NEOPJEVANI JUNAK Barcelone, koja i kada ne igra dobro melje sve pred sobom, u pobjedi kod Manchester Uniteda (1:0) u prvoj utakmici četvrtfinala Lige prvaka odigrao je partiju koja najbolje opisuje njegov doprinos momčadi.

Nismo greškom tekst o njegovoj partiji na Old Traffordu ilustrirali fotografijom s druge utakmice. Razlog je što svjetske agencije među stotinama slika s dvoboja engleskog i katalonskog velikana nemaju nijednu na kojoj je Rakitić u prvom planu.

Bio je nevidljiv, ali sveprisutan. Neprimjetan, ali nenadoknadiv. Čovjek za naizgled lagane i doista prljave poslove. 

Kao što smo pisali, to je primijetio i Dion Dublin. Golgeterska legenda Premier Leaguea tijekom 90-ih i desetljeće nakon toga sada je komentator na BBC Radio 5 Live i prateći utakmicu na Old Traffordu istaknuo je dvojac Barcelone koji je uvijek u sjeni napadačkog trozupca:

"Busquets i Rakitić su izvanserijski radili stvari koje su naizgled jednostavne. Ali samo zato što ih oni čine takvima. Vrhunski način na koji ih izvode čini gledanje njihove igre nevjerojatnim. United je na ovoj utakmici izgubio jer je klasa ispod Barcelone. To je tako zato što im neopjevani junaci Barcelone nisu dali igrati."

Marca je u tom kontekstu ovako okarakterizirala Rakitića:

"Uvijek obavi sav prljavi posao koji pred njega stavi Ernesto Valverde. Trener ga obožava i zato momčad Barcelone slaže po načelu 'Hrvat i deset ostalih'. Rakitić jednostavno nikad neće iznevjeriti, a to nije napravio ni u Manchesteru."

Najčitaniji španjolski list u drugom tekstu s utakmice ipak ističe itekako vidljivi Rakitićev doprinos važnoj pobjedi:

"Pogba protiv Barcelone nije napravio ništa čime bi opravdao vrtoglavu cijenu na tržištu. Nije se uspio nametnuti ni vještinom ni snagom. Razlog je što ga je Rakitić sjajno čuvao. Ispraznio se kako bi poništio svjetskog prvaka. Pogba se trudio, ali pored ovakvog čuvara bio je nemoćan."