NOVAK ĐOKOVIĆ je možda najveći, ali je definitivno i jedan od najomraženijih vrhunskih tenisača svih vremena. To se vidi i na aktualnom Wimbledonu, gdje sedmerostruki osvajač londonskog Grand Slama ratuje s publikom. U njegovu obranu stao je John McEnroe, još jedan teniski velikan poznat po kontroverznom ponašanju i odnosu s publikom. On je na službenom kanalu Wimbledona ušao u polemiku s Clare Balding. Komentatorica BBC-ja bila je na strani publike, dok je McEnroe žestoko branio Đokovića.

Novače, svaka ti čast

"Svaka ti čast. To bih rekao Đokoviću na ono kako je reagirao na nepoštovanje publike u Wimbledonu. On se protiv ponašanja navijača bori kroz cijelu karijeru. Da, on se hrani negativnom energijom i da, točno je da sam nekad ja to ublažavao, ali sam u svakom slučaju mrzio što se to događa. Želiš li da ljudi navijaju protiv tebe, da se nadaju da ćeš izgubiti, samo zato što si toliko dobar? Hoćeš da navijaju za drugog tipa bez ijednog drugog razloga osim onog da si previše dobar?"

Potom je u priču ubacio Rogera Federera i Rafaela Nadala, kojima je Novak pokvario mnoge planove. "Novak je kao Darth Vader. Postoje dva igrača kod kojih smo vidjeli najveću klasu u tenisu ikad, to su Rafael Nadal i Roger Federer.

Tko se može usporediti s njima u smislu doprinosa tenisu i načina na koji ih ljudi vole? Nitko to ne može! Ali onda se pojavi ovaj momak, Đoković, i ima žicu da razbije tu zabavu. Sada kao da postavlja pitanje: 'A, da mene i malo poštujete?'"

Pred nama je tip koji igra Wimbledon mjesec dana nakon operacije...

Amerikanac je dodao i da Srbin zaslužuje poštovanje jer nastupa na Wimbledonu usprkos nedavnoj teškoj ozljedi i operaciji: "Pred nama je tip koji je prije mjesec dana imao operaciju, šanse da zaigra na Wimbledonu bile su 10 posto. Onda pomisli 'Hej, ja pomažem ovom turniru. Pa zašto onda da ne dobijem malo ljubavi kada igram protiv tipa koji je 15. na svijetu i nije uradio doslovno ništa u usporedbi sa mnom?'".

Bilo je i onih koji su iskreno navijali za Runea, ali su neki to koristili da navijaju nepristojno protiv Đokovića: "Da, možda ima Danaca koji viču: 'Rune' i koji se mogu nabrojati na prste jedne ruke. Razumijem da ljudi žele vidjeti dobar meč, ali moraš poštovati veličinu koju vidiš pred sobom. Novak se suočava s tim već 10, 15, 20 godina. Divim se njegovoj hrabrosti da to kaže baš tamo.

Je li u pitanju njegov izgled ili to odakle dolazi?

Nije to bilo lako uraditi jer će to okrenuti još više ljudi protiv njega. On to ne zaslužuje na ovom nivou, potreban nam je i bio je prevažan za ovaj naš sport. Zar ne mislite da je bilo bar stotinu mečeva u posljednjih 10 ili 15 godina u kojima je Novaku Đokoviću iskazivano nepoštovanje, samo zato što je toliko dobar? Zašto se to događa? Što je uradio tako loše? Recite bilo što. Što je problem, to što on toliko želi pobijediti? Ne shvaćam zašto. Je li u pitanju njegov izgled ili to odakle dolazi?"

Balding je kontrirala McEnroeu: "Ne mislim da je išta od navedenog u pitanju. Stvar je u tome da ljudi navijaju za autsajdera i da su uvijek to radili. Oni vole da dobro zaigra tip koji na papiru nema šansu. I mislim da se to dogodilo. Rune nije igrao zaista dobro, ali oni su to uradili da ga ohrabre. Johne, iskreno shvaćam što govoriš, ali bila bih iznenađena ako bi publika na centralnom terenu Wimbledona namjerno iskazivala nepoštovanje."

On je uvjerljivo čovjek koji je pretrpio više nego bilo tko. Puno više nego ja, i to kad sam bio u najgorem izdanju

McEnroe se nije dao: "Je li Federeru ikada publika tako zviždala? Ne! Nadalu? Ne! Alcarazu? Sinneru? Možete tako izlistati sve ljude. On je izuzetno uvjerljivo čovjek koji je pretrpio više nego bilo tko. Puno više nego što sam ja ikada, i to kad sam bio u najgorem izdanju. Zato bih rekao da je on najveći svih vremena jer uspijeva to preokrenuti i usprkos tome. Nemam sad papire kod sebe, ali on ima toliko rekorda, to je nevjerojatno" zaključio je.