"OVO JE nagori start Manchester Uniteda u posljednjih 26 godina. Imate 19 bodova manje od Liverpoola, 11 manje od četvrtog mjesta koje vodi u Ligu prvaka. Možete li vi popraviti ovo?", bilo je pitanje novinara Sky Sportsa upućeno Joseu Mourinhu prije točno dvije godine, nakon poraza Manchester Uniteda od Liverpoola na Anfieldu, na koji se večeras vraća kao menadžer Tottenhama.

Bio je to susret 17. kola Premiershipa u kojem je Liverpool slavio s 3:1 što mu je bilo dovoljno za prvo mjesto na tablici. Momčad Jürgena Kloppa imala je 45 bodova, bod više od drugoplasiranog Cityja i čak 19 od šestog Uniteda.

"Ne mogu popraviti ovo ako mislite na osvajanje titule, ali mogu biti barem šesti"

S puno manje sijedih vlasi nego danas, Mourinho je odlučno upitao: "Što mislite kada kažete 'popraviti'?", a onda je dao i odgovor: "Ako mislite na osvajanje titule, onda naravno da ne mogu. Naravno da ne mogu to popraviti."

"Što možete učiniti? Što možete unaprijediti ovdje?", upitao je novinar.

"I dalje možemo završiti na četvrtom mjestu. Mislim da nije lako, a sigurno ćemo završiti među šest najboljih kao i sve druge povijesno velike momčadi", odgovorio je Mourinho.

Međutim, nije dobio ni priliku da išta više popravi. Bila je to njegova posljednja izjava za Sky Sports u ulozi trenera giganta s Old Trafforda jer mu je dva dana nakon poraza u derbiju od Liverpoola uručen otkaz.

Bio je to njegov drugi otkaz u engleskom nogometu u razmaku od samo tri godine i jednog dana jer mu je 17. prosinca 2015. godine otkaz uručio i Chelsea.

Posljednji Mourinhovi trenuci na klupama Chelseaja i Manchester Uniteda bili su izuzetno teški, ali u njegovim izjavama se i tada vidjelo da vjeruje u sebe i da ne namjerava odustati. U vrijeme najgorih rezultata poručivao je da je najbolji trener za te klubove, ali oba puta je izgubio posao.

Danas, točno dvije godine nakon kobne utakmice koja je bila povod otkaza u Manchester Unitedu, ponovo ga čekaju Anfield, Liverpool i Jürgen Klopp. Isto mjesto, isti klub, isti ljudi, samo što on dolazi s grbom Tottenhama. I da - dolazi kao lider tablice i trener koji najavljuje pobjedu. 

"To je utakmica koja ne mijenja našu filozofiju. Ne mijenja naše želje. Mi želimo pobijediti. Idemo tamo pokušati pobijediti", kazao je pred ovu utakmicu.

On ne govori o tome, ali ako je vjerovao u sebe kada je bilo najteže, onda je ta vjera sad još i jača jer je dokazao da ga vrijeme nije pregazilo i da je, sa svim svojim manama i vrlinama, i dalje jedan od najboljih trenera svijeta.

Bio je na rubu suza kad je nakon skoro 20 godina dočekao ljeto bez trenerske klupe

Mourinho je s Tottenhamom nakon 12 odigranih kola skupio 25 bodova, koliko ima i Liverpool, ali zbog bolje gol-razlike na prvom mjestu sjedi momčad iz Londona.

Sada svi u Mourinhu vide trenera koji Tottenhamu može donijeti najveće trofeje. Klub je posljednju titulu osvojio 2008. godine, ali to je bio "samo" EFL kup. Tottenham je 1991. posljednji put osvojio FA kup, prvak Engleske nije bio od 1961., a posljednji europski trofej, Kup Uefe, osvojio je 1984. godine.

O Mourinhovom utjecaju na Tottenham govorio je i Klopp pred derbi na Anfieldu.

"On je pretvorio Tottenham u stroj za rezultate", rekao je Klopp.

Kako je Mourinho tako brzo pronašao novi klub i postao jedan od favorita za titulu Premiershipa?

Vratimo se na prosinac 2018. kada je dobio otkaz. Još jednom odbačen, otpisan i smijenjen, bježao je od medija koji su mu dolazili ispred kuće kako bi pokušali izvući izjavu o rastanku s Old Traffordom.

Međutim, bijeg od medija nije mogao dugo trajati, ipak je Mourinho magnet za naslovnice. Krajem siječnja beIN Sports ga je uspio nagovoriti da dođe na gostovanje u njihovu emisiji.

Nije Mourinho otkrivao detalje iz Uniteda, nego analizirao aktualne utakmice i generalno govorio o nogometu. Kako je vrijeme odmicalo, tu i tamo su se spominjale neke ponude za njega, ali velikih poveznica nije bilo. 

Vrijeme je prolazilo i Mourinho je dočekao prvo ljeto još nakon 2000. godine daleko od trenerske klupe. Tijekom velikog intervjua za Sky Sports u rodnom Setubalu u kolovozu 2019. u jednom trenutku je skoro zaplakao govoreći o tome koliko mu nedostaje trenerski posao.

"Ovo je jednostavno prvi put da imam vremena za razmišljanje. Prvi put sam u Setubalu na kraju srpnja ili početkom kolovoza nakon više od 20 godina. Prijatelji mi govore: 'Uživaj, uživaj u srpnju, kolovozu, uživaj u onome što nisi imao'. Iskreno, ne mogu uživati. Nisam dovoljno sretan da bih uživao. Nedostaje mi moj nogomet. Imam vatru u sebi. Imam dogovor sa sobom, s ljudima koji me vole, s toliko fanova širom svijeta, s toliko ljudi koje sam inspirirao", kazao je Mourinho.

Vrijeme je ubijao kao analitičar na Sky Sportsu. Gostovao je prilikom velikih derbija u Engleskoj i analizirao utakmice, kao što su njega analizirali brojni drugi analitičari, a onda je Mauricio Pochettino dobio otkaz u Tottenhamu i Mourinhu se otvorila prilika da se vrati svojoj biti.

One noći kad mu je Klopp očitao lekciju nitko ne bi ni pomislio da će danas biti prvi

U Tottenhamu je krenuo vrlo dobro, a onda su mu igrače pokosile ozljede i prijetila mu je katastrofa. Ispostavilo se da mu je pandemija koronavirusa zapravo pomogla jer su mu se tijekom neplanirane proljetne pauze vratili ključni igrači poput Harryja Kanea i Heung-min Sona. Tako je Tottenham u posljednjem kolu uspio osvojiti šesto mjesto i izboriti nastup u kvalifikacijama za Europa ligu.

Tottenhamova igra i rezultati nisu nagovještavali da već ove sezone mogu zaprijetiti Manchester Cityju i Liverpoolu, ali stvari sada izgledaju znatno drugačije.

Mourinho je ponovo podsjetio da je najbolje rezultate u prethodnim klubovima uglavnom ostvarivao u drugoj sezoni. Prva mu je služila da napravi barem pristojan rezultat i da prvenstveno shvati što mu nedostaje za veću razinu. 

Kao što je nekoć u Interu u drugoj sezoni dovodio Wesleyja Sneijdera i Diega Milita te u Chelseaju Diega Costu i Cesca Fabregasa, tako je u Tottenhamu prava rješenja pronašao u Sergiju Reguilonu i Pierre-Emileu Hojbjergu. Tek treba vidjeti hoće li se Gareth Bale pokazati kao pojačanje.

Sve upućuje na to da će u Tottenhamu ove sezone napraviti nešto veliko, napredak je jasan, a Tottenham je prema kladionicama treći favorit za osvajanje Premiershipa. Nitko u ovom trenutku prošle godine, pa ni proteklog ljeta, nije očekivao da će već sada biti prvi i da će ga se gledati kao na jednog od ozbiljnih kandidata za titulu. 

Takva očekivanja nisu bila realna jer je Tottenham prošle godine u ovo vrijeme bio peti na tablici s čak 23 boda manje od Liverpoola, dok je sezonu okončao kao šesti s ravno 40 bodova manje od prvaka s Anfielda. 

U ovo vrijeme prije dvije godine nitko nije mogao ni pomisliti da će Mourinho danas biti u ovoj situaciji. Bio je označen kao čovjek kojeg je pregazilo vrijeme, pa nije bilo realno za očekivati da tako brzo dobije posao u, primjerice, Manchester Cityju, Liverpoolu ili Chelseaju, a još je manje da će s klubom Tottenhamova ranga već danas biti na samom vrhu Premiershipa.

Ovaj put ne može izgubiti koliko može dobiti

Posebni je pokazao da je to ipak moguće. Njegov nogomet se nije znatno promijenio pa ni danas nikoga neće oduševiti ljepotom u igri kao što to čine Pep Guardiola ili Jürgen Klopp, ali iz tjedna u tjedan dokazuje da je njegov nogomet i dalje pobjednički, što je i najvažnije. On će i danas protiv Burnleyja igrati na jedan gol ako je potrebno, ali će isto tako zabiti šest golova Unitedu na Old Traffordu kad "namiriše krv".

Sudbina je htjela da se točno dvije godine nakon bolnog poraza od Liverpoola ponovo nađe na istom mjestu, a čeka ga trenerski rival protiv kojeg je ubilježio samo dvije pobjede i čak pet poraza u 11 okršaja, još od ere dok su bili na klupama Real Madrida i Borussije Dortmund. Jednu od dvije pobjede Mourinho je ostvario na klupi Uniteda, dok se s Chelseajem i Tottenhamom Kloppu suprotstavio samo po jednom i oba puta izgubio.

Za Mourinha je sjajno to što, za razliku od posljednjeg gostovanja na Anfieldu, ovaj put može puno više dobiti nego izgubiti jer poraz ili remi skoro nikako ne bi narušili sve što je do sada uradio u Tottenhamu, dok bi pobjeda dala još veća krila njegovoj momčadi. Već je dokazao da ga vrijeme nije pregazilo i da nije bez razloga vjerovao u sebe kada je davao posljednje izjave u ulogama trenera Chelseaja ili Uniteda. Eventualna pobjeda na Anfieldu sve bi to potvrdila i pokazala da se Posebni definitivno vratio.