RINUS MICHELS rođen je 9. veljače 1928. u Amsterdamu, a umro je 3. ožujka 2005. u Aalborgu. Smatra se jednim od najutjecajnijih nogometnih trenera u povijesti i čovjekom koji je oblikovao ideju totalnog nogometa.

Odrastao je u radničkoj obitelji u Amsterdamu, u razdoblju koje je bilo obilježeno ekonomskim teškoćama i ratnim godinama. Djetinjstvo mu je bilo skromno, a odrastanje u okruženju u kojem se puno radilo i malo imalo snažno je utjecalo na njegov karakter. Nogomet je u tim godinama bio bijeg i strast, ali i škola discipline, kolektiva i odgovornosti prema drugima.

Kao igrač, gotovo cijelu karijeru proveo je u Ajaxu, gdje je igrao na poziciji napadača. Bio je snažan, taktički inteligentan i iznimno pouzdan, ali nikada svjetska zvijezda. Upravo mu je to iskustvo prosječnog, ali izuzetno radnog igrača kasnije pomoglo u razumijevanju momčadi i u radu s nogometašima različitih profila.

Kao nasljednika je odabrao Ivića

Nakon završetka igračke karijere prekida plodonosnu vezu s nogometom zbog ozljeda i rada kao učitelj tjelesnog odgoja, ali se ubrzo vratio u nogomet kao trener. Na klupi Ajaxa od 1965. godine brzo je transformirao klub iz sredine ljestvice u europskog prvaka, osvojivši niz domaćih naslova i 1971. naslov prvaka Europe. Uveo je napadački, fluidan i taktički sofisticiran stil igre koji je postao poznat kao totalni nogomet.

Nakon uspjeha s Ajaxom, Michels je trenirao velike klubove kao što su Barcelona i Köln. Kada je 1976. iz Ajaxa odlazio u Kataloniju, sam je klubu predložio da kao njegovog nasljednika izaberu trenera Hajduka Tomislava Ivića, što je i učinjeno.

Proglašen je najboljim trenerom ikada

Najveći utjecaj Michels je imao kao izbornik nizozemske reprezentacije. 1974. doveo je Nizozemsku do finala Svjetskog prvenstva, gdje su izgubili od Njemačke, ali osvojili srca ljubitelja nogometa širom svijeta zbog ljepote i inovativnosti svoje igre. Godinama kasnije, 1988. s istom reprezentacijom osvojio je Europsko prvenstvo, jedini veliki međunarodni trofej nizozemskog nacionalnog tima u tom razdoblju.

Njegov doprinos nogometu prepoznale su i najveće institucije i mediji. 1999. godine FIFA ga je proglasila Trenerom stoljeća, 2007. britanski list The Times ga je ocijenio najvećim trenerom nakon Drugog svjetskog rata, a 2019. francuski časopis France Football proglasio ga je najvećim trenerom u povijesti nogometa.

Rinus Michels ostavio je neizbrisiv trag u nogometu. Njegove ideje i filozofija igre nastavljaju utjecati na današnji nogomet, a njegovo ime ostaje sinonim za inovaciju, stil i nogometnu inteligenciju.