PORTSMOUTH je iznenadio Liverpool i nakon izvođena jedanaesteraca slavio na Barclays Azijskom pripremnom turniru u Hong-Kongu. U utakmici bez golova odlučivali su udarci s bijele točke, a nakon dvije odlične obrane bivšeg engleskog reprezentativca Davida Jamesa, odlučujući penal za konačnih 4:2 zabio je hrvatski reprezentativac Niko Kranjčar, koji je u igru ušao u drugom poluvremenu i to tek u 90. minuti kako bi mogao izvesti udarac s bijele točke. Niko je loptu samouvjereno zakucao tik pod gredu i Pompeyju osigurao pobjedu.

Liverpool je samo par minuta prije utakmice dobio dozvolu da zaigra i njihova nova zvijezda, španjolski reprezentativac Fernando Torres. Španjolac se zagrijavao cijelo prvo poluvrijeme i odigrao vrlo solidnih drugih 45 minuta.

Nakon snažnog otvaranja obje momčadi Liverpool je preuzeo kontrolu i pritiskao Portsmouth gotovo cijelu utakmicu. Najveću priliku prvog dijela imao je novi igrač Liverpoola Ryan Babel izbivši loptu iz ruke Davidu Jamesu. James se uspio nekako snaći i spasiti gotovo siguran zgoditak.

Liverpool je blizu vodstvu bio i pet minuta kasnije kada je Babel razigrao španjolskog reprezentativca Xabija Alonsa na rubu šesnaesterca. Alonso je jednim dobrim pasom na desnu stranu za Pennanta izbacio cijelu Portsmouthovu obranu. Pennant je dobro nabacio za Dirka Kuyta koji odlično puca glavom, ali  James još bolje reagira i zaustavlja loptu na crti. Kuyt je još nekoliko puta bio u čistim prilikama da dovede svoju momčad u vodstvo, ali je svaki puta loše reagirao.

Najbolju šansu za Portsmouth imao je Gary O' Neil, ali je Liverpoolov vratar Pepe Reina uspio izbiti loptu prije nego što je ušla u mrežu. Ostatak utakmice protekao je u nadmoći Liverpoola, ali bez prave realizacije pa je regularni dio završio 0:0.

Bivši engleski reprezentativac David James preobrazio se u pravog heroja obranivši penale Torresu i Benayounu, da bi Kranjčar zabio za konačnu pobjedu i slavlje Portsmoutha.
Nakon izvrsnih Kranjčarovih utakmica u posljednje vrijeme ovo je samo još jedna odlična najava Premijer lige koja započinje novu sezonu 11. kolovoza.

M.P.
Foto: AFP