LOVRO MAJER (28) proživljava veliki preporod u grčkom AEK-u nakon najtežeg razdoblja svoje karijere. Hrvatski veznjak prošle je sezone s Wolfsburgom ispao iz Bundeslige, izgubio kontinuitet nastupa i ostao bez poziva na Svjetsko prvenstvo 2026. godine. Samo nekoliko mjeseci kasnije postao je jedan od najvažnijih igrača AEK-a, oduševio grčke medije i izborio povratak u hrvatsku reprezentaciju pod Slavenom Bilićem.

Majer je u prvih 14 nastupa za atenski klub upisao čak sedam asistencija i postigao jedan pogodak, i to protiv Šahtara u Ligi prvaka. Grčki mediji nazivaju ga maestrom, čarobnjakom i AEK-ovim Lukom Modrićem, dok se njegov transfer iz Wolfsburga za šest milijuna eura već opisuje kao jedan od najboljih poslova grčkog kluba posljednjih godina.

Od velikog transfera do ispadanja iz Bundeslige

Majer je u Wolfsburg stigao u kolovozu 2023. nakon dvije uspješne sezone u francuskom Rennesu. Njemački klub platio ga je 25 milijuna eura, čime je postao jedan od njegovih najskupljih igrača. Nakon sjajnih nastupa u Dinamu i Rennesu očekivalo se da će u Bundesligi nastaviti razvoj i učvrstiti mjesto u hrvatskoj reprezentaciji.

Prva sezona nije bila loša. Majer je u 32 prvenstvena nastupa postigao pet golova i upisao pet asistencija. Međutim, sljedeću sezonu obilježile su ozljede zbog kojih je nastupio u samo devet bundesligaških utakmica. Iako se u sezoni 2025./26. vratio na teren, nije uspio pronaći kontinuitet kakav je imao u Francuskoj.

U posljednjoj sezoni u Wolfsburgu odigrao je 28 bundesligaških utakmica, ali je skupio samo 1374 minute, što odgovara nešto više od 15 cijelih susreta. Postigao je dva pogotka i upisao tri asistencije.

Ni Wolfsburg nije uspio izbjeći katastrofu. Sezonu je završio na 16. mjestu s 29 bodova i morao igrati dodatne kvalifikacije za ostanak u Bundesligi protiv Paderborna. Prva utakmica završila je bez golova, a u uzvratu je Paderborn slavio 2:1 nakon produžetaka.

Wolfsburg je tako 26. svibnja ispao iz najvišeg ranga njemačkog nogometa nakon 29 uzastopnih sezona. Za klub koji je 2009. bio njemački prvak bio je to povijesni neuspjeh, a za Majera kraj razdoblja u kojem nije uspio ispuniti očekivanja nakon skupog transfera.

Zabio je Brazilu, ali ostao bez Svjetskog prvenstva

Majera je samo nekoliko tjedana nakon ispadanja iz Bundeslige dočekalo novo razočaranje. Zlatko Dalić nije ga uvrstio na popis reprezentativaca za Svjetsko prvenstvo 2026. u SAD-u, Kanadi i Meksiku. Posebno ga je pogodilo to što je još u proljeće imao razloga vjerovati da će putovati na prvenstvo.

U prijateljskoj utakmici protiv Brazila, odigranoj 31. ožujka u Orlandu, ušao je u 72. minuti umjesto Martina Baturine i u 84. zabio za izjednačenje na 1:1. Hrvatska je na kraju izgubila 3:1, ali Majer je pogotkom protiv jednog od najjačih svjetskih protivnika pokazao da još može biti koristan reprezentaciji.

Ipak, loša završnica klupske sezone i gubitak kontinuiteta presudili su njegovim izgledima za odlazak na prvenstvo. Majer je bio član hrvatske reprezentacije koja je osvojila brončanu medalju na Svjetskom prvenstvu 2022. u Kataru, na kojem je postigao pogodak protiv Kanade. Četiri godine kasnije ostao je bez prilike za nastup na najvećem reprezentativnom natjecanju.

AEK ga doveo za šest milijuna eura

Majer je nakon ispadanja u 2. Bundesligu odlučio promijeniti sredinu. U kolovozu je prešao u AEK, koji je za njega platio šest milijuna eura, uz moguće bonuse od dodatnih 500 tisuća. Time je njegova odšteta pala na samo dio iznosa koji je Wolfsburg platio Rennesu tri godine ranije.

Za njegov dolazak posebno je zaslužan srpski trener Marko Nikolić. Majera je želio u svojoj momčadi i ponudio mu važnu ulogu u organizaciji napada. Hrvatski reprezentativac kasnije je objasnio da je upravo trenerov poziv i jasno predstavljena vizija bila presudna za njegovu odluku.

Veliku ulogu u prilagodbi imali su i bivši hrvatski reprezentativac Domagoj Vida te srpski napadač Luka Jović, koji su ga dočekali u atenskom klubu. Majer je odmah dobio minutažu, povjerenje i slobodu kakvu u završnici boravka u Wolfsburgu nije imao.

Nikolić ga najčešće koristi na desnoj strani veznog reda u sustavu 4-4-2, ali Majer nema ulogu klasičnog krilnog igrača. Često ulazi u sredinu, traži prostor između protivničkih linija i sudjeluje u izgradnji napada. Tako dolaze do izražaja njegova tehnika, pregled igre i posljednje dodavanje, osobine po kojima je bio prepoznatljiv još u Dinamu i Rennesu.

Grci ga nazivaju maestrom i uspoređuju s Modrićem

Najbolja potvrda Majerova preporoda stigla je početkom rujna. U pobjedi AEK-a protiv Arisa 5:0 upisao je dvije asistencije, za pogotke Barnabása Varge i Răzvana Marina, te je proglašen najboljim igračem utakmice.

Grčki Sport24 tada je objavio članak pod naslovom "Lovro Majer, pljačka od šest milijuna eura", ističući da hrvatski veznjak podiže kreativnu razinu cijele momčadi. Statistika protiv Arisa bila je impresivna. Majer je imao četiri ključna dodavanja, uspješno je realizirao 50 od 58 dodavanja i 22 od 27 dodavanja u posljednjoj trećini terena.

Portal Iefimerida usporedio ga je s Lukom Modrićem i opisao kao igrača zbog kojeg AEK igra kao na PlayStationu. Gazzetta.gr nazvala ga je maestrom i mozgom momčadi, ističući njegove poteze u malom prostoru, konstantno traženje lopte i sposobnost da ubrza igru.

Sedam asistencija i pogodak u Ligi prvaka

Majer je odličnu formu nastavio i nakon rujna. U pobjedi protiv OFI-ja 3:0 u šestom kolu grčkog prvenstva asistirao je iz kornera Filipeu Relvasu za vodeći pogodak. Bila mu je to sedma asistencija u prvih 14 nastupa u svim natjecanjima, od čega četiri u grčkom prvenstvu.

Njegov učinak posebno je impresivan jer je tih sedam asistencija rasporedio u šest različitih utakmica. Nije, dakle, riječ samo o jednoj ili dvije iznimne predstave, nego o doprinosu tijekom niza susreta.

Prvi pogodak za AEK postigao je 14. listopada protiv Šahtara u drugom kolu Lige prvaka. Utakmica je odigrana na londonskom Stamford Bridgeu, gdje Šahtar zbog rata u Ukrajini igra domaće europske utakmice. Majer je u 28. minuti zabio za vodstvo AEK-a, ali grčka momčad na kraju je izgubila 3:1.

AEK je nekoliko dana kasnije teško poražen od Manchester Cityja 5:1, a 28. listopada izgubio je i od PAOK-a 3:1 u grčkom kupu. Majer je u Solunu odigrao 77 minuta. Ti rezultati pokazuju da atenski klub, unatoč dobrom početku sezone, još ima problema protiv snažnijih suparnika.

Ipak, Majerov individualni učinak i uloga u igri neusporedivo su bolji nego u završnici njegova boravka u Wolfsburgu.

Bilić ga vratio u reprezentaciju, ali mu nije dao ni minute

Majerov preporod u Grčkoj nije prošao nezapaženo ni kod hrvatskog izbornika Slavena Bilića. U rujnu mu je aktivirao pretpoziv i priključio ga reprezentaciji za utakmice Lige nacija protiv Češke, Španjolske i Engleske.

Bilić je tada otkrio da ga je Majer osobno kontaktirao nakon promjene kluba. "Šefe, sada sam sretan, sada sam pravi, nemojte me zaboraviti", prenio je izbornik Majerove riječi. Bilić je istaknuo da se Majerov status značajno poboljšao i pohvalio njegove igre u AEK-u, ali povratak u reprezentaciju zasad nije značio i povratak na teren.

U četiri utakmice Lige nacija Majer nije dobio nijednu minutu. Protiv Češke ostao je na klupi, dok je utakmice protiv Španjolske i Engleske pratio s tribina. Bio je jedan od četvorice reprezentativaca koji tijekom cijelog ciklusa nisu nastupili.

Pred Bilićem je sada pitanje kako iskoristiti igrača koji u klubu ponovno pokazuje kvalitetu zbog koje je svojedobno ostvario velike transfere. Majer je za Hrvatsku dosad odigrao 38 utakmica i postigao devet pogodaka, a u konkurenciji Luke Modrića, Matea Kovačića, Martina Baturine, Petra i Luke Sučića te ostalih veznjaka morat će se ponovno izboriti za minute.

Njegov prvi cilj, povratak među reprezentativce nakon propuštenog Svjetskog prvenstva, već je ostvaren. Sljedeći je vratiti se na teren u hrvatskom dresu.