SANDRO KULENOVIĆ (26) sjajno je započeo svoju novu avanturu u Torinu. Hrvatski napadač postigao je počasni pogodak u 1:2 porazu od Intera u četvrtfinalu talijanskog Kupa i tako stigao do prvijenca u novom dresu u svom drugom nastupu, nakon što je tri dana ranije ušao s klupe u pobjedi Torina protiv Leccea.

Bivši napadač Dinama bio je najbolji igrač utakmice te je za svoj nastup dobio osmicu od Sofascorea. Kulenović je u Torino otišao za odštetu od 500 tisuća eura uz obvezu otkupa ugovora za tri milijuna eura, ako Torino izbori ostanak u ligi. Osim gola, Kulenović je bio vrlo dobar i u igri u duelima.

Osvojio ih je devet od ukupno 13 u koliko se našao. Pritom je u obrambenoj fazi oduzeo četiri lopte, a uputio je 23 točna dodavanja od 30 pokušanih. Sve to donijelo mu je i dobre ocjene od talijanskih medija.

Kulenović u Indexovom Intervjuu tjedna

Kulenović prema Transfermarktu vrijedi četiri milijuna eura. Ove je sezone uz gol za Torino zabio 10 golova u 25 nastupa za Dinamo, a takav učinak je ostvario iako je u samo pet utakmica krenuo od prve minute.

Prošla sezona je bila najbolja u Kulenovićevoj karijeri. Za Dinamo je odigrao 47 susreta u svim natjecanjima te je s 22 gola ukupno bio je daleko najbolji Dinamov strijelac, a 15 golova u SHNL-u bilo mu je dovoljno za drugo mjesto na tablici najboljih strijelaca s četiri gola manje od Livaje.

Kulenović je gost Indexove rubrike Intervju tjedna. Hrvatski napadač govorio je o utakmici protiv Intera, o tome kako je došlo do transfera u Torino i početnoj prilagodbi u Italiji, a osvrnuo se i na dane u Dinamu te otkrio koliko je bilo teško napraviti korak iz najdražeg kluba u inozemstvo.

Vaša utakmica protiv Intera bila je sportska tema dana u Hrvatskoj. Sjajno ste se ubacili i centarforski riješili situaciju, zabili glavom. Jeste li zadovoljni početkom priče u Torinu, iako na kraju niste pobijedili?

Svi koji me poznaju znaju da sam više timski igrač nego individualac i da mi je rezultat momčadi uvijek na prvom mjestu. Nažalost, nismo uspjeli proći u polufinale, ali dali smo sve od sebe i možemo biti ponosni na to kako smo odigrali. Ne treba zaboraviti da smo igrali protiv vjerojatno najkvalitetnije momčadi i ekipe s najširim rosterom u cijeloj Italiji.

Dali smo sve od sebe i mogu reći da su se oni u zadnjih 10-15 minuta povukli, a mi smo pokušali do kraja. Postoji određeno nezadovoljstvo jer osjećamo da smo im mogli još više naštetiti, ali znamo da smo dali sve od sebe i zbog toga smo mirni.

Dojam je da niste previše impresionirani svojim golom.

Ne mogu reći da me ne dira, pogotovo jer je gol došao protiv takvog protivnika, a tek sam stigao i sve je novo. Znamo koliko je liga teška i koliko je svima potrebna prilagodba. Ovo me sigurno veseli i dobar mi je poticaj za dalje.

Ovo je tek početak, ali najteže tek slijedi, pokazivati ono što sam prekjučer pokazao u kontinuitetu. Dat ću sve od sebe da opravdam očekivanja ljudi u klubu i razlog zbog kojeg su me doveli. Ipak, uvijek bih radije izabrao da je momčad prošla u polufinale, a da ja nisam zabio gol.

Statistički ste bili najbolji igrač na terenu. Znamo da statistika ne priča cijelu priču, ali može biti pokazatelj da ste se dobro uklopili od početka.

Iskreno, nisam gledao sve te parametre, ali drago mi je čuti da sam po nekim statistikama bio najbolje ocijenjeni igrač. Sigurno mi to znači. Igrali smo protiv izvrsnog protivnika, bila je to velika utakmica, možda i jedna od najvećih u mojoj dosadašnjoj karijeri. Naravno da mi to znači, ali nisam još ništa napravio. Ovo je tek početak i ako ne nastavimo ovako, sve će to biti nebitno.

Igrali ste u 3-5-2 formaciji u kojoj ste ranije u Dinamu znali često dobro igrati, bilo u paru s Petkovićem ili Brodićem, a s Beljom ipak ne toliko. Odgovara li vam više igra s dva napadača?

S kojim god sam napadačem razgovarao ili igrao, svima je lakše kad igramo u paru. Formacija 3-5-2 mi je možda i omiljena, u njoj se osjećam najbolje kroz suradnju.

I u Dinamu je bilo tako, kad se trener Sergej Jakirović odlučio jedno proljeće igrati 3-5-2 pa smo igrali Petković i ja, Brodić i ja, Brodić i Petković, nebitno tko je bio u paru. To se pokazalo kao dobitna kombinacija i tada smo preokrenuli sezonu koja je do tad bila turbulentna.

I ovdje se igra 3-5-2 i stvarno imamo sjajne napadače. Veselim se svakom treningu, učim od ljudi koji su igrali u velikim klubovima i imaju ogromno iskustvo. To mi je nagrada za sve što sam dosad napravio, da mogu trenirati s njima, učiti svaki dan i primati savjete. Što se formacije tiče, ona mi stvarno odgovara, možda mi je i najdraža.

Protiv Intera ste u duelima bili dominantni. Mislite li da će vaša fizička sprema u Italiji također doći do izražaja? Na terenu ste inače vrlo hitri, agresivni i intenzivni.

Kad razgovaram s napadačima koji su ovdje u Torinu, koji su me jako dobro primili, svi mi govore da je talijanska liga iznimno fizički zahtjevna i da je potrebna prilagodba. Drago mi je što sam se tako predstavio, ali svaku sljedeću utakmicu moram davati jednako sve od sebe.

Možda nisam igrač poteza koji će provući dvojici kroz noge i zabiti u rašlje, ali sam netko tko će ostaviti cijelog sebe na terenu. Čekat ću svoju priliku u šesnaestercu, kao što sam je dočekao i protiv Intera, ali i pomagati u obrani, pomagati suigračima i raditi prljavi posao. To mi nije strano i nije mi ispod časti, smatram da je i to potrebno.

Kako ste se generalno smjestili u Torinu? Znam da vam nije prvo iskustvo tamo, no sad ste ipak puno drukčiji igrač od vremena u Juventusu.

Naravno, tada sam bio i maloljetan, živjeli smo svi zajedno u klupskom kampu. Sada je drugačije, uskoro idem pogledati jedan stan i prolazim taj proces selidbe. Nije to lagano, ali to je život koji smo odabrali. Odlazak iz Dinama bio mi je emotivan.

Svi mi težimo tome da se okušamo u ligi petice. Talijanska liga mi je osobno najdraža i pratim je godinama. Ispalo je fenomenalno da me htio klub poput Torina, s velikom poviješću i tradicijom. Prateći ligu, znam koliki je to klub s velikim očekivanjima i snažnom navijačkom bazom.

Mnogi misle da je Juventus popularniji u Torinu, ali zapravo je obrnuto, puno više ljudi navija za Torino. To je kultni klub i to mi je bilo jako važno, jer nije uvijek najbitniji novac, nego osjećaj sinergije s klubom i navijačima. Stvarno sam jako zadovoljan kako je prošao ovaj prijelazni rok.

U Torinu vas je dočekao Nikola Vlašić, pomaže li vam on u ovoj početnoj tranziciji?

Apsolutno. On je dokapetan momčadi i odmah me primio te mi sve objasnio. Kad god nešto trebam, pitam njega i jako mi pomaže u prilagodbi. Ipak, nemam problema s komunikacijom jer nemam jezičnu barijeru, govorim engleski i talijanski. Sa svima u svlačionici sam imao priliku razgovarati i dečki su me sjajno prihvatili. Sjajna je to grupa, vrhunski dečki i sigurno pomaže kad je momčad ovako dobra.

Jeste li se čuli s još nekim bivšim, sadašnjim igračima koji su igrali ili igraju po Italiji, da vidite je li to pravi korak za vas?

U svakodnevnom sam kontaktu s Martinom Baturinom, Markom Pjacom i Markom Rogom. Svi su oni bivši igrači Dinama. Pjaca i Rog su igrali u Italiji, a s Baturinom i Perom Sučićem sam se čuo prije nego što sam došao.

Svi su mi rekli da je Torino top klub i top korak. Pjaca mi je jako pomogao, spojio me i s ljudima iz uprave, s obzirom na to da je igrao i za Juventus i za Torino. Stvarno puno znači kad ti savjete daju dečki koji su sve to prošli i koji te mogu malo pogurati naprijed

Kakve su vam ambicije do kraja sezone?

U zadnje vrijeme nismo bili u bajnoj formi i teško je sada precizno govoriti o ambicijama. Ipak, Torino je klub koji mora biti u gornjoj polovici tablice, pogotovo kad vidim kvalitetu koju imamo u svlačionici. Dosad to nije bila realna slika i vjerujem da će od sada krenuti nabolje jer vidim da su momci vrhunski.

U Italiji se oduvijek veliki fokus stavlja na taktiku. Koliko su treninzi drugačiji od onih u Dinamu?

Upao sam u jako gust ritam. Došao sam u subotu, a bez ijednog treninga debitirao u nedjelju. U ponedjeljak i utorak smo trenirali, u srijedu već igrali, pa smo radili regeneraciju, masažu i oporavak jer u petak putujemo u Firencu, a u subotu igramo. Ovih dana praktički i nema klasičnih treninga.

Ono što smo dosad radili bazira se puno na taktici, možda i više nego u Hrvatskoj, ritam je jači i intenzitet veći. Bio sam već upoznat s tim sustavom jer smo u Dinamu imali talijanskog trenera, pa mi to nije ništa strano. Nema ni jezične barijere i ne bojim se da ću sve vrlo brzo pohvatati.

Osvrnimo se na odlazak iz Dinama. Usred sezone rekli ste da je vrijeme za sljedeći korak. Koliko vam je trebalo da se odlučite, jeste li se premišljali?

Nije bilo lako donijeti tu odluku jer nikad nisam skrivao ljubav prema Dinamu. Dinamo mi je bio jedini san u karijeri i sve što sam s njim napravio omogućuje mi da budem miran do kraja karijere, bez obzira na sve što me još čeka.

U razdoblju prije zadnje dvije, tri godine, dok sam išao po posudbama, nisam si mogao oprostiti da trajno odem iz Dinama, a da se nisam ostvario. Puno puta sam bio otpisan, ali nikad nisam odustao jer sam vjerovao u sebe i nisam si mogao dopustiti da cijelu karijeru žalim što se nisam ispunio tamo gdje sam to najviše želio.

Dugo sam čekao i na kraju mi se otvorilo. Trener Jakirović me vratio i dao mi prvu značajniju ulogu. Nakon toga treba spomenuti i Nenada Bjelicu, pod kojim sam igrao maksimalan broj minuta, čak i ozlijeđen. On je trener koji me vratio u Dinamo 2019.

Da nije bilo njih dvojice, sigurno bi mi bilo puno teže i možda danas ne bih bio ovdje gdje jesam. Uz njih su mi se ispunili snovi, igrao sam Ligu prvaka, osvojio duplu krunu i zabijao važne golove. Vjerovali su mi i vidjeli nešto u meni. Njima dvojici dugujem najveću zahvalnost.

Kad sam se potpuno ispunio, shvatio sam da sam dao sve što sam imao. O Dinamu nikad neću reći nijednu lošu riječ, bez obzira što netko pričao. Nogomet je posao, ali Dinamo je za mene puno više od posla. Dao sam sve što sam imao i mogu biti miran.

Kad se pojavila prilika za iskorak u Serie A, pogotovo u klub kao što je Torino, osjetio sam da je pravo vrijeme za taj korak. U najboljim sam igračkim godinama i želim se okušati u jednoj od najjačih liga na svijetu.

U Dinamu ste nakon odlične sezone s 22 gola u svim natjecanjima ove sezone ipak igrali u smanjenoj minutaži. Od prve minute samo pet utakmica. Je li to bio glavni razlog za odlazak?

Mislim da se na te stvari više ne treba vraćati. Ja sam otišao dalje svojim putem, a Dinamo ide dalje i suvereno korača. Dinamo je postojao i prije Kulenovića i postojat će i poslije Kulenovića. Ja sam krenuo dalje i o Dinamu ću uvijek imati samo riječi hvale. Za gospodina Marija Kovačevića neću reći ništa ružno.

Jeste li prije utakmice u Danskoj znali da odlazite? Niste se stigli oprostiti s navijačima.

Ne. Radilo se o jednoj drugoj ponudi iz Italije koja je tada bila na stolu. Sve je bilo u dogovoru s predsjednikom Bobanom. Klub u tom trenutku nije bio za to da me pusti i nisam želio forsirati odlazak jer nikad ne bih iz Dinama odlazio kroz svađu ili probleme.

Nakon utakmice protiv Midtjyllanda dogodio se kontakt i već sljedeće jutro sve je bilo dogovoreno. Morao sam se pakirati. Žao mi je što nisam imao priliku pozdraviti se sa suigračima, ali bit će vremena za to.

A s navijačima?

Mislim da s navijačima ni ne treba opraštati jer vjerujem da ću se kad tad vratiti.

To je bilo moje sljedeće pitanje. Na Instagramu ste objavili emotivni video uz Heroja ulice i na kraju poručili: "I znam da nije zbogom. Samo doviđenja." Znači da se gledamo na Maksimiru ponovno u nekoj budućnosti?

Nemam čarobnu kuglu da vidim što će se događati u budućnosti, ali kako ja to vidim, mislim da u Dinamu još nisam rekao svoju završnu riječ. Proživio sam najljepše trenutke karijere, ostvario sve svoje snove, dijelio svlačionicu s igračima i ljudima koji su zlatnim slovima ispisali povijest kluba i bio djelić te zlatne generacije.

Igrao sam Ligu prvaka, zabijao golove i bio okružen fantastičnim ljudima i igračima, tako da sam se potpuno ispunio. Ipak, osjećam da još imam što ponuditi Dinamu i vjerujem da ću se jednog dana vratiti. To je moj osjećaj, a hoće li se to dogoditi ili ne, nitko ne može znati. Život je nepredvidiv, ali mislim da još nisam rekao sve.

Koji vam je najdraži trenutak u dresu Dinama?

Dogodilo se puno lijepih trenutaka i teško je izdvojiti samo jedan, ali mogu izdvojiti tri. Prvo, proslava na trgu, odnosno proslava duple krune i cijeli korteo od stadiona. To su slike koje mi ništa ne može izbaciti iz glave, pa ni da osvojim Ligu prvaka. Drugo, prvi gol u derbiju na Poljudu. I treće, ona magična večer u Bratislavi kada sam proglašen igračem utakmice u Ligi prvaka.

Sada kao navijač, vjerujete li da će se naslov prvaka vratiti u Zagreb?

Neupitno je da Dinamo ima najveću kvalitetu u ligi. Sada su na vrlo dobroj prednosti od plus sedam i imaju puno iskusnih igrača koji neće dopustiti da se to prospe. Vjerujem da će Dinamo suvereno postati prvak ove godine. Naravno, svašta je moguće i događali su se veliki preokreti, ali kao netko tko poznaje tu momčad, uvjeren sam u to.

S obzirom na to da ste imali vrlo efikasnu prošlu sezonu u dresu Dinama, da ste i ove sezone unatoč manjoj minutaži imali odličnu statistiku pogodaka te da ste sada dobro krenuli i u novom klubu, očekujete li poziv izbornika Zlatka Dalića za Svjetsko prvenstvo?

Nije tajna da mi je san jednoga dana nositi dres hrvatske reprezentacije. Ipak, svjestan sam da se do toga dolazi isključivo kroz rad i kontinuitet dobrih igara. Na meni je da nastavim davati maksimum, pomagati momčadi i što se bolje prilagoditi novoj sredini. Ako poziv jednog dana dođe, naravno da ću biti presretan, jer nastup za reprezentaciju je nešto posebno.