AZERBAJDŽANSKI napadač Ruslan Kurbanov (33) dao je intervju za Sportal.az povodom dvoboja između Zire i Hajduka u drugom pretkolu Konferencijske lige, klubova u kojima je nastupao tijekom svoje karijere. Kurbanov je u razgovoru najavio susret, prisjetio se vremena provedenog u Splitu i osvrnuo se na svoj nogometni put koji ga je vodio kroz nekoliko država i liga. Kurbanov je za Hajduk nastupao u proljeće 2015. godine, kada je stigao na posudbu iz Neftčija iz Bakua te je postao prvi Azerbajdžanac u povijesti Hajduka i hrvatske lige.

Za splitski klub upisao je ukupno sedam službenih nastupa bez zabijenog gola, dok je tri gola zabio u tri prijateljske utakmice. Prilikom dolaska u Split rekao je: "Bit ću na posudbi u Hajduku četiri mjeseca, a onda ćemo vidjeti. Želim se okušati u inozemstvu. To je odskočna daska kako bi me uočili skauti drugih europskih klubova", dodao je. Protekle sezone igrao je za niželigaša Hypers Gubu i prema njegovim riječima, sada je završio karijeru.

Prisjetio se vremena u Splitu

Na početku je priznao kako nije pratio Hajduk u posljednje vrijeme. "Iskreno, nisam pratio Hajdukove utakmice neko vrijeme. Ali znam da im je Gennaro Gattuso bio glavni trener i da su doveli Rakitića. Imaju i jake lokalne talente. Sveukupno, to je težak ždrijeb za Ziru", rekao je i dao odgovor na pitanje kakve šanse daje Ziri za prolaz:

"Rashad Sadigov je izgradio solidnu momčad i siguran sam da će se uskoro pridružiti nova pojačanja. U nogometu je sve moguće. Hajduk nije lak protivnik, imaju talentirane igrače. Bit će to težak izazov za Ziru. Ali ako sve naprave kako treba, zašto ne?"

Nakon toga se osvrnuo i na navijače u Splitu. "Hajduk je oduvijek bio jaka momčad. Atmosfera na stadionu u Splitu bit će apsolutno električna. Želim objema momčadima puno sreće, ali ja ću naravno navijati za Ziru", naglasio je i za kraj opisao svoje razdoblje u Hajduku:

"Bilo je kaotično. Imao sam tri različita trenera u vrlo kratkom razdoblju. Svaki je imao svoju filozofiju. Treći trener mi je konačno dao priliku, ali odigrao sam samo dvije utakmice prije nego što je zamijenjen. Četiri trenera u jednom mjesecu! Ipak, zahvalan sam što sam imao priliku igrati za tako povijesni klub. Ta prilika došla je zahvaljujući Robertu Prosinečkom i uvijek ću mu biti zahvalan. Želim mu dobro zdravlje i sve najbolje."

Kurbanov je odigrao tri utakmice pod Stankom Poklepovićem, a dvije pod Harijevom Vukasom i Goranom Vučevićem. Hajduk je tu sezonu završio s Damirom Burićem na klupi.

Upamćen je po kontroverznoj izjavi o Kosovu

Kurbanov je u karijeri nastupao za brojne klubove. Počeo je u ruskom Rostovu, a potom je igrao za Nika Krasny Sulin i Taganrog. Najveći trag ostavio je u Neftčiju iz Bakua, gdje je bio najbolji azerbajdžanski strijelac lige u sezoni 2015./16. s 13 golova. Kasnije je igrao za Gabalu, Sabail, Keşlu, Ziru, a pravu profesionalnu karijeru je zaključio u bjeloruskom Slavia Mozyru.

Za Ziru, aktualnog protivnika Hajduka, nastupio je u sezoni 2020./21. te je u 15 utakmica postigao jedan gol. Kurbanov je upisao i 26 nastupa za reprezentaciju Azerbajdžana, za koju je postigao jedan gol.

Pamti se po kontroverznoj izjavi poslije dvoboja Lige nacija između Kosova i Azerbajdžana u Prištini 2018. godine. Kosovo je slavilo s 4:0, a domaći navijači konstantno su zviždali gostujućim igračima što je za goste neprihvatljiva atmosfera.

"Jednostavno, ljudi moraju poštivati vrijednosti drugih nacija, što u Prištini nije bio slučaj. Naša himna je izviždana. Dobro je što vlada Azerbajdžana nije priznala neovisnost Kosova jer to nije država. To je pećina", rekao je tada Ruslan Kurbanov.