NJEMAČKI veznjak Florian Wirtz (22) u pobjedi Liverpoola protiv Wolverhamptona (2:1) napokon je postigao svoj prvijenac u dresu Redsa, i to u 23. nastupu. Nakon što je proteklog ljeta stigao na Anfield za vrtoglavih 125 milijuna eura, dosad nije ispunio velika očekivanja navijača, no u klubu ne gube strpljenje. Razlog tome je iskustvo s Lukom Modrićem i njegovim teškim počecima u Tottenhamu, lekcija koju u Liverpoolu dobro pamte.

Poučak iz Tottenhama

Ključna osoba u ovoj priči je Michael Edwards, današnji glavni izvršni direktor nogometa u FSG-u, vlasničkoj grupaciji Liverpoola. Edwards je u Tottenham stigao godinu dana nakon Modrića, prateći trenera Harryja Redknappa iz Portsmoutha, i izbliza je svjedočio kako se Modrić prilagodio na Premier ligu, što je usporedba koju i danas privatno koristi.

Ian Graham, koji je 11 godina kao analitičar blisko surađivao s Edwardsom u Liverpoolu i Tottenhamu, u svojoj je knjizi "Kako osvojiti Premier ligu" opisao kako je Modrić promijenio njihov pristup procjeni igrača. Tadašnji analitički modeli nisu prepoznavali Lukinu genijalnost.

"Jedan igrač koji je radio razliku u razmišljanju bio je Luka Modrić. Prema našem sustavu, bio je savršeno dobar mladi ofenzivni vezni igrač, što je bilo u suprotnosti s Eddyjevim (Edwardsovim) mišljenjem da je daleko najbolji igrač u momčadi.

Kad su iz Europe stizale sve veće ponude za Modrićeve usluge, naše je mišljenje bilo da Spursi svakako trebaju razmotriti prodaju ako postoji razumna zamjena. Eddy se nije složio s tim savjetom", napisao je Graham.

Kad 'golo oko' vidi više od podataka

Tadašnji modeli za analizu podataka bili daleko manje sofisticirani nego danas, no slučaj Modrić bio je i lekcija da se nikada ne smije zanemariti "očni test". Nakon transfera iz Dinama vrijednog 16,5 milijuna funti, Modrić se mučio, a mnogi su ga smatrali prelaganim za fizičke zahtjeve Premier lige. Ostatak je povijest.

"Gledajući unatrag i znajući sada što je nedostajalo tim ranim modelima, Eddy je bio u pravu, a mi smo bili u krivu. Modrićevi driblinzi i dodavanja izgledali su dobro, ali ne i svjetske klase.

Eddy je mogao vidjeti, detaljno gledajući svaku utakmicu na videu, da je Modrić dodavao, primao i driblao u vrlo uskim prostorima i često ublažavao pritisak za svoju momčad. To su bili aspekti koje je bilo teško iščitati iz podataka, u to vrijeme nisu bili izravno prikupljani", otkrio je Graham u knjizi.

Iskustvo s Modrićem postalo je predložak za daljnje procjene igrača - podaci su bili polazna točka, ali Edwardsov sud bio je presudan.

Berbatov: Dajte mu vremena

Upravo je Edwards bio glavni zagovornik dovođenja Wirtza, a osim sličnosti u stilu igre, postoje i fizičke paralele s Modrićem. Iako je Wirtz nešto viši i teži, nogometaši su u posljednjih 20 godina postali znatno jači atletičari.

Čak je i bivši Modrićev suigrač iz Tottenhama, Dimitar Berbatov, nedavno povukao istu paralelu. "Netko može tvrditi da Wirtzova građa nije baš sjajna za Premier ligu. Ali onda lako možete vidjeti sjajne igrače na njegovoj poziciji, poput Modrića, iste građe. Modrić. Prokleto čudovište. Nevjerojatno je, dajte mu vremena. Bit će nevjerojatan za Liverpool", poručio je Berbatov.