KAPETAN Athletic Bilbaa Iñaki Williams objavio je da završava svoju reprezentativnu karijeru u dresu Gane nakon četiri godine. Ovaj 32-godišnji napadač pomogao je reprezentaciji da se ove godine plasira u nokaut-fazu Svjetskog prvenstva, što je bio prvi takav uspjeh za Ganu od 2010. godine.

Williams je odluku službeno potvrdio u petak putem društvenih mreža. Svoju posljednju utakmicu za Ganu odigrao je u srpnju na Svjetskom prvenstvu, u porazu od Kolumbije 1:0 kojim je Gana ispala u šesnaestini finala. Nakon objave, Williams je podijelio poruku u kojoj je objasnio koliko mu je igranje za Ganu značilo.

Emotivna oproštajna poruka

"Osjećam da je došlo vrijeme da završim svoje putovanje s reprezentacijom Gane. Odlazim sretan, ponosan i mirne savjesti jer znam da sam dao sve od sebe svaki put kad sam nosio ovaj dres", napisao je.

Istaknuo je i duboku povezanost koju je razvio sa zemljom.

"Gana mi je dala puno više od samog nogometa. Omogućila mi je da se vratim kući, da se još više povežem sa svojim korijenima i osjetim ogroman ponos što predstavljam svoju zemlju i nosim ovu zastavu na prsima", poručio je i zahvalio na podršci:

"Od srca hvala svima koji su bili dio ovog puta i na svoj ljubavi koju ste mi pružali. Gana će uvijek biti dio mene. Nastavit ću navijati za reprezentaciju kao jedan od vas, gdje god bio."

Od Španjolske do Gane

Williams je rođen u Bilbau, a roditelji su mu iz Gane. Na početku karijere nastupao je za Španjolsku, za koju je odigrao jednu prijateljsku utakmicu protiv Bosne i Hercegovine šest godina prije nego što je 2022. promijenio sportsko državljanstvo. Za Ganu je od tada skupio 28 nastupa i postigao dva pogotka.

Njegov doprinos bio je važan za ovogodišnji plasman Gane u šesnaestinu finala Svjetskog prvenstva. Istovremeno, njegov mlađi brat Nico Williams s reprezentacijom Španjolske ove je godine osvojio naslov svjetskog prvaka.

Potpuni fokus na Athletic Bilbao

Nakon završetka reprezentativne karijere, Williams će se u potpunosti posvetiti obvezama u Athletic Bilbau, gdje je kapetan momčadi i ključni igrač. Povlačenje iz reprezentacije omogućit će 32-godišnjaku da se koncentrira isključivo na klub, a iz međunarodnog nogometa odlazi nakon što je ispunio cilj da zaigra za domovinu svojih roditelja.

Williams je rekorder španjolske La Lige s 251 uzastopnim nastupom u utakmicama španjolskog nogometnog prvenstva. Rekord je ostvario igrajući za Athletic od 20. travnja 2016. do 22. siječnja 2023. Odigrao je svaku utakmicu španjolskog prvenstva tijekom šest punih sezona, sve dok zbog ozljede nije propustio Athleticov poraz 1:0 od Celte Vigo 29. siječnja 2023. 

Rekord Juana Antonija Larrañage od 202 uzastopna nastupa srušio je 1. listopada 2021.