NIKOLA JOKIĆ trenutačno je najveći hit igrač NBA lige nakon što je Denver Nuggetse odveo do senzacionalnog plasmana u finale Zapada izbacivši prve favorite LA Clipperse.

Denver je, baš kao i protiv Utah Jazza u prvom krugu play-offa, gubio 3:1 u seriji pa preokrenuo i tako postao prva momčad u NBA povijesti koja je takav preokret napravila dvaput u istoj sezoni. Osim toga, Nuggetsi su u dvije utakmice nadoknadili zaostatak od 15 ili više poena u trećoj četvrtini, a Jokić je seriju protiv Clippersa završio s prosjecima od 24,4 poena, 13,4 skoka i 6,6 asistencija uz 52% šuta iz igre i 39% uspješnosti za tricu.

VIDEO: Arena Sport

Tim smo povodom porazgovarali s njegovim menadžerom Miškom Ražnatovićem, europskim košarkaškim superagentom koji se brine i o karijerama brojnih hrvatskih košarkaša, poput Darija Šarića i Ivice Zupca, koji je vodio junačke bitke protiv Jokića i jedini ga koliko-toliko uspijevao povremeno neutralizirati u seriji Nuggetsa i Clippersa.

Ražnatović je Jokića otkrio dok je igrao za Vojvodinu, i to tako što mu je dva tjedna zaredom u oko upala statistika mladog centra pa je poslao skauta da ga pogleda, a ovaj mu se javio s razočaravajućim vijestima o njegovoj nimalo sportskoj fizičkoj građi. Iako Nikola s 18 godina više nije bio toliko bucmast kao na fotografijama iz djetinjstva koje su postale viralni hit, imao je primjetan višak kilograma, no to Ražnatovića nije spriječilo da ga dovede u Megu, svoj klub kojem je glavna svrha razvoj i prodaja mladih igrača.

"Naravno da tada nisam mogao ni zamisliti da će imati ovakvu karijeru. Da budem iskren, bio sam zadovoljan kad je na NBA draftu bio 41. pick. To je bio izuzetan rezultat, ali i pokazatelj da ti brojevi ne znače previše. Imao je sreće da je došao u pravu sredinu koja mu je dala šansu da napreduje i pokaže što zna. Iz godine u godinu sve je bolji, a mislim da će i dalje napredovati", rekao je Ražnatović pa se prisjetio Jokićevih početaka u Megi.

Jokić otvara vrata svim klincima da maštaju kako All-Star igrači mogu biti i bez brda mišića

"Nije bio baš kao na onim fotografijama, ali imao je višak kila i bio je znatno fizički slabiji od svih drugih u momčadi. Kondicijski trener odmah ga je izvukao iz timskog treninga da mu tijelo dovede u stanje da može trenirati s ostatkom momčadi. Rekao je da će se ozlijediti u roku od tri dana ako odmah krene s punim treningom. Ali Jokić je pokazao da fizikalije nisu presudne i to mi je jako drago jer otvara vrata svim klincima da maštaju kako mogu postati All-Star igrači, da nije bitno imati brdo mišića i skakati ne znam koliko visoko. On je krajnje atipičan primjer, ali dobar za sve klince koji igraju košarku, pogotovo u ovoj našoj lucidnoj regiji", kaže Ražnatović.

Ozlijedio se potpisujući djeci autograme

Pod utjecajem Ražnatovića i trenera Milojevića, a posebno svojeg starijeg brata Strahinje, Jokić je polako počeo mijenjati svoje grozne prehrambene navike te izgledati kao košarkaš. Prije toga bilo je sasvim uobičajeno da Nikola za obrok strusi pola kile masnog bureka i dvije litre Cole. Ipak, Miško kaže da najsmješnija anegdota o Nikoli nije vezana za njegovu nezdravu prehranu.

"Bio je jako popularan među djecom pa je jedanput potpisao toliko autograma da mu se upalila tetiva na ruci, zbog čega je propustio tjedan dana treninga i par utakmica."

Kaže da ne može biti potpuno objektivan kad hvali Jokića, ali njegovim predstavama u ovogodišnjem doigravanju nije oduševljen koliko i većina košarkaškog svijeta.

"Njegove utakmice nisu ništa posebno bolje nego lani, samo je sada način na koji je Denver dobivao serije preokretima s 1:3 vrlo markantan. O tome priča cijeli svijet i zbog toga je fokus na njemu i Denveru veći. Lani su imali vrlo sličnu situaciju, dobili su 4:3 pa izgubili istim rezultatom, a on statistički nije toliko napredovao, štoviše, lani je imao više skokova i asistencija, ali triple-double koji je postigao za tri četvrtine odlučujuće utakmice protiv Clippersa zaista se rijetko viđa. Očekivao sam da će ovako igrati jer je sazrio, ali objektivno ne i da će Denver dobiti tri utakmice zaredom i proći", kaže Ražnatović, koji se slaže s ocjenom Magica Johnsona da je Jokić najbolji dodavač među centrima u povijesti.

"Da, Krešo Ćosić je sjajno dodavao, Arvydas Sabonis također, ali atraktivnost njegovih asistencija je još i veća, oni nisu dodavali preko cijelog terena, a on je to radio još u Megi. Tada sam već znao da će biti poseban", tvrdi Miško.

Zubac treba biti ponosan na sve što je napravio

Jokića je većim dijelom serije protiv Clippersa čuvao Ivica Zubac, još jedan Ražnatovićev štićenik, koji je u NBA također otišao iz njegove Mege, nakon što je isforsirao odlazak iz Cibone. On ga je, od svih igrača Clippersa, jedini povremeno uspijevao zaustaviti.

"Zubac je jako napredovao, postao starter, u balonu je igrao puno i imao odlične brojke. Zadnje dvije utakmice odigrao je slabije, ali to je posljedica igre cijele momčadi. Jako je teško igrati na visokom nivou kad Jokić postiže nemoguće koševe kao u šestoj utakmici, to se odražava na protivnika. Za Ivicom je sjajna sezona i treba biti jako ponosan na sve što je napravio. Dvije godine je mlađi od Nikole, ima vremena za njega, svaki respekt za to što se izborio da igra više od 20 minuta u najjačoj momčadi lige", rekao je Ražnatović.

Nakon dvoboja s Clippersima i Zupcem, Jokića očekuje još teži zadatak protiv LA Lakersa, koji imaju puno ozbiljniju širinu na centarskim pozicijama, na čelu sa svestranim Anthonyjem Davisom, ali tu su i snažni veterani Dwight Howard i JaVale McGee.

"Nisam ga gledao ove sezone protiv Lakersa, ali on će reći da mu je svejedno tko mu je matchup, on će igrati svoju igru. Bit će im jako teško pobijediti Lakerse jer su već odigrali 14 utakmica u play-offu, što dovodi do velike potrošnje energije. Zaista su autsajderi, ali bili su takvi i protiv Clippersa. Jokić ne poznaje pritisak, što je jako važno jer će on sad biti na Lakersima nakon što su Clippersi ispali, pa ih svi očekuju na tronu. Imat će oni dozu pritiska ako im stvari ne krenu najbolje, ali ipak rekao bih da su šanse 70-30 za Lakerse", objasnio je Jokićev menadžer.

Šarić je dokazao da je vrlo ozbiljan NBA igrač

Osim Zupcu, Ražnatović je menadžer i brojnim drugim hrvatskim košarkašima, poput Darija Šarića, kojem je istekao ugovor s Phoenix Sunsima. Što očekuje da će se dogoditi s njim?

"Oni su zadovoljni, očekujemo pregovore, ali oni ne mogu početi dok se ne odredi koliki će biti salary cap. Očekujemo da se uskoro netko od trenera pojavi u Šibeniku i radi s njim. U balonu je dokazao da je vrlo ozbiljan NBA igrač s malo nesreće u posljednje vrijeme", smatra Ražnatović.

Ove godine NBA draft će se, određeno je ovog tjedna, održati 18. studenog, a na njemu će biti jedan hrvatski košarkaš, Darko Bajo iz Splita, iako su šanse da bude izabran minimalne. Naravno, Miško je i njegov menadžer.

"Rok za povlačenje je 8. studenog i realne su šanse da ga povučemo. On je '99. godište i iduća godina mu je izlazna pa se automatski prijavljuje. Vidjet ćemo. Imam sreću da najtalentiraniji igrači iz top zemlje kao što je Hrvatska dolaze kod mene, tu su Leo Menalo i blizanci Tomislav i Zvonimir Ivišić, a njih trojica su uz Roka Prkačina najozbiljniji hrvatski kandidati za draft u idućim godinama", zaključio je Ražnatović.