Što Bender može u najboljoj momčadi NBA lige kad nije uspio u najlošijoj?
JOŠ PRIJE samo nekoliko dana činilo se da je NBA karijera Dragana Bendera završena, barem do daljnjega. Svjetski su se mediji raspisali kako je 21-godišnji Hrvat sve dogovorio s europskim prvakom CSKA i da se vraća na matični kontinent.
Bender i Moskovljani postigli su usmeni dogovor, uz napomenu da Dragana od potpisa može odvratiti samo nova NBA ponuda u zadnji čas. I ona je stigla s prilično neočekivane adrese, od jednog od najvećih kandidata za naslov prvaka Milwaukee Bucksa, koji su prošle sezone imali najbolji omjer u cijeloj ligi.
Samo dio prve godine ugovora mu je zagarantiran
Naš je reprezentativac potpisao dvogodišnji ugovor s finalistima Istoka. Amerikanci pišu kako se radi o minimalnom ugovoru, što za igrače s tri godine NBA iskustva znači 1,678,854 dolara. Ali to ne znači nužno da će Bender ostati pune dvije godine u Milwaukeeju. Samo dio prve godine ugovora mu je potpuno zagarantiran.
To pokazuje koliko žarko želi uspjeti u NBA ligi jer iako nema informacija o tome kakav bi ugovor potpisao s Rusima, vjerojatno bi u konačnici dobio više s obzirom na to da u Europi porez na igračke ugovore plaćaju klubovi, a u Americi igrači.
Za usporedbu, da su Phoenix Sunsi prošle godine aktivirali četvrtu godinu njegova rookie ugovora, on bi vrijedio 5,9 milijuna dolara.
Ponuda Bucksa nije neočekivana samo zato što se radi o jednoj od najjačih momčadi lige nego i jer su njegovim dovođenjem popunili i posljednje mjesto u sastavu za iduću sezonu, iako NBA klubovi to obično rade tek nakon priprema, a ponekad i predsezonskih utakmica. A oni su roster zatvorili prije završetka srpnja.
Što ova suradnja znači za Bendera, a što za Buckse?
Da je otišao u Moskvu, ne bi to nužno bio kraj Benderove NBA karijere. Tek mu je 21 godina i mogao bi se vratiti za godinu, dvije, tri ili više, kad se potpuno etablira u europskoj košarci, razvije segmente igre koji mu nedostaju i napuni se samopouzdanjem. Ali kad je već dobio poziv Bucksa, ekspresno je zgrabio priliku.
Tek ćemo vidjeti koliko je to bila dobra odluka za njega. Za Buckse je, na papiru, njegovo dovođenje jako dobar potez. Za Dragana je vrlo rizičan. Ako se ne nametne i ako Bucksi ne budu zadovoljni njegovim napretkom, moći će raskinuti ugovor bez značajnih financijskih potresa i zamijeniti ga nekim iskusnijim jer mu je ugovor samo djelomično zagarantiran.
Milwaukee je nakon poraza od Toronta u finalu Istoka ostao bez dvojice važnih igrača. Malcolm Brogdon koji je 2017. pobijedio Darija Šarića u utrci za novaka godine, preselio se u Indianu, a Nikola Mirotić kojeg su doveli u veljači kao pojačanje za play-off, otišao je u Barcelonu.
Brogdona će zamijeniti još jedan vrhunski šuter Kyle Korver, a pod koš je stigao Robin Lopez, blizanac njihova startnog centra Brooka. Bender bi, na papiru, trebao uskočiti u Mirotićevu ulogu, ali nije to tako jednostavno kao što se čini.
Borba za ulogu petog visokog igrača u rotaciji
Bucksi u rosteru sad imaju dva centra u braći Lopez te cijeli niz igrača koji u današnjem stilu NBA lige mogu pokriti poziciju "četvorke". Uostalom, Giannis Antetokounmpo, njihova najveća zvijezda i aktualni MVP, skrasio se baš na poziciji krilnog centra. Turčin Ersan Ilyasova sličan je tip igrača kao Bender, ali puno iskusniji, etabliraniji i bolji pa će biti ispred njega u rotaciji. Zato se Bender u najbolju ruku može nadati borbi s DJ-em Wilsonom za ulogu trećeg "visokog" s klupe, odnosno petog u rotaciji.
Ipak, dobra je stvar to što će Bender biti najmlađi igrač Bucksa u idućoj sezoni, a kako ove godine nisu imali izbor na draftu, navijači će se barem moći uhvatiti za njega u ulozi mlade nade čiji napredak mogu pratiti. Ne treba zaboraviti da je Dragan bio najmlađi igrač NBA lige u svojoj prvoj sezoni te da je i dalje mlađi od mnogih pred kojima je tek prva sezona, a on ih već ima tri iza sebe.
U te tri sezone odigrao je 171 utakmicu za Phoenix Sunse. U igri je prosječno provodio 20 minuta za prosjeke od 5,3 koša i 3,8 skokova. U toj je priči ključna riječ "prosjek" jer Bendera su u te tri godine vodila tri različita trenera kod kojih je imao različite uloge i nikako nije mogao uhvatiti kontinuitet. Najveći je imao u drugoj sezoni, u kojoj je odigrao sve 82 utakmice i skoro u svim statističkih kategorijama imao najbolji učinak karijere. Posebno se to odnosi na 36,6% šuta za tricu, što ga u kombinaciji s 216 cm visine čini izrazito atraktivnim potencijalom.
No prošle sezone, u znatno promijenjenoj ulozi, šut za tricu mu je pao na samo 21,8%. Takav pad može se pripisati nedostatku samopouzdanja izazvanom nedostatkom kontinuiteta. A teško je očekivati da će taj kontinuitet na parketu imati u Milwaukeeju. Ako se nije izborio za ulogu u jednoj od najlošijih momčadi lige, nije logično očekivati da će uspjeti u jednoj od najboljih.
Kukoč bi mu fantastično legao kao mentor
Međutim, priliku je dobio kad je vjerojatno više ni sam nije očekivao. Odlučio ju je prihvatiti i ići rizičnijim putem kako bi dokazao da ima mjesta u najjačoj ligi svijeta.
Možda će mu ići u prilog to što je za Buckse nekoć igrao i kod njih karijeru završio Toni Kukoč, koji i dalje živi blizu, na pola puta do Chicaga. Budući da su sličan profil igrača i da je i Bender barem jednu formativnu godinu proveo na Gripama, Pink Panther bio bi mu idealan mentor.
Trener Mike Budenholzer i njegovo osoblje imaju dosta dobru povijest razvijanja mladih igrača pa je Bender ionako u dobrim rukama. Za očekivati je da će ondje imati bolje uvjete za razvoj nego u Phoenixu, samo je pitanje koliko ćemo od tog razvoja vidjeti na parketu i hoće li biti dovoljan da ga zadrži u NBA ligi.
bi Vas mogao zanimati
Izdvojeno
Pročitajte još
bi Vas mogao zanimati