TRI DANA poslije prve utakmice četvrtfinala Lige prvaka isti suparnici igraju prvenstvenu 5. travnja na Emiratesu, a njihova utakmica u prvom dijelu engleske lige je na Anfieldu završila 1:1.

Redse je u vodstvo doveo Gerrard u 7., a konačan rezultat je postavio Fabregas u 80. minuti.

Engleski velikani su utakmicu 11. kola Premiershipa igrali na Anfieldu 28. listopada u sastavima:  

LIVERPOOL: Reina; Finnan, Carragher, Hyypia, Riise - Voronin ('65 Benayoun), Xabi Alonso ('68 Arbeloa), Mascherano, Gerrard - Kuyt, Torres ('46 Crouch)

ARSENAL: Almunia; Sagna, Gallas, Toure, Clichy ('75 Gilberto) - Eboue ('75 Bendtner), Fabregas, Flamini, Hleb - Rosicky ('66 Walcott) - Adebayor 

Eduardo u to vrijeme baš i nije bio u Wengerovoj milosti, pa je iako zdrav, utakmicu gledao s klupe.

Arsenal pao u najgorem trenutku

Wengerova ekipa je na čelu engleskog prvenstva, a Manchester ima dva boda, ali i utakmicu manje. Jako blizu je i Chelsea sa pet bodova i utakmicom manje i te će tri momčadi odlučiti o engleskom prvaku.

Međutim, Wengerovi poletarci, koji su dosad izgubili tek jednu prvenstvenu utakmicu, točno mjesec dana ne znaju za prvenstvenu pobjedu, a u Kupu su doživjeli debakl kod Uniteda (0:4).

Jedina njihova (pre)svjetla točka od sredine veljače je deklasiranje Milana na San Siru u uzvratu osmine finale Lige prvaka.

Eduardova ozljeda i rezultatska crna rupa

Pogledajmo uostalom kako je igrao Arsenal u navedenom razdoblju: nakon spomenute katastrofe kod Manchestera u kupu, uslijedio je remi bez golova sa Milanom i onaj sa četiri gola (2:2) kod Birminghama, u kojem svi jako dobro znamo što se dogodilo, pa nema smisla po tisućiti put ponavljati.

Ožujak nije popravio rezultate Arsenala: Bendtnerovim golom u četvrtoj minuti sudačke nadoknade jedva su na Emiratesu spasili bod protiv Aston Ville. Uslijedila je besprijekorna pobjeda nad Milanom i remi bez golova kod kandidata za ispadanje, Wigana.

Do susreta sa Liverpoolom u elitnom europskom natjecanju, Arsenal očekuju tri prvenstvena susreta: sa Middlesbroughom kod kuće i Chelseaom i Boltonom u gostima.

Nevjerojatno težak raspored Liverpoola

Neposredno prije Arsenala u Ligi prvaka, Liverpool očekuju dvije teške utakmice u prvenstvu: 23. ožujka u gostima kod Manchester Uniteda, a sedam dana poslije, kao predigra Arsenalu u LP, na Anfieldu igraju Merseyside derbi protiv Evertona, koji će osim žestine koja takvim susretima i inače ne manjka, imati dodatnu draž: šest kola prije kraja, biti će kvalifikacijski dvoboj za mjesto koje vodi u Ligu prvaka.

Dodamo li tome i uzvratnu utakmicu Lige prvaka 8/9 travnja sa Arsenalom, očigledno je kako skoro da nije moguće u samo dva tjedna ugurati toliko bitnih utakmica kao što je ovih pet Liverpoolovih.

Nakon sramotnog domaćeg poraza od Barnsleya i ispadanja iz FA Kupa, Liverpool je u velikom stilu uhvatio formu i sada drži četvrto mjesto (lider i suparnik u Ligi prvaka Arsenal im bježi deset bodova) sa jednakim brojem bodova kao i rival Everton.

Nakon kup-debakla, momčad Rafe Beniteza nanizala je šest velikih i važnih pobjeda: padali su redom Inter (2:0), Middlesbrough (3:2), Bolton (3:1), West Ham (4:0), Newcastle (3:0) i ponovo Inter (1:0).

Direktor Liverpoola: Glavno da ne moramo u Tursku!   

Predstavnici Liverpoola i Arsenala pokušali su sakriti nezadovoljstvo nyonskim ždrijebom četvrtine i polufinala Lige prvaka.

I jedni i drugi radije bi izbjegli momčadi s kojima se jako dobro poznaju, no direktor Liverpoola Rick Parry ipak se jednog gostovanja najviše pribojavao:

"Nadali smo se da ćemo izbjeći engleskog suparnika, no nekome se od nas engleski dvoboj ipak morao dogoditi. No dobro, ako ništa drugo, barem smo izbjegli gostovanje u Istanbulu", izjavio je Parry istaknuvši:

"Protiv Arsenala igramo u međuvremenu i premierligašku utakmicu, tako da će doista biti zanimljivo u predstojećem razdoblju. Premda, sumnjam da ćemo jedni druge nečime uspjeti iznenaditi."

Parryja također ne oduševljava činjenica da bi, u slučaju da njegova momčad prođe Arsenal, u polufinalu ponovno mogli nabasati na Chelsea, s kojim su se u protekle tri sezone "redsi" dva puta sastajali (i pobjeđivali) u polufinalu.

Arsenalov direktor Keith Edelman nije oduševljen, ali:

"Radije bismo igrali protiv nekog od kontinentalnih klubova. Liverpool je sjajna momčad, pogotovo kvalitetna u Ligi prvaka. Siguran sam da će odlučivati detalji. No, kad smo već izbacili europskog prvaka Milana, moramo vjerovati da smo sposobni proći bilo koga i otići do kraja."

 
Zvonko Alač
Foto: AFP