ENGLESKI izbornik Thomas Tuchel stao je u obranu Bena Whitea nakon što su navijači na Wembleyju zviždali braniču Arsenala tijekom pobjede 2:1 protiv Hrvatske u petom kolu Lige nacija. Tuchel je izrazio nadu da će White dobiti novu priliku kod engleskih navijača, a posebno je zanimljivo da je hrvatski kapetan Luka Modrić, koji je također ušao s klupe, dočekan znatno toplije.

Kada su Tuchelu nakon utakmice rekli da je Modrić dobio topliji doček od Whitea, engleski izbornik nasmijao se i odgovorio: "Iskreno, nisam čuo zvižduke. Čuo sam pljesak Luki Modriću i to je prekrasno jer ga zaslužuje. On je legenda svjetskog nogometa. Ali iskreno, nisam čuo zvižduke upućene Benu Whiteu. Mislio sam da smo tu priču već ostavili iza sebe."

Novi početak za Whitea

Tuchel je zatim poručio da White zaslužuje podršku navijača.

"Nadam se da se to više neće dogoditi. On je jedan od naših igrača. Otkako sam preuzeo reprezentaciju, pokazao je iznimnu želju da nam se pridruži i bude dio momčadi. Nije napravio nijednu pogrešku otkako sam postao izbornik.

Mogu ga procjenjivati samo na temelju onoga što vidim i što sam osobno doživio. A ono što sam vidio od njega bilo je na najvišoj razini. On nam doista može pomoći pobjeđivati. Dio je naše momčadi, a mi ćemo zaštititi našu momčad. Zaslužuje biti s nama i nadam se da ćemo mu omogućiti novi početak", rekao je Tuchel.

Zašto engleski navijači zvižde Whiteu?

White je ranije jasno dao do znanja da nije spreman igrati za Englesku dok je izbornik bio Gareth Southgate. Tijekom Svjetskog prvenstva 2022. godine napustio je reprezentaciju u Kataru zbog razloga koje je opisao kao osobne.

Prema medijskim izvještajima, došlo je do sukoba s tadašnjim pomoćnim trenerom Steveom Hollandom. White se u reprezentaciju nije vratio sve dok Tuchel nije preuzeo dužnost u ožujku prošle godine, kada su mu navijači također zviždali. Kasnije ga je ozljeda spriječila da nastupi na Svjetskom prvenstvu.

Branič Arsenala ovog je tjedna izjavio da se navijači ne bi tako ponašali da znaju cijelu priču, ali nije želio nikoga optuživati. Zvižduci protiv Hrvatske bili su tiši nego tijekom prijateljskih utakmica u ožujku. Tuchel vjeruje da takve reakcije neće ponovno udaljiti Whitea od reprezentacije.

"Ne želim tome pridavati veću važnost nego što zaslužuje. Ne mislim da će se to dogoditi i nadam se da neće. Uvijek mi je djelovao predano, posvećeno i željno da se pridruži reprezentaciji i dobije poziv. Imao je više ozljeda nego što je trebao. On je vrlo kvalitetan igrač", rekao je Tuchel i zaključio: 

"Iskreno, čak ni ne znam što se dogodilo ni koji su dublji razlozi situacije zbog koje je napustio reprezentativno okupljanje. Otkako sam preuzeo reprezentaciju, nemamo razloga sumnjati u predanost ili strast Bena Whitea. Ne želim sada razmišljati o takvim ekstremnim mogućnostima."