OTKAKO je u siječnju zamijenio Franka Lamparda, njemački je trener dramatično promijenio situaciju u Chelseaju, što je kulminiralo pobjedom nad Real Madridom. Kad je Thomas Tuchel 26. siječnja prvi put došao u Chelseajev kamp Cobham, bio je potiho uvjeren u ono što može postići u zapadnom Londonu. Unatoč tome što je njegova nova momčad bila deseta u Premier ligi, što su se prinove borile s prilagodbom te što je obrana ispala iz forme, bivši trener Paris Saint-Germaina vjerovao je da može preokrenuti stvari, i to brzo, piše Goal.

Momčad iz sredine tablice poveo prema vrhu te u finale FA kupa i Lige prvaka

Tuchel je trebao poboljšati Chelsea, ali ono što je postigao izvanredno je s obzirom na to koliko je malo samopouzdanja bilo u momčadi prilikom njegova dolaska. Prije kraja sezone Tuchel bi mogao dovesti Chelsea do prva četiri mjesta na premierligaškoj ljestvici i do osvajanja FA kupa, ali plasman u finale Lige prvaka 29. svibnja u Istanbulu već sad je Tuchelov najveći uspjeh u prvoj polusezoni na Chelseajevoj klupi.

Navijači Chelseaja zapalili su plave baklje kako bi pokazali put svojoj momčadi do stadiona uoči uzvratne polufinalne utakmice protiv Real Madrida u srijedu navečer, čineći sve što su mogli kako bi ohrabrili momčad, kad već nisu mogli biti unutar Stamford Bridgea. Od te neiskusne momčadi Chelseaja nije se očekivalo da će biti ravnopravna 13-erostrukom europskom prvaku, ali londonski je klub u obje utakmice bio dominantan i trebao je pobijediti s više od konačnih 3:1. Sve je to tako daleko od neugodnog remija 0:0 s Wolverhamptonom kojim je započeo Tuchelov mandat nakon otkaza Franku Lampardu.

Dinamični presing, blokada prolaznih puteva i brza tranzicija

"Kad sam došao, bio sam prilično zadovoljan onim što sam vidio na prvom treningu uoči Wolverhamptona. Bila sam vrlo sretan onim što sam vidio kod pojedinaca, bilo je to vrlo snažno i hrabro ponašanje, koje nikad nije prestalo. Zadovoljstvo mi je biti u ovoj svlačionici i biti dio ovoga. Osjećam se dijelom ovoga. Moj je posao davati energiju, znanje i smjernice te voditi ovu skupinu. Radim ono što mogu najbolje kako mogu. Imamo odličnu podršku. Nemam osjećaj da sam prepušten sam sebi. Igram svoju ulogu, ali ovo je zasluga igrača. Ono što smo vidjeli bilo je prilično moćno, jer smo se prilagodili na više situacija. Imamo odgovore na mnoga pitanja koja se postavljaju", rekao je Tuchel, osvrćući se na svoja dosadašnja postignuća nakon pobjede 2:0 protiv Madriđana.

Dinamični presing, blokada prolaznih puteva i brza tranzicija bili su temelji Tuchelovog uspjeha u Chelseaju, a sve se to vidjelo i protiv Real Madrida.

Uz pogon svoga V8 motora u sredini terena, N'Goloa Kantea, Bluesi su nadjačali svoje španjolske goste, a strijelci su bili Timo Werner i Mason Mount. Kai Havertz i Thiago Silva također će smatrati da su se trebali upisati u strijelce.

Zahvaljujući vrhunskim obranama Edouarda Mendyja u prvom poluvremenu, Chelsea nije imao posebnih problema u obrambenim zadacima i tako je 18. put u dosadašnje 24 utakmice Tuchelova mandata uspio sačuvati mrežu.

Andreas Christensen, jedan od mnogih igrača koji su svoju igru podigli na novu razinu pod Tuchelom, rekao je prije utakmice da će biti užasno teško igrati protiv Chelseaja, a Tuchel je smatrao da je njegova momčad slijedila taj scenarij u izvedbi, što je umanjilo razliku u iskustvu između dviju postava.

Prinove su trebale poboljšati Chelseajevu igru s loptom, a briljiraju bez nje

"Danas, na primjer, ne možemo uvijek pronaći pravo rješenje. Ponekad se mučimo i borimo. Koristimo svoja tijela, koristimo radni tempo i ako ih ne možemo nadigrati, spremni smo ih svladati glađu i energijom", objasnio je Tuchel.

Glad i energija bile su dvije riječi koje se obično ne povezuju s Lampardovim Chelseajem, a mnoga ljetna pojačanja dovedena su kako bi klub podigli na novu razinu u pogledu kvalitete s loptom, a ne bez nje. No, Tuchelovi zabavni treninzi omogućili su mu da ujedini dotad nepovezanu momčad i izgradi poveznicu među svojim igračima kako bi se na terenu borili i trudili jedni za druge.

Iako se doimalo da se približava izdvajanju udarne početne postave, postao je majstor rotacije, osiguravajući da svi članovi momčadi budu zadovoljni, što je zauzvrat podiglo intenzitet na treninzima jer se igrači bore za svoja mjesta. Treba istaknuti njegovu sposobnost prenošenja svojih taktičkih zamisli, i to tijekom sezone u kojoj je bilo malo vremena za provođenje promjena, poput prelaska na formaciju 3-4-3.

Tuchel sada ima najbolju obranu u Europi, a time i momčad sposobnu da pobijedi Manchester City u Istanbulu, kao što se dogodilo u travnju u polufinalnoj pobjedi u FA kupu na Wembleyu. Finale tog natjecanja nudi priliku za osvajanje trofeja, kao i putovanje u Tursku dva tjedna kasnije. S obzirom na to da je Tuchelova primarna misija bila osigurati plasman među najbolja četiri u Premier ligi, ne ide mu baš loše.

Pridružio se Avramu Grantu i Robertu Di Matteu kao jedinim trenerima koji su dosad doveli Chelsea do finala Lige prvaka, a sva trojica preuzela su trenerske uzde na polovini sezone. Za razliku od svojih prethodnika, Tuchel bi trebao dugo ostati na klupi. Chelsea je finalist Lige prvaka, ali njegov trener tek je započeo s poslom.