ROBERTO SOLDIĆ večeras će u Salt Lake Cityju napokon debitirati u UFC-u. Borac rođen u Vitezu na UFC-u 332 protiv Khaosa Williamsa započinje novo poglavlje karijere, a posljednjih dana dobio je značajnu pozornost vodećih svjetskih MMA medija. Zajednički nazivnik njihovih najava vrlo je jasan: Soldić se ne predstavlja kao klasični UFC debitant, nego kao već dokazani borac čiji se dolazak u najveću svjetsku MMA organizaciju čekao godinama.

Najdalje je otišao sam UFC, koji mu je posvetio veliki tekst pod naslovom "Nema više 'što bi bilo kad bi bilo', Robocop je stigao". U njemu Soldića predstavlja kao borca svjetski poznatog po nokauterskoj moći, a već u uvodu donosi vrlo snažnu ocjenu njegove dosadašnje karijere.

"Da ste tijekom posljednjih deset godina pitali bilo kojeg dugogodišnjeg pratitelja europskog MMA-a, svi bi vam rekli isto: Roberto Soldić je, bez obzira na kategoriju, jedan od najrazornijih nokautera izvan UFC-a", piše službena stranica UFC-a.

UFC je posebno istaknuo Soldića

Brojke objašnjavaju zašto. Soldić u UFC stiže s profesionalnim omjerom 21 pobjede i četiri poraza, a čak 18 pobjeda ostvario je nokautom. Jedanaest puta završio je protivnika već u prvoj rundi. UFC ga je zato uvrstio i među tri borca u usponu koje posebno treba pratiti na UFC-u 332.

Soldić iza sebe već ima životopis kakav gotovo nijedan UFC debitant nema. Bio je KSW-ov prvak u velter i srednjoj kategoriji, pobjeđivao je neka od najvećih imena europske scene, a posebno se pamti rivalstvo s Dricusom du Plessisom. Današnjeg UFC prvaka srednje kategorije Soldić je nokautirao u uzvratu nakon što je prethodno od njega izgubio.

CBS Sports upravo je na to upozorio u najavi UFC-a 332. Američki medij piše da je Soldić "ostvareniji od tipičnog UFC novaka", ističući njegove šampionske pohode u KSW-u. Njegov meč s Williamsom izdvojen je među borbama koje vrijedi posebno pratiti na priredbi u Salt Lake Cityju.

"Bolje ikad nego nikad"

Sličan ton koristi i Sherdog, jedan od najstarijih i najpoznatijih MMA portala. Njihova najava Soldićeva meča počinje rečenicom: "Bolje ikad nego nikad, Roberto Soldić napokon ima svoj dugo iščekivani UFC debi."

Sherdog ga opisuje kao jednog od najboljih europskih boraca koji nikada nije nastupio u UFC-u te posebno naglašava njegovih 18 nokauta i pobjedu nad Du Plessisom. Soldić je prema kladionicama izraziti favorit protiv Williamsa, što dodatno pokazuje koliko se od njega očekuje već u prvom nastupu.

Još zanimljiviji kompliment stigao je od MMA Fightinga. Taj je portal uoči UFC-a 332 okupio svoje novinare kako bi raspravili o priredbi koja je naišla i na dosta kritika zbog toga što nema zvučnu postavu kakva se obično očekuje od numeriranog UFC eventa.

Na pitanje koja ih borba izvan samog vrha programa najviše zanima, novinar Mike Heck rekao je: "Točan odgovor mora biti debitantski nastup Roberta Soldića." Soldićev dolazak tako se ističe kao jedna od glavnih zanimljivosti priredbe koja će dobiti novog UFC prvaka u ženskoj muha kategoriji.

Izdvojili su njegove brutalne nokaute

Bloody Elbow otišao je drugim putem i Soldiću je posvetio tekst naslovljen "Tri nokauta Roberta Soldića koja morate pogledati prije debija bivšeg dvostrukog prvaka na UFC-u 332". Njegova reputacija uoči dolaska u UFC očito se ponajprije temelji na razornoj ljevici i sposobnosti da jednom serijom završi borbu.

Njegov put do UFC-a pritom nije bio pravocrtan. Nakon što je 2022. kao jedan od najtraženijih slobodnih boraca svijeta napustio KSW, Soldić je odabrao ONE Championship. Ondje je u četiri godine odradio samo tri MMA borbe.

Debi protiv Murada Ramazanova završio je bez pobjednika zbog nedopuštenog udarca, potom ga je Zebaztian Kadestam nokautirao, a u posljednjem nastupu za ONE Soldić je brutalno nokautirao Saygida Guseyna Arslanalieva.

Sada više nema čekanja. Soldić s 31 godinom ulazi u UFC-ovu velter kategoriju, a već u prvom nastupu dobio je protivnika poznatog upravo po onome po čemu je poznat i on, nokauterskoj snazi. Khaos Williams ima 16 pobjeda i pet poraza te predstavlja ozbiljan prvi test za bivšeg dvostrukog prvaka KSW-a.