SAGA o Benu Simmonsu i njegovu neizbježnom rastanku s Philadelphia 76ersima traje već mjesecima i očito neće završiti kada počnu pripreme za novu sezonu, nego samo dobiti nove epizode kada klub počne obustavljati isplate svojoj nezadovoljnoj zvijezdi u štrajku.

Osim glavnih aktera sage, ona je počela nositi i kolateralne žrtve. Tako je vlasnik Golden State Warriorsa Joe Lacob kažnjen s 50.000 dolara jer je javno govorio o Simmonsu, makar ga nije imenovao, a još je bizarnije to što je u spornoj izjavi praktički objasnio da njegov klub nije zainteresiran za Australca.

Kažnjavanje bez jasnih kriterija

NBA liga ima pravila o "tamperingu", odnosno vrbovanju igrača koji su pod ugovorom s drugim klubom, ali ih primjenjuje bez jasno određenih kriterija - kažnjavajući ljude zbog sitnica, a istovremeno dopuštajući objave kompliciranih transfera minutu nakon početka prijelaznog roka, što su slučajevi u kojima je kristalno jasno da je do dogovora došlo puno prije nego što je to bilo dozvoljeno.

Tako je Lacob, u razgovoru za San Francisco Chronicle, govorio o "kandidatu za obrambenog igrača godine iz Philadelphije", pazeći da ga ne imenuje i dovede se u opasnost od globe.

"Uvijek gledamo sve načine kako bismo poboljšali momčad", rekao je Lacob na pitanje o glasinama da su Warriorsi kandidat za razmjenu sa Sixersima koja bi kontroverznog Australca dovela u Kaliforniju, koja mu je i priželjkivana destinacija. No sve je dalje išlo u smjeru rezoniranja Simmonsu nije mjesto u njegovu Golden Stateu.

Može li Simmons završavati utakmice?

"Uklapa li se u ono što radimo? Zarađuje jako puno novca. Osim toga, može li završavati utakmice? Ne znam", rekao je Lacob pa nastavio: "Vrlo je talentiran, ali problem je u tome što imamo Draymonda Greena, koji mu je vrlo sličan u smislu da malo šutira, a puno razigrava. To je jedan problem. Struktura njegove plaće je drugi", rekao je Jacob.

Njegova sumnja u sposobnost Simmonsa da bude koristan na parketu u tijesnim završnicama datira od prošlosezonskog doigravanja, u kojem je Australac izbjegavao šutirati u posljednjim četvrtinama, a taj je strah Sixerse naposljetku koštao senzacionalnog ispadanja od Atlanta Hawksa u polufinalu Istoka.

Nakon toga odnos Sixersa i Simmonsa se raspao, a košarkaš je najavio da neće navući NBA dres dok je član Sixersa te da se ne namjerava pojaviti na pripremama.

Čeka se potez Sixersa 1. listopada

Sixersi u razmjenama traže pakete igrača koje im niti jedan klub nije spreman ustupiti za Simmonsa u trenucima kad mu je tržišna vrijednost na najnižoj razini karijere. Simmons pak ima još čak četiri godine ugovora i apsolutno nikakvu prednost u pregovorima, iako pokušava postavljati svoje uvjete za razmjenu.

Sixersi ga mogu kažnjavati za propuštene utakmice i obveze s medijima, ali nejasno je što će učiniti 1. listopada kada bi Simmonsu trebali isplatiti čak 25% godišnje plaće. Obustava isplata koje se tijekom sezone vrše svaka dva tjedna ne bi trebala biti sporna, no one kreću tek sredinom studenoga i veliko je pitanje hoće li Simmons tada i dalje biti u Philadelphiji.