ARSENE WENGER u fokusu je engleskih medija nakon što je izdao hit knjigu Moj život u crvenom i bijelom, u kojoj opisuje 22 godine u Arsenalu. Jedna epizoda iz nje izazvala je posebnu pažnju, a ispričao ju je za Athletic u sklopu promocije knjige.

Zadnjeg dana ljetnog prijelaznog roka 2014. navijači Arsenala bili su bijesni na legendarnog menadžera. Dok su otkucavali zadnji sati roka za dovođenje igrača, a Arsenal očajnički trebao napadača jer mu je najbolji strijelac Olivier Giroud bio teško ozlijeđen, Wenger je otputovao u Rim. Međutim, ne kako bi doveo Tottija ili Klosea, nego kako bi u davno dogovorenoj humanitarnoj utakmici koju je organizirao papa Franjo vodio momčad s Diegom Maradonom. 

"Katolik sam i nikako nisam želio propustiti priliku da upoznam Papu. Osim toga, puno ranije sam prihvatio njegov poziv da sudjelujem u utakmici koju je organizirao. Konačno, taj meč iznimno je važan za međureligijsko razumijevanje u svijetu kojem stalno prijeti veliki rat između pripadnika raznih vjera", objasnio je Wenger zašto nije mogao ne otići u Rim bez obzira na delikatnu situaciju u Arsenalu.

Međutim, Wenger otkriva kako mu je Božja ruka upravo na tom putovanju, sa 16 milijuna funti, pomogla da dramatično riješi veliki problem s napadačem. 

"Da nije bilo mog leta u Rim, taj dan se ne bih probudio u 6 ujutro i odmah otišao na aerodrom, gdje sam saznao dvije bitne informacije. Manchester United je doveo na posudbu Radamela Falcaa, što je otvorilo put iz tog kluba mojoj želji Dannyju Welbecku i odmah sam oko toga kontaktirao Louisa van Gaala, tadašnjeg menadžera Uniteda. Osim toga, saznao sam da je Welbeck sve dogovorio s Tottenhamom i da samo što nije potpisao sa Spursima."

Welbeck, tada mladi (23) napadač Uniteda i Engleske, bio je hit prijelaznog roka. Slijedila je Wengerova dramatična operacija otimanja igrača Tottenhamu, najvećem rivalu Arsenala: "Od tada pa do kraja dana i tijekom putovanja stalno sam bio na telefonu. United je želio Welbecka poslati na posudbu u Tottenham, pa i kod nas, a na kraju sam uspio dogovoriti transfer."

I to kako: "Definitivno sam ga oteo Spursima dok sam stajao u redu da se poklonim Papi. Čak sam i tada bio na telefonu s Welbeckovim agentom. Kada je došao red na mene, rekao sam mu: 'Moram prekinuti jer sam ispred Pape!' On je pitao: 'Što?!' a ja sam mu odgovorio: 'Upravo to što čuješ!"

Wenger je ponovio ono na čemu inzistira: "Da nisam tog dana otputovao u Rim, ne bih doveo Welbecka i mi bismo ostali bez napadača."

Welbeck je u idućih pet godina kao špic i krilo Arsenala osvojio FA Kup, odigrao 126 utakmica na kojima je postigao 32 i namjestio 15 golova. Njegov učinak bio bi bolji da nije imao velikih problema s ozljedama, ali navijači Arsenala pamte njegove golove za eliminaciju Manchester Uniteda u Kupu i za pobjedu protiv Leicestera, kada je taj klub bio senzacionalni prvak.