MANCHESTER UNITED i Liverpool u nedjelju se ponovno sastaju na Old Traffordu i treba očekivati još jednu tvrdu utakmicu nakon prošlotjednog remija 0:0 na Anfieldu. Liverpool je u tom dvoboju potvrdio ono što smo već mogli naslutiti, ali nismo bili spremni priznati - Premier liga vratila se u ciklus dosadnih i niskorizičnih utakmica elitnih klubova s malo pogodaka, piše goal.com.

Dosad je u sezoni 2020./2021. bilo 15 utakmica Velike šestorke, a četiri su završile bez golova. U devet utakmica samo je jedna momčad zabijala. Izuzmemo li Tottenhamovu pobjedu 6:1 na Old Traffordu u listopadu (rezultat toliko odskače da je statistički nebitan), u utakmicama Velike šestorke prosječno je bilo samo 1.36 golova po utakmici.

Ovakav nogomet engleski velikani nisu igrali od Benitezovog Liverpoola i Mourinhova Chelseaja

Još od 2000-ih godina, kad su Rafa Benitez i Jose Mourinho davali ton, najveće utakmice engleskog nogometa nisu bile ovako strukturirane ili oprezne. No, nije baš sve tako loše, varijable ovog puta nisu isključivo taktičke, nego su i reakcija na covid-19, prazne stadione i otvorenu utrku za naslovom prvaka.

Vrlo kratka predsezona i zgusnuti raspored koji ograničava vrijeme za treninge nagnali su svakog trenera da ponovno preispita svoju taktiku. Čini se da je većina odlučila kako je najbolje usredotočiti se na obrambenu čvrstinu, a ne napadačku dinamiku, uzimajući sigurnu opciju kako bi izbjegli teške poraze koji su se zaredali u prvim mjesecima ove sezone. Urnebes koji se dogodio 4. listopada preplašio je Premier ligu i nije prošlo mnogo nakon Tottenhamovih 6:1 protiv Manchester Uniteda i Aston Villinog razbijanja Liverpoola 7:2 kad su treneri pronašli način da zatvore pristup.

Unatoč većem broju pogodaka početkom sezone 2020./2021., nedavni pad doveo je do toga da je trenutačni prosjek golova (2.72 gola po utakmici) isti kao i prošle sezone. Nedostatak vremena za treninge i umor znatno su smanjili intenzitet presinga u cijeloj ligi. To je dovelo do toga da se momčadi dublje brane i poboljšalo obrambenu statistiku te onemogućilo momčadima da osvoje loptu na suparničkoj polovici i napadnu prostor, smanjujući tako napadački učinak.

Isprva je pad presinga doveo do golijade, ali klubovi su sada ušli u oprezniji ritam. To neizbježno dovodi do partija šaha kad su u pitanju najveće momčadi. To što su igrači fizički i mentalno iscrpljeni samo je povećalo fokus na obranu. Nogometaši već toliko dugo igraju na praznim stadionima da je lako zaboraviti kako dramatičan utjecaj to ima na akciju.

Faktor publike

Nakon kaotičnog početka sezone, koji možemo pripisati neobičnostima prilagođavanja početnoj ljestvici i skraćenoj predsezoni koja je stvorila i taktičke ispade, Premier liga vratila se nogometu niže energetske razine kakav smo gledali u restartu. Navijači su ključni za stvaranje prave atmosfere, posebice u utakmicama visokog uloga između Velike šestorke. Bilo da stvaraju toksičnu atmosferu za goste, potiču nervoznu domaću momčad ili reagiraju anksiozno na tenzije i dramu, fanovi se u osnovi probijaju kroz grubu, hladnu i krutu dinamiku utakmice.

Živci će uvijek limitirati kreativnost, otežati udove i spriječiti rizik koji je potreban da bi se napadalo, pa se stoga dvije skupine iskusnih igrača moraju hraniti kaotičnom energijom publike kako bi opustile svoju disciplinu. Puno je lakše biti oprezan, igrati na bod i skliznuti u sigurni ritam kad nema kritike s tribina.

Iscrpljene momčadi Velike šestorke, lišene navijačkog poticaja, instruirane da izbjegavaju rizik i bez mogućnosti da provedu više vremena na treninzima i rade na napadačkom automatizmu, ove sezone često su igrale neodlučeno ili gubile od slabijih suparnika. Liverpoolova serija utakmica bez postignutog gola ilustrira ono što se događa kad se spoje sve te covid-varijable - napadačka taktička struktura jednostavno nije ono što je bila bez snažnog presinga, uigranih poteza, svježih nogu i huka s tribina Anfielda.

Oprez zbog otvorenosti utrke za naslov

Svi ti propušteni bodovi neizbježno su doveli do otvorene ligaške ljestvice u kojoj, prilagodimo li se broju utakmica, oko pet bodova dijeli prvog od šestog. Nažalost, ovo samo pojačava probleme ziheraških utakmica Velike šestorke s malo pogodaka. Iako je velik broj bodova koji je posljednjih godina bio potreban za osvajanje titule poticao najbolje klubove da uvijek idu na tri boda, prirodna tendencija u sezoni 2020./2021. da bi se ostalo u konkurenciji je osvojiti bod, uskratiti suparniku tri boda i krenuti dalje.

Liverpoolov nedjeljni remi 0:0 s Manchester Unitedom savršeni je primjer spomenutih varijabli. U prvih 30 minuta vrvjelo je od potencijala, jer su obje momčadi bile vrlo blizu stvaranja prilika jedan-na-jedan. U sljedećih 30 minuta, kako su se igrači umarali, igra se usporila, da bi u posljednjih pola sata treneri počeli zatvarati utakmicu i prihvaćati bod. Konačno, činjenica je da Velika šestorka Premier lige trenutačno ima poprilično trenera koji preferiraju protunapade.

Treneri su mantru "ostanite sigurni" prenijeli na teren. To je nogometno novo normalno

Štoviše, Solskjaer, Lampard, i Mourinho dijelom reagiraju na blistavost Liverpoola i Manchester Cityja u posljednje vrijeme, pojačavajući obranu kako bi ostali konkurentni. Arsenalove mane ponešto su dublje, iako nije čudno da se štićenik Pepa Guardiole pridružio treneru Manchester Cityja u fokusu na nogomet niskog tempa i rizika u utakmicama s Velikom šestorkom u eri covida.

"Stay safe" je kulturološka mantra u ovim vremenima. Nije iznenađujuće da se nogomet usporio pod utjecajem pandemije te stvorio distancu i potaknuo oprez. Sve dok pandemija ne završi, utakmice Velike šestorke u Premier ligi s malo golova bit će novo normalno.