HRVATSKA rukometna reprezentacija otvorila je kvalifikacijski turnir za plasman na olimpijske igre u Tokiju porazom od Francuske 26:30 (15:12).

Hrvatska je na startu turnira u Montpellieru pod vodstvom novog izbornika Hrvoja Horvata upisala poraz od starog rivala.

Hrvatska je odigrala odličnih 45 minuta, no dojam je pokvarila u posljednjih 15 minuta kada je pala u igri. U prvom dijelu došli smo do četiri gola prednosti, u nastavku smo imali i +5 u nastavku, no domaćin je sve nadoknadio u posljednjoj četvrtini susreta okrenuvši rezultat.

Hrvatskoj sad preostaju još dvije utakmice protiv Portugala i Tunisa, gdje će morati tražiti vizu za Tokio.

‘’Prvo poluvrijeme je izgledalo savršeno, pokretljivo u obrani. Nisu mogli naći rupu. Naravno, teško je tako igrati 60 minuta. Probao je izbornik s rotacijama, moramo biti svježi i nije lako. Falio je završetak, tih 15-ak minuta pred kraj kako smo pali. Očekivao sam pad, ali i da ćemo se dići’’,  rekao je Zlatko Horvat nakon utakmice za RTL pa je nastavio:

‘’Falila su nam ta dva, tri gola da se vratimo u ritam. Nismo uspjeli, ali moramo sve te dobre stvari memorirati, ispraviti što nije bilo dobro i sutra krenuti dobro. I nastaviti do zadnjeg sudačkog zvižduka’’, kazao je Horvat pa je probao objasniti crnu rupu od samo tri gola u zadnjih 15 minuta, kad smo primili čak 10.

‘’Bilo je dosta isključenja pa ti to malo uzme ritam. Bilo je laganih golova pa se nismo uspjeli izvući. Francuska je to. Malo je falilo da promijenimo ritam, da vratimo utakmicu na naš mlin. Nije nam pošlo za rukom, ali optimističan sam za ovaj turnir. Vjerujem da ćemo sutra pobijediti pa, uz pobjedu protiv Tunisa, kvalificirati se. Nije to lako, Portugal je odlična momčad, jako su se digli u zadnjih par godina i to su pokazali na svim ovim turnirima. Morat ćemo biti jako koncentrirani’’, završio je Horvat.