IVICA ZUBAC (29) prošlog mjeseca doživio je jedan od najtežih trenutaka u karijeri, ali i životu. Los Angeles Clippersi razmijenili su ga u Indiana Pacerse. To je hrvatskom centru druga razmjena u deset godina, koliko je u NBA ligi. Međutim, ova ga je zaboljela neusporedivo više od one iz 2019. godine. Tada su ga Los Angeles Lakersi, koji su ga izabrali na draftu, poslali u gradske rivale Clipperse.

Zubac je u tom klubu konstantno napredovao te je posljednjih godinu i pol postao jedan od najboljih centara najjače lige. I onda je slijedio šok. Clippersi su otpisali jednog od najboljih igrača i zaštitni znak kluba. Zupca je zaboljelo to, zatim činjenica da su to napravili samo dva dana nakon što je postao otac. Konačno, morao je seliti na drugi kraj Amerike, nakon što je pustio korijenje u Los Angelesu, u kojem je živio deset godina. Zubac je nakon trejda odigrao samo pet utakmica za Indianu i do kraja sezone neće igrati jer je slomio rebro. 

"Još uvijek nisam svjestan svega, jako me pogodilo"

"Još uvijek nisam svjestan svega. Mislim da me još nije pogodilo. Sve što sam znao zadnjih osam godina, sada je drugačije. Trebat će mi neko vrijeme da se prilagodim", rekao je Zubac o razmjeni u razgovoru za ClutchPoints i dodao: "Kada me je Lawrence Frank, predsjednik košarkaških operacija Clippersa, nazvao da me obavijesti.

Onda i svi ti razgovori s ljudima iz Pacersa koje sam morao proći, bilo je jako teško. Onda me pogodilo da Clippersi idu na put i pomislio sam da bi bilo dobro da odem u klub i oprostim se od njih. Zato sam nazvao Lawrencea i rekao mi je da mogu doći kad god želim."

Slijedio je oproštaj od trenera i suigrača: "Otišao sam tamo, sreo dosta ljudi prije nego što su krenuli na put. Sjedili smo pet ili šest sati, ni sam ne znam koliko. Pričali smo o uspomenama, svemu što smo radili i kroz što smo prošli. Puno ljudi je plakalo. Plakao sam i ja. Bilo je teško, čovječe, bilo je stvarno teško."

"Uvijek mislite da se to može dogoditi, ali nikada ne želite da se dogodi"

Zubac je veteran po stažu u NBA ligi i zna da su trejdovi njezin dio. Ipak, nije mogao biti spreman na ovakav rasplet: "Uvijek mislite da se to može dogoditi, ali nikada zapravo ne očekujete i ne želite da se dogodi. Kada se dogodilo, bilo je baš teško."

Ističe da mu je to neusporedivo s time kada su ga odbacili Lakersi: "Smiješno je kada me ljudi pitaju o mom vremenu s Lakersima jer ja tada ništa nisam znao. Nisam imao pojma o košarci tada. Počeo sam je učiti tek kada sam stigao u Clipperse.

Bio sam dijete kad sam došao i od prvog dana Patrick Beverley me 'maltretirao'. Puno sam naučio od njega i to je bio nekakav početak svega. Puno me to testiralo, a igrajući sa svim tim sjajnim suigračima, toliko sam toga naučio."

"Uvijek ću žaliti što nismo osvojili naslov"

Otkriva za čim će žaliti: "Stvarno sam želio biti dio šampionske momčadi i to je možda jedini loš osjećaj iza svega ovog. To što nisam osvojio naslov. Jer vjerujem da smo imali neke prilike, imali smo momčadi koje su bile sposobne za takvo što, ali nije bilo sreće sa zdravljem i to je jedino što će me kopkati."

Poručio je za kraj: "Navijači Clippersa su nevjerojatni. Prihvatili su me kada sam bio mlad, uvijek su me podržavali, čak i kada nisam igrao dobro. Uvijek su bili uz mene i vjerovali mi. To je jedna od najboljih navijačkih baza na svijetu.

Prošli su kroz mnogo toga, puno nesreće kroz razne sezone, ali to što dolaze na svaku utakmicu i podržavaju nas zaista je iskreno. Imao sam puno lijepih trenutaka. Još uvijek ne mogu vjerovati da ću igrati protiv njih u budućnosti. To su moji ljudi za cijeli život."