RUSIJA je 29. prosinca pokrenula najveći raketni napad na Ukrajinu od početka invazije. 2. siječnja još jedan napad istih razmjera pogodio je škole, bolnice i stambene blokove diljem Ukrajine. Dan nakon pravoslavnog Božića Rusi su pokrenuli još jedan napad na Ukrajinu. Napadi su poslali ovu poruku: ruskog predsjednika Vladimira Putina ne zanimaju pregovori, prekidi vatre ili zamjena zemlje za mir.

Iako ne može vojno nadvladati Ukrajinu, Putin sada vjeruje da može nastaviti s pritiskom, uništiti ukrajinsku civilnu infrastrukturu, pričekati da se ukrajinski saveznici umore, natjerati ukrajinsku javnost da se okrene protiv vlade, a zatim pobijediti, piše Anne Applebaum za The Atlantic.

"Rat iscrpljivanja"

Često se ova nova faza borbe opisuje kao "rat iscrpljivanja", kao da je broj metaka jedina stvar koja će odrediti ishod sukoba. Iako je broj metaka bitan, rat ima i važnu narativnu i psihološku komponentu. Usporedo s bombardiranjem, dužnosnici Kremlja sada telegrafiraju svima - zapadnim političarima i novinarima, Ukrajini, ruskom narodu - da mogu apsorbirati 300.000 žrtava i goleme gubitke opreme, da rusko gospodarstvo napreduje, da su spremni posvetiti pola nacionalnog proračuna obrambenoj proizvodnji na neodređeno vrijeme.

Istodobno, Rusi i njihovi pristaše u Sjedinjenim Američkim Državama i Europi opisuju Ukrajinu kao korumpiranu, politički podijeljenu i iznad svega, izvjesnu gubitnicu. Tim jezikom neki republikanci u Washingtonu opravdavaju svoj (zasad) uspješan pokušaj blokiranja američke pomoći Ukrajini. Viktor Orbán, mađarski premijer koji se dodvorava ulaganjima iz Rusije i Kine, čini isto kada blokira europsku pomoć.

Ukrajinci znaju da su pregovori s Rusijom uzaludni, odnosno da ih nitko ni ne nudi. Također znaju da vojni gubitak još uvijek znači isto što je značio kada je Rusija pokrenula invaziju u veljači 2022. godine: okupaciju, masovnu represiju, koncentracijske logore i kraj neovisne Ukrajine. Također znaju da su Rusi puno slabiji nego što tvrde.

Njihovi vojnici još uvijek nailaze na zamke; njihovi zapovjednici kao da još uvijek improviziraju. Ruska javnost je umorna od rata i pada životnog standarda koji je on stvorio. Unatoč tome, kako bi vojno i psihološki pobijedili Ruse, kako bi potkopali rusku propagandu koju ponavljaju Orbán i MAGA desnica, kako bi održali svoje saveze i branili svoj teritorij dok Rusima ne bude dosta, Ukrajinci se moraju promijeniti.

Prije dvije godine, u tjednima koji su uslijedili nakon sveobuhvatne invazije, obični ljudi skupljali su novac za kupnju naočala za noćno gledanje, voditelji šik bistroa mobilizirali su se da nahrane trupe, očevi su vozili svoju djecu do granice i onda se vraćali u borbu. Sada se volonterstvo, drskost i divlja energija koja je vodila vojsku i društvo naprijed u posljednje dvije godine treba pretočiti u sustave, institucije i pravila.

Ukrajina ne treba samo vojsku s najvećim entuzijazmom već i vojsku kojom se najbolje upravlja. Ukrajina ne treba samo pametne inženjere koji grade inovativne dronove već i najmoderniju obrambenu industriju u Europi, ako ne i u svijetu. Konačno, ukrajinska vlada treba eliminirati svu preostalu korupciju i loše upravljanje - i uvjeriti svoje saveznike da je to učinila.

Ove preporuke iznio je krajem prosinca Rustem Umerov, novi ukrajinski ministar obrane.

Tko je Umerov?

Neupućenima bi se Umerov mogao činiti čudnim izborom za ovaj posao. Rođen 1982. u Uzbekistanu, kamo je Staljin poslao njegovu krimskotatarsku obitelj u progonstvo 1944. godine, Umerov se s roditeljima vratio na Krim tek 1991. godine, kada je Ukrajina postala neovisna. Dok je još bio vrlo mlad, rekao je Umerov, shvatio je kako je biti ono što je danas poznato kao izbjeglica.

Njegova sjećanja na preseljenje i pripadnost muslimanskoj tatarskoj manjini u Ukrajini mogla su učiniti da se osjeća isključenim ili otuđenim. Umjesto toga, povukao je jasnu crtu od svog iskustva prognanika iz djetinjstva do svoje sadašnje uloge u obrani Ukrajine. Još dok je bio student, shvatio je da su Tatari sigurni samo ako je Krim dio demokratske, tolerantne Ukrajine - ali demokratska i tolerantna Ukrajina zajamčena je samo ako je Ukrajina dio Europe. Bio je zagovornik članstva Ukrajine u NATO-u i Europskoj uniji kada to stajalište nije bilo osobito popularno.

"Želimo biti dio civiliziranog svijeta, dio svijeta vladavine prava. Ono što Rusija predlaže nije vladavina prava, nije razvoj, nego agresija prema svim susjedima", kaže Umerov.

Nakon ruske okupacije Krima 2014. godine, kada su mnogi Tatari ponovno protjerani iz svojih domova, Umerov je postao zagovornik krimskih političkih zatvorenika izravno pregovarajući o njihovom oslobađanju. Od veljače 2022. godine ponovno je nekoliko puta bio jedan od ukrajinskih posrednika u pregovorima s Rusijom, kao i s Turskom i zaljevskim državama, formalno i neformalno.

Usput je stekao reputaciju stručnosti. Kad sam pitala druge o njemu u Kijevu, spomenuli su jezike koje govori (turski, engleski, ruski i ukrajinski), kao i njegov širok raspon kontakata, nedostatak pretenzija i odsutnost drame. Upoznala sam ga u istoj običnoj konferencijskoj sobi u kojoj sam bila upoznala njegovog prethodnika Oleksija Reznikova, simpatičnog odvjetnika koji je uspostavio dobre odnose sa svojim inozemnim kolegama, ali se povukao usred niza vijesti o korupciji u ministarstvu obrane, ističe Applebaum za The Atlantic.

Reznikov nije bio osobno upleten - od 2022. godine nije bilo naznaka zloporabe strane pomoći ili korupcije na visokoj razini u ukrajinskoj vojsci. Ali bilo je pretjeranih troškova i rasipanja, baš kao u američkoj vojsci - razlika je u tome što ako ukrajinska vojska ima manjak zimskih uniformi jer je netko napisao loš ugovor, ljudi mogu umrijeti.

Ukrajini treba sve. I treba joj stalno

Ukidanje i stvarnosti i dojma aljkavosti sada je Umerovljev drugi najvažniji zadatak. To je također dio većeg problema. Ukrajini treba sve i treba joj stalno: topničko streljivo, zimske cipele, F-16. Davanje prioriteta potrebama vojske, prevođenje toga u konkretne kupnje i koordinacija sa zapadnim tvrtkama i rastućom obrambenom industrijom Ukrajine kompliciran je upravljački problem koji zahtijeva više od jednog rješenja.

Umerov ih je spomenuo nekoliko, uključujući osmišljavanje 10-godišnjih ugovora koji će pomoći domaćim i stranim tvrtkama u dugoročnom planiranju te investicijske konferencije osmišljene da potaknu zapadne tvrtke na izravnu suradnju s Ukrajinom. Kada govori o tim promjenama, često se poziva na pravila OECD-a i NATO-ove standarde. On također govori o "sustavima" i "transparentnosti". Ovo nisu poštapalice. Opstanak Ukrajine ovisi o tome hoće li to značiti nešto stvarno.

Umerovljev važniji zadatak - najvažniji zadatak Ukrajine - uključuje ljude, a ne čizme i metke. Ukrajina treba regrutirati i obučiti više vojnika, kao i omogućiti veteranima odmor od borbe. Strah i paranoja od služenja vojnog roka rastu; postoje izvještaji o ljudima koji su tjerani u vojsku i o drugima koji pokušavaju pobjeći preko granice i preplivati rijeke kako bi izbjegli mobilizaciju.

Umerov to opet shvaća i kao narativni i kao stvarni problem. Želi promijeniti ton razgovora. "To nije kazna, nego čast", kaže o služenju vojnog roka. Ali svi se boje nepoznatog, a vojni rok sada uključuje puno nepoznanica: "Ljudi bi trebali razumjeti kako će biti obučeni, kako će se hraniti, kako će se o njima brinuti tijekom akcija. I kako će onda izaći iz vojske." Pojedinosti su još uvijek predmet rasprave, ali on želi prekinuti neizvjesnost, dogovoriti nova pravila s vojskom i parlamentom, stvoriti nacionalnu bazu podataka o vojnoj službi i zatim svim vojno sposobnim građanima dati jasan skup opcija.

Civilizacijski sukob

Nijedan od ovih zadataka nije jednostavan i bilo koji od njih mogao bi sputati veće, bogatije i manje ugrožene zemlje. Rusija ima puno veću populaciju, ali je napravila kaos s mobilizacijom, koju sada provodi krišom tjerajući etničke manjine, pa čak i strance s radnim vizama u svoju vojsku. Europske demokracije dosad nisu uspjele ubrzano pojačati domaću vojnu proizvodnju unatoč sve većoj egzistencijalnoj prijetnji Rusije.

U međuvremenu, SAD nije sposoban za bilo kakvu dekompresiju: Amerikanci gotovo da nemaju rasprave koje bi bile mirne, apolitične i usredotočene na ciljeve. Svi razgovori o Ukrajini, samo da uzmemo jedan relevantan primjer, sada su potpuno ispolitizirani: dio Republikanske stranke protivi se pomoći Ukrajini jednostavno zato što to šteti Joeu Bidenu.

Ali ne suočavamo se s istim ulozima. Bitka Ukrajine protiv Rusije uvijek je bila civilizacijski sukob - otvorenog i zatvorenog društva, društva vladavine prava i diktature. Ukrajinci se još uvijek klade da njihova verzija demokracije nije samo privlačnija od ruske autokracije nego i učinkovitija.

Na izlasku iz Umerovljevog ureda Applebaum je susrela neke od njegovih mlađih kolega koji su se šalili o tome koliko zbunjujuće izrazi poput "institucionalne transformacije" mogu zvučati mnogim Ukrajincima, posebno starijim zaposlenicima golemog aparata kao što je ministarstvo obrane. Ali nisu sugerirali da neće pokušati objasniti ili da na kraju neće provesti institucionalnu transformaciju i dobiti rat. Ako oni vjeruju u budućnost Ukrajine, trebali bismo i mi.