UBOJSTVO istaknutog proukrajinskog aktivista Demjana Hanula smatra se dijelom kampanje Kremlja s ciljem suzbijanja nacionalizma u Odesi, gradu koji se čvrsto drži svoje carske povijesti. Prvi hitac pogodio je Hanula u leđa, od čega je posrnuo i pao na pločnik. Ubojica ga je polaganim korakom slijedio pokraj šokiranih prolaznika, nagnuo se nad svoju žrtvu i ispalio još jedan metak, ovoga puta u glavu. Nakon toga je mirno odšetao, piše The Times.

Hanul (31) bio je najistaknutiji proukrajinski aktivist u Odesi, ključnoj luci koja održava ukrajinsko gospodarstvo na životu, a koju ruski predsjednik Putin silno priželjkuje. Suđenje njegovom osumnjičenom ubojici, 46-godišnjem Serhiju Šalajevu, dezerteru iz ukrajinske vojske, trebalo bi završiti ovog mjeseca. Optužen je da je atentat, koji se dogodio u ožujku, izvršio po nalogu ruske obavještajne službe.

Strateški dragulj i ruska meta

Odesa je odigrala ključnu ulogu u uspješnoj ukrajinskoj kampanji protiv ruske Crnomorske flote. Od početka invazije 2022. godine, Ukrajina je uništila najmanje 15 ruskih ratnih brodova, mnoge uz pomoć pomorskih dronova, i natjerala ostatak flote da potraži sigurnost uz rusku obalu. Kako je mogućnost pomorskog zauzimanja Odese postajala sve manja, Rusija je putem svojih obavještajnih službi pojačala napore u regrutiranju ubojica i sabotera u gradu, nastojeći ugušiti nacionalizam i potaknuti prorusko raspoloženje.

Tužitelji vjeruju da je Šalajev jedan od tih agenata. Iako je priznao ubojstvo, u svoju obranu tvrdi da su ga na zločin naveli ruski obavještajci koji su se predstavljali kao Ukrajinci, uvjeravajući ga da je Hanul izdajica. Tužiteljstvo smatra da, s obzirom na Hanulovu istaknutost, Šalajevljevo objašnjenje nije vjerodostojno i ni na koji način ne opravdava ubojstvo.

Borac protiv "ruskog svijeta"

Odesa je grad grandioznih bulevara iz 19. stoljeća, nekada četvrti po veličini u Ruskom Carstvu, a u pjesmama na ruskom jeziku slavljen kao "biser uz more". Mnogi njegovi građani govore ruski i imaju snažan lokalni identitet, ponekad neprijateljski nastrojen prema Kijevu. Hanul je to nastojao promijeniti, zalažući se za uklanjanje imperijalnih simbola poput kipa Katarine Velike i komunističkih spomenika.

"Odesa je vjerojatno regija s najviše 'vatnika' - onih separatista koji vole ruski jezik i ne mogu podnijeti ništa ukrajinsko", rekao je Hanulov otac Vadim ispred sudnice. "On je bio borac protiv lokalnih vlasti koje su neprestano pokušavale očuvati sve rusko što postoji u Ukrajini: kulturu, jezik, običaje. Ta lokalna 'vatnička' vlast nije priznavala ništa ukrajinsko."

Hanulova organizacija, "Street Front", organizirala je prosvjede i akcije usmjerene protiv tvrtki koje su poslovale na ruskom jeziku, prkoseći ukrajinskim zakonima. Također su prikupljali sredstva za ukrajinske oružane snage.

Kontroverzna prošlost i brojni neprijatelji

Tijekom svoje 11-godišnje aktivističke karijere, Hanul je stekao brojne neprijatelje. Godine 2014., kada je bio povezan s krajnje desnom skupinom, sudjelovao je u nasilnim sukobima između ukrajinskih nacionalista i proruskih prosvjednika. Tijekom tih nereda zapalila se zgrada sindikata, pri čemu su poginule 42 osobe. Hanul, tada 20-godišnjak, negirao je umiješanost u požar. Kasnije se distancirao od ekstremne desnice, no njegov je aktivizam ostao agresivan, često uključujući fizičke sukobe i oštećivanje spomenika.

Automobil mu je zapaljen 2020. godine, a napadnut je i pretučen 2023. Prošle godine Rusija ga je u odsutnosti optužila za oštećivanje ruskih spomenika. Iste je godine osujećena i jedna zavjera za njegovo ubojstvo. Godine 2023. optužen je za ilegalno posjedovanje oružja, no nije osuđen.

Mreža utjecaja i političkih smjena

Anatolij Bojko, voditelj odeskog ogranka Odbora birača Ukrajine, objašnjava duboku ukorijenjenost ruskog utjecaja. "Odesa je Putinu važna iz mnogo razloga", rekao je Bojko. "Pristup Crnom moru oduvijek je bio svet za Ruse. Odmah nakon Narančaste revolucije 2004., Rusi su započeli pripreme za zauzimanje Ukrajine, a Odesa je tu ključna strateška točka."

Dodao je kako je ruski FSB desetljećima financirao lokalne političare i mafijaše kako bi promicali proruske narative. Kada je Putin anektirao Krim 2014., ruska obavještajna služba pokušala je uspostaviti "Besarapsku Narodnu Republiku" s Odesom kao glavnim gradom, no plan je spriječila ukrajinska sigurnosna služba SBU. Prošlog mjeseca, predsjednik Zelenski oduzeo je državljanstvo i gradonačelničku dužnost Genadiju Truhanovu zbog navodnog posjedovanja ruske putovnice te imenovao vojnu upravu.

Hanul nije jedina žrtva. U srpnju prošle godine, u Lavovu je ubijena Iryna Farion, nacionalistička političarka. U kolovozu ove godine, također u Lavovu, ubijen je i Andrij Parubij, bivši predsjednik ukrajinskog parlamenta. Serhij Sternenko, još jedan aktivist iz Odese, preživio je dva pokušaja atentata. Ukrajinska sigurnosna služba u svim je napadima sugerirala rusku umiješanost.