URAGAN Polo naglo je ojačao uz obalu Meksika i prerastao u oluju pete kategorije, jednu od najsnažnijih ove sezone na Tihom oceanu. Zrakoplov američke Nacionalne agencije za istraživanje oceana i atmosfere (NOAA), poznat kao „lovac na uragane“, u utorak je uletio u središte oluje. Zabilježio je stalnu brzinu vjetra od oko 285 km/h, uz još snažnije udare.

Nacionalni centar za uragane iz Miamija opisao je oluju kao „ekstremno opasnu“, a njezino jačanje u samo 24 sata ocijenio je iznimno brzim. Ova spora oluja crpi energiju iz neuobičajeno tople vode, što je posljedica klimatskog fenomena El Niño. To je već treći uragan pete kategorije ove sezone, najviše razine na Saffir-Simpsonovoj ljestvici.

Upozorenje na obilne kiše i odrone

Predviđa se da će oluja proći uz jugozapadnu obalu Meksika, ali NOAA u svom upozorenju navodi kako se ne očekuje izravan udar na kopno. Dok se Polo polako kreće prema sjeverozapadu, donijet će obilne kiše dijelovima jugozapadne obale Meksika, što bi moglo uzrokovati opasne poplave i odrone tla. Prognozira se do 15 centimetara kiše, a na nekim je područjima moguće i do 20 centimetara. Stanovnici su također upozoreni na velike oceanske valove i opasne uvjete na moru u idućih nekoliko dana.

Meksička predsjednica Claudia Sheinbaum u utorak je izjavila da Polo, prema dostupnim informacijama, neće izravno pogoditi obalu. Ipak, pozvala je stanovnike uz pacifičku obalu na oprez i posebno istaknula da su pod rizikom savezne države Jalisco, Colima i Michoacán.

Rekordno topli ocean kao gorivo za oluju

Podaci iz zrakoplova ukazuju na to da bi Polo mogao dodatno ojačati i vjerojatno će ostati u petoj kategoriji idućih nekoliko dana. NOAA to pripisuje vrlo povoljnim uvjetima, odnosno iznimno toplom oceanu koji hrani oluju. Znanstvenici koji prate temperaturu oceana kažu da je trenutačni El Niño najsnažniji otkad postoje mjerenja.

Dnevne temperature površine mora u ključnom dijelu središnjeg i istočnog Pacifika bile su 19. rujna za 3,05 °C iznad prosjeka. Time je premašen prethodni rekord od 3,02 °C, zabilježen tijekom vrlo snažnog El Niña 2015. godine. Neki dugoročni pokazatelji El Niña još nisu dosegnuli rekordne razine, ali to će se vjerojatno promijeniti jer se vrhunac očekuje tek krajem godine.

Topliji ocean znači da oluje mogu prikupiti više energije, što dovodi do većih brzina vjetra. El Niño je prirodni fenomen koji se javlja svakih dvije do sedam godina i obično traje oko godinu dana. Pasati, vjetrovi koji uobičajeno pušu s istoka na zapad preko Tihog oceana, tada oslabe ili promijene smjer, što omogućuje toploj vodi da se proširi prema istoku. Toplina se tada oslobađa iz oceana u atmosferu, što može podići globalne temperature i promijeniti vremenske obrasce diljem svijeta.