GLAVNI direktor Europske svemirske agencije (ESA) ovog će se tjedna sastati s dužnosnicima Ujedinjenih Arapskih Emirata. Sastanci su dio napora Europe da pronađe nove partnere i smanji svoju ovisnost o Sjedinjenim Državama u istraživanju svemira. Uspon tvrtke SpaceX Elona Muska naglasio je koliko se Europa oslanja na američku svemirsku tehnologiju, piše Reuters.

"Prvo moramo ojačati vlastite kapacitete i postati snažniji igrač u globalnom ekosustavu. Tu snagu zatim ćemo koristiti za daljnju suradnju s drugim partnerima", izjavio je glavni direktor ESA-e Josef Aschbacher, koji će sudjelovati na sastancima u Dubaiju i Abu Dhabiju.

"Shvatili smo da je Europa u istraživanju svemira previše izložena utjecaju Sjedinjenih Država", dodao je Aschbacher. Napomenuo je i da su mu europski politički čelnici poručili kako regiji treba "više autonomije i snage".

Slabljenje suradnje s NASA-om

Višedesetljetna suradnja ESA-e s američkom svemirskom agencijom NASA-om oslabila je jer je Washington smanjio opseg ili potpuno zaustavio zajedničke projekte. Među njima su program Lunar Gateway za postavljanje svemirske postaje u Mjesečevu orbitu i misija Mars Sample Return.

Aschbacher navodi da je oko pet posto proračuna ESA-e vezano uz suradnju sa SAD-om. Europa se također oslanja na američke kompanije za slanje svojih astronauta u svemir. Aschbacher je istaknuo kako se ESA dugoročno nada potpisivanju okvirnog sporazuma s UAE-om. Ta je zemlja 2020. godine pokrenula prvu misiju arapskog svijeta na Mars.

UAE upravlja s nekoliko satelita i poslao je dva svoja državljanina u svemir u sklopu vlastitog astronautskog programa. Unatoč tome, država još ne može samostalno organizirati lansiranja niti posjeduje neovisan sustav satelitske navigacije poput europskog Galilea ili američkog GPS-a.

Razgovori između ESA-e i UAE-a obuhvaćaju moguće lansiranje lunarnog rovera te sudjelovanje emiratskog astronauta u programu EPIC. U sklopu tog programa posada bi letjelicom tvrtke SpaceX bila poslana na Međunarodnu svemirsku postaju.

Aschbacher će posjetiti i zajednički projekt francusko-američkog startupa Loft Orbital i tvrtke Marlan Space, koju financijski podupire Abu Dhabi. Njihov je cilj razvoj satelitske konstelacije, a posjet se odvija nedugo nakon što su Francuska i UAE dogovorili jačanje strateškog obrambenog sporazuma.

Na pitanje bi li UAE mogao investirati u projekte u suradnji s ESA-om, Aschbacher je odbio komentirati razgovore koji su u tijeku. On je u rujnu izjavio da će Europi u sljedećih deset godina trebati deset milijardi eura kako bi ojačala svoju autonomiju u svemiru.

Aschbacher je rekao da bi se o tom nedostatku sredstava moglo razgovarati s UAE-om, ali je dodao da ESA prvo mora dobiti suglasnost europskih vlada o razini njihova financiranja. "Kada se ta odluka donese, razmotrit ćemo međunarodnu suradnju", zaključio je.