SABLASNU tišinu iznad Družkivke para prepoznatljivo zujanje ruskog drona. "Skrivajte se!", dovikuje ukrajinski vojnik, pokazujući prema drveću dok njegovi suborci otvaraju vatru. Opasnost prolazi, no nedugo zatim ruska raketa udara u obližnju ulicu, dižući oblak crnog dima.

Preostali stanovnici, otupjeli od rata, jedva dižu pogled. Nekadašnji industrijski grad u Donjeckoj oblasti, s oko 60.000 stanovnika prije ruske invazije 2022., sustavnom i nemilosrdnom kampanjom bombardiranja polako se briše s lica zemlje. Danas u njemu preživljava jedva 6000 ljudi, uglavnom starijih i siromašnih, u očajnim uvjetima bez struje i vode, piše The Times.

Galerija

Život u ruševinama

"Ako mi je suđeno da ovdje umrem, neka tako bude", kaže 59-godišnji Artur. "Poznanik je jučer otišao po cigarete i dron mu je otkinuo nogu kod koljena." Mnogi od preostalih stanovnika nemaju novca za odlazak i pomirili su se sa životom pod bombama. "Otišla bih da imam novca, ali mirovina mi je samo 5000 hrivnji mjesečno (98 eura)", govori 73-godišnja Nina dok preuzima paket humanitarne pomoći. "Od čega da živim ako odem?", kaže.

Prema podacima Norveškog vijeća za izbjeglice, prosječni mjesečni najam za raseljene osobe u Ukrajini iznosi 6000 hrivnji (118 eura). Poštaru Ivanu kuća je uništena u veljači. "U krugu od 70 metara nije ostalo doslovno ništa. Preživio sam, hvala Bogu, iako s potresom mozga", priča Ivan, koji sada živi kod prijatelja. O razaranju svjedoči i srušeni gradski matični ured, kao i uništeni popularni kafić na čijem ulazu, zatrpanom šutom, još stoji natpis: "Uživajte u životu uz kavu".

Pojačani napadi i obrana

"Neprijatelj je pojačao napade. Koristi topništvo, dronove, KAB-ove, odnosno navođene zračne bombe, a rjeđe i balističke projektile", objašnjava Anastasija Halecka iz ukrajinske 4. zasebne teške mehanizirane brigade. "Prije tri mjeseca postalo je jasno da ljudi moraju napustiti Družkivku. Ovdje su uglavnom prepušteni sami sebi. Humanitarna pomoć postoji, ali nije je uvijek moguće dostaviti, a nema ni struje, vode, komunikacija ni sigurnosti", dodaje ona dok s kolegama pretražuje nebo.

Ceste u Družkivki, kao i u drugim gradovima Donbasa pod ukrajinskom kontrolom, prekrivene su mrežama protiv dronova. Te goleme mreže nalik paučini pružaju zaštitu od ruskih FPV dronova koji često ciljaju vozila, uključujući i ona za evakuaciju civila, o čemu svjedoči niz spaljenih automobila uz cestu koja vodi u grad.

Sudbina djece i očajnika

Prema riječima guvernera Donjecke oblasti Vadima Filaškina, u gradu je ostalo najmanje četvero djece koju roditelji skrivaju u podrumima i odbijaju evakuaciju. Ujedinjeni narodi procjenjuju da je svako treće dijete u Ukrajini zbog ruske invazije bilo prisiljeno napustiti svoj dom. Na središnjem trgu, uznemirena tinejdžerica prišla je vojnicima moleći za pomoć da dođe do majke u Kostjantinivki, opkoljenom gradu desetak kilometara južnije.

Kaže da je pobjegla u studenom, ali sada se želi vratiti kako bi pomogla majci da se izvuče. Ukrajinski vojnik pokušao ju je odgovoriti, objašnjavajući da bi povratak bio samoubojstvo. "Možeš li nazvati majku? Ako da, reci joj neka krene pješice iz grada. Nema drugog načina", rekao joj je. Djevojka je šutke kimnula.

Diplomatske igre i frustracije Kijeva

Sustavno razaranje Družkivke slijedi obrazac koji se ponavlja diljem Donbasa: masovno bombardiranje prisiljava većinu stanovništva na bijeg, nakon čega ruske snage ulaze u grad i podižu zastavu nad ruševinama. Na zidu jedne od njih stoji grafit: "Gospodine Trump, spasite Donbas od Putina". Ipak, čini se da je predsjednik Trump, dok rat ulazi u petu godinu, izgubio interes za mirovni sporazum, a fokus je prebacio na rat s Iranom.

Ključni dužnosnik Kremlja Jurij Ušakov izjavio je u četvrtak da bi daljnji pregovori s Kijevom uz posredovanje SAD-a bili "gubitak vremena" dok god Ukrajina ne pristane predati Moskvi cijelu regiju. Kijev taj zahtjev odbija. Predsjednik Zelenski upozorava da bi prepuštanje gradova poput Kramatorska i Slovjanska ostatak Ukrajine učinilo ranjivim i ohrabrilo Putina na daljnje teritorijalne zahtjeve.

Frustracija u Kijevu raste i zbog odnosa s Washingtonom. Zelenski je prošli mjesec nazvao "nepoštenim" to što Trumpovi izaslanici Steve Witkoff i Jared Kushner još nisu posjetili Kijev, iako su se sastali s Putinom. Kritizirao je i američkog potpredsjednika J. D. Vancea, koji je odluku o prekidu financiranja ukrajinskog otpora nazvao jednim od svojih "najponosnijih" trenutaka.

"Ako je J. D. Vance ponosan što nam ne pomaže, to znači da pomaže Rusima", rekao je Zelenski. U međuvremenu, glavni ukrajinski pregovarač Rustem Umerov stigao je u Miami na razgovore s američkim dužnosnicima.

Podijeljeni osjećaji i neizvjesna budućnost

Dok jedni ne odustaju od otpora, drugi samo žele kraj rata, pod svaku cijenu. "Neću se odreći ni jednog komada ukrajinskog teritorija", odlučan je ukrajinski vojnik Dmitro. Slično misli i mještanin koji je ostao brinuti o starim roditeljima: "Toliko je ljudi poginulo braneći Donbas."

Međutim, neki su iscrpljeni. "I loš mir je bolji od bilo kakvog rata", kaže poštar Ivan, no dodaje kako se "mir ne čini blizu". Na pitanje bi li prihvatio rusku okupaciju za mir, sliježe ramenima. "Ne želim birati stranu", kaže.

Tetjana, koja radi u jednoj od rijetkih preostalih trgovina, odbija otići jer je cijeli život provela u Družkivki. "Svi znamo da te ruska raketa može ubiti bilo gdje u Ukrajini", kaže ona. "Ako se odreknemo Donbasa, znamo da iz toga neće proizaći ništa dobro. Ali ja samo želim da bude mira i da opet možemo mirno spavati. Ovo je nekad bio tako divan grad. A pogledajte ga sada." Dok je novinarska ekipa napuštala grad, još jedan dron preletio je opasno blizu vozila. Ukrajinski vojnici zapucali su, a iznenađeni vojni vozač naglo je zakočio. "Vozi!" viknuo je vojnik, i automobil je jurnuo dalje, bježeći iz Družkivke kroz razorene ulice prema kakvoj-takvoj sigurnosti.