KARL Hanke bio je jedan od najodanijih nacističkih dužnosnika i čovjek kojeg je Adolf Hitler u svojim posljednjim danima odabrao za nasljednika Heinricha Himmlera na čelu SS-a. Ipak, tu je dužnost obnašao tek nekoliko dana, a njegova sudbina završila je nasilnom smrću 8. lipnja 1945. godine.

Rođen je 24. kolovoza 1903. u Laubanu u Šleskoj (današnji Lubań u Poljskoj). U nacističku stranku pristupio je 1928. i brzo napredovao zahvaljujući organizacijskim sposobnostima i bliskim vezama s Josephom Goebbелsom. Radio je u Ministarstvu propagande, a potom je postao gauleiter Donje Šleske.

"Krvnik Breslaua"

Hanke je najpoznatiji po ulozi u obrani njemačkog grada Breslaua (današnji Wrocław). Hitler je grad proglasio tvrđavom koja se mora braniti pod svaku cijenu. Hanke je naredio nastavak otpora i kada je vojna situacija bila bezizlazna, prisiljavajući civile i pripadnike Volkssturma na borbu.

Opsada je trajala čak 82 dana i završila je golemim razaranjima grada te desecima tisuća mrtvih i zarobljenih. Zbog brutalnosti svojih metoda stekao je nadimak "krvnik Breslaua". Nekoliko dana prije kapitulacije grada pobjegao je zrakoplovom, ostavivši branitelje iza sebe.

Hitlerov posljednji izbor

Nakon što je otkriveno da je Himmler pokušavao pregovarati sa zapadnim Saveznicima, Hitler ga je proglasio izdajnikom. U svom političkom testamentu od 29. travnja 1945. imenovao je Hankea novim Reichsführerom SS-a.

Bila je to uglavnom simbolična funkcija. Treći Reich već se raspadao, Berlin je bio pred padom, a Njemačka je kapitulirala samo nekoliko dana kasnije. Hanke zapravo nikada nije uspio uspostaviti stvarnu kontrolu nad SS-om.

Neobična smrt

Nakon sloma Njemačke pokušao je pobjeći u običnoj uniformi vojnika SS-a kako ne bi bio prepoznat. Češki borci zarobili su ga 6. svibnja 1945., ne znajući koga imaju u rukama.

Tek tijekom premještanja zarobljenika 8. lipnja Hanke je pokušao pobjeći. Prema najprihvaćenijoj verziji događaja, pokušao se uhvatiti za vlak u prolazu. Stražari su otvorili vatru i ranili ga, a potom je ubijen tijekom pokušaja bijega. Ironično, čovjek kojeg je Hitler odabrao za posljednjeg vođu SS-a poginuo je kao anonimni zarobljenik, a njegovi čuvari vjerojatno nisu ni znali njegov pravi identitet.