U KAOTIČNOM razdoblju nakon Prvog svjetskog rata, dok su se europske sile suočavale s posljedicama sukoba, Estonija je započela odlučnu borbu za neovisnost. Estonski rat za neovisnost bio je ključan trenutak u povijesti ove baltičke države, označavajući prijelaz iz stoljeća strane dominacije prema suverenitetu.

Formiranje vojske i pomoć sa zapada

Dana 24. veljače 1918., u jeku povlačenja ruskih boljševika i napredovanja njemačkih snaga, estonsko narodno vijeće proglasilo je neovisnost Republike Estonije.

Međutim, njemačka okupacija ubrzo je uslijedila, odgađajući stvarnu uspostavu estonske vlasti. Nakon njemačke kapitulacije u studenom 1918., Estonija je ponovo potvrdila svoju neovisnost, ali suočila se s novom prijetnjom: boljševici su pokrenuli ofenzivu s ciljem uspostave sovjetske vlasti u Estoniji.

Dana 28. studenog 1918. godine počinje dvogodišnji rat u kojem će se potvrditi estonski suverenitet.

Suočeni s nadmoćnim neprijateljem, Estonci su brzo organizirali vlastitu vojsku. Pod vodstvom generala Johana Laidonera, estonske snage, uz podršku britanske mornarice i dobrovoljaca iz Finske, Švedske i Danske, uspjele su zaustaviti napredovanje Crvene armije. Do veljače 1919. godine, estonske trupe oslobodile su većinu teritorija, uključujući ključni grad Narvu.

Bitka za Narvu i međunarodno priznanje

Bitka za Narvu u siječnju 1919. bila je prekretnica u ratu. Estonske snage, zajedno s bijelim ruskim jedinicama, odbile su boljševike i prešle u ofenzivu na teritoriju Rusije. Istovremeno, na južnoj fronti, estonska vojska suočila se s njemačkim Baltische Landeswehrom, koji je pokušao uspostaviti kontrolu nad Latvijom. U lipnju 1919., estonske snage porazile su Landeswehr u bitci kod Cēsisa, osiguravši tako neovisnost Latvije i stabilizirajući južnu granicu.

Nakon više od godinu dana intenzivnih borbi, 2. veljače 1920. potpisan je Tartujski mirovni ugovor između Estonije i Sovjetske Rusije. Sovjetska Rusija priznala je neovisnost Estonije i odrekla se svih teritorijalnih pretenzija. Ovaj ugovor omogućio je Estoniji međunarodno priznanje, a 1921. godine postala je članica Lige naroda.

Estonski rat za neovisnost jedan je od najvažnijih događaja u modernoj estonskoj povijesti. Unatoč kasnijim okupacijama tijekom Drugog svjetskog rata, sjećanje na borbu za slobodu ostalo je živo. Estonija je ponovo stekla neovisnost 1991. godine, a 24. veljače danas se slavi kao Dan neovisnosti, uz počast onima koji su se borili za slobodu i suverenitet.