U JUŽNOJ KOREJI zdravstveni djelatnici pokušavaju riješiti misterij: zašto 164 izliječenih od koronavirusa na ponovnom testiranju opet bude pozitivno?

Identično se dogodilo i u Kini gdje su neki pacijenti nakon preboljenja koronavirusa ponovno testirani pozitivni na bolest covid-19 iako Kinezi nisu objavili službeno te podatke, piše CNN. 

Stoga, nameće se pitanje: može li doći do reinfekcije koronavirusom?

U Južnoj Koreji broj onih koji su se reinficirali je nizak - od 7829 ljudi koji su se oporavili od koronavirusa, svega 2,1% ponovno je na testu bilo pozitivno, objavio je Korejski centar za prevenciju zaraze i bolesti (KCDC) u petak. Nije jasno koliko oporavljenih ljudi se ponovno testiralo, ali reinficirani su trenutačno veliki problem u svijetu, uključujući države poput Južne Koreje gdje su vlasti epidemiju uspješno stavile pod kontrolu.

Zamjenik šefa KCDC-a Kwon Joon-wook kaže da dosad nema indikacija da su reinficirani pacijenti zarazni, iako je oko 44% njih pokazivalo blage simptome bolesti covid-19. No Joon-wook upozorava da još uvijek veliki broj znanstvenika ne zna previše o virusu, uključujući i problem prirodnog stjecanja imuniteta.

"Covid-19 je jedan od najizazovnijih patogena s kojim smo se susreli u proteklim desetljećima", kaže Kwon pa dodaje:

"Vrlo je zahtjevan i izazovan neprijatelj."

Pronalaženje ostataka virusa?

Zasad najvjerojatnije objašnjenje zašto se oporavljeni ljudi ponovno testiraju pozitivni je taj što su možda pokupili ostatke virusa. KCDC je razmatrao tri slučaja iste obitelji u kojoj su pacijenti testirani pozitivni nakon što su se oporavili od bolesti, kaže Kwon. U svakom od tih slučajeva, znanstvenici su pokušali inkubirati virus, ali nisu uspjeli, što im je kazalo da virus ne postoji kod tih osoba u tom trenutku.

Kao i mnoge države diljem svijeta, Južna Koreja koristi RT-PCR testove za koronavirus. On radi tako što pronalazi dokaz o genetičkoj informaciji (RNA) virusa u uzorku uzetom od pacijenta. 

Prema Kwonu, ti testovi još uvijek možda pokupe i dijelove RNA virusa i nakon što se osoba oporavila jer su vrlo osjetljivi. 

"To je jedno moguće i vrlo snažno objašnjenje", rekao je.

Istu teoriju zastupao je jedan od najboljih kineskih stručnjaka za bolesti respiratornih sustava, Zhong Nanshan. Na konferenciji za novinare početkom ovog tjedna, rekao je da se oporavljena osoba testira pozitivno, jer su fragmenti bolesti ostali u njezinom tijelu.

"Nisam previše zabrinut zbog ovog problema", dodao je.

Koja su preostala objašnjenja za ovaj fenomen?

Postoje i druge teorije zbog kojih se pacijenti ponovno testiraju pozitivni na koronavirus: možda je došlo do pogreške s testom ili se virus mogao ponovno aktivirati.

Ako je došlo do pogreške s testom, pacijenti mogu dobiti lažne negativne ili lažne pozitivne rezultate. Postoji nekoliko razloga zbog kojih bi se to moglo dogoditi, uključujući probleme s kemikalijama korištenim u testu i mogućnost da virus mutira na takav način da ga test ne prepozna.

U javnom brifingu Kwon je rekao da je malo vjerojatno da će testiranje imati pogreške. Međutim, rekao je da znanstvenici pregledavaju pacijente koji su ponovno pozitivni, kako bi bili sigurni da njihov pozitivan rezultat nije problem samo s testom.

"Trebamo još daljnje istrage", dodao je.

Za sada, KCDC istražuje preostale slučajeve kako bi dobio nešto konkretniji odgovor.

Promjena rezultata može biti frustrirajuća za pacijente. Jin Kim, koji je hospitaliziran u južnokorejskom gradu Daejeonu, bio je pozitivan na koronavirus 25. ožujka - ovaj tjedan test mu je pokazao da je negativan, ali dan kasnije ponovno je bio pozitivan. 25-godišnjak će morati napraviti barem još dva testiranja, jer su mu potrebna dva uzastopna negativna testa da bi se proglasio oporavljenim.

Nakon otpusta iz bolnice, vlada preporučuje da se samoizolira na dva tjedna.

Može li osoba koja se ponovno testira pozitivna inficirati ostale?

Kwon kaže da do sada nema dokaza da je osoba koja je ponovno bila pozitivna zarazna.

"Trenutno mislimo da nema opasnosti od daljnjeg sekundarnog ili tercijarnog prenošenja."

To je također veliko pitanje koje brine brojne građane SAD-a. Dr. Deborah Birx, Trumpova stručnjakinja za koronavirus, kaže da se još uvijek ne zna može li oporavljena osoba izgubiti zarazne dijelove RNA.

"To je još uvijek veliko pitanje - na to dosad nije odgovoreno u studijama, iako ljudi sada stvarno rade na tome i kultiviraju virus i vide da taj potencijal postoji", dodala je.

Nakon što se pacijenti s koronavirusom oporave, KCDC preporučuje još dva tjedna samoizolacije. U članku objavljenom u medicinskom časopisu BMJ ovog tjedna, Sung-Il Cho, profesor epidemiologije na Graduate School of Public Health National University of Seoul, također je savjetovao otpuštenim pacijentima da neko vrijeme ostanu izolirani ili u karanteni kako bi bili sigurni da neće doći do ponovne bolesti ili otkrivanja virusa.

Što to znači za antitijela?

Kad se osoba oporavi od virusa, njezino tijelo proizvodi antitijela. Antitijela su važna jer mogu spriječiti da se osoba ponovno zarazi istim virusom, jer se tijelo već zna boriti protiv takve bolesti.

Broj oporavljenih pacijenata koji su ponovno testirani pozitivni na virus zabrinjavajuć je u pogledu toga kako antitijela rade u odgovoru na covid-19. 

Na pitanje u četvrtak je li moguće da se netko ponovno zarazi, Birx je odgovorila:

"U biologiji nikad ne želite reći da to nije moguće."

Čini se da se bolesnici s koronavirusom oporavljaju i razvijaju antitijela, ali uvijek postoje iznimke koje ne razviju antitijela za borbu protiv virusa. 

"Te iznimke uvijek postoje, ali zasad nemamo nijedan čvrst dokaz da je to uobičajena pojava", dodala je Birx. 

KCDC planira testirati 400 uzoraka od ljudi zaraženih i oporavljenih kako bi vidjeli postoji li imunitet protiv covida-19 koji bi se mogao dati ljudima. Kwon kaže da će takva testiranja biti provedena u nekoliko tjedana. 

Kwon na kraju kaže da se sve svodi na ovu rečenicu: "Još uvijek ne znamo mnogo o covidu-19."