PLANOVI za sastanak pape Franje s ruskim patrijarhom Kirilom u Jeruzalemu u lipnju suspendirani su, rekao je Papa za argentinski list. Reuters je 11. travnja izvijestio da Vatikan razmišlja o produljenju Papina posjeta Libanonu 12. i 13. lipnja za jedan dan da se može sastati s Kirilom u Jeruzalemu 14. lipnja.

Franjo je u razgovoru za La Nacion rekao da mu je žao što je plan morao biti "suspendiran" jer su vatikanski diplomati savjetovali da bi takav susret "mogao u ovome trenutku izazvati puno nejasnoća". To bi bio njihov tek drugi susret.

Prvi put sastali su se na Kubi 2016. godine. To je bio prvi susret nekog pape i vođe Ruske pravoslavne crkve od raskola između istočne i zapadne crkve 1054. godine. Kiril (75) je otvoreno podržao rusku invaziju na Ukrajinu, čime je podijelio pravoslavni svijet i izazvao internu pobunu kakva se ne pamti.

Papa Franjo (85) je više puta neizravno kritizirao Rusiju i predsjednika Vladimira Putina zbog rata, ocijenivši ga neopravdanom agresijom i invazijom i izrazivši žaljenje zbog nasilja nad žrtvama. Putin tvrdi da u Ukrajini provodi "posebnu vojnu operaciju" u cilju demilitarizacije i denacifikacije zemlje.