MARKO Ulpije Trajan, jedan od najpoznatijih rimskih careva, rođen je 18. rujna 53. godine, a umro 8. kolovoza 117. godine. U povijesti je ostao zapamćen kao vladar pod kojim je Rimsko Carstvo dosegnulo najveći teritorijalni opseg.

Za njegove vladavine rimske su legije stigle dublje na istok nego ikada prije, osvojena je bogata Dakija, a granice carstva protezale su se od Britanije do Mezopotamije. Trajan je vladao od 98. do 117. godine, a upravo je pred kraj njegove vladavine Rimsko Carstvo dosegnulo teritorijalni vrhunac.

No njegova ostavština nije se temeljila samo na osvajanju. Rimljani su ga pamtili kao sposobnog i uspješnog vladara, a Senat mu je dodijelio počasni naslov Optimus Princeps, što znači "najbolji vladar".

Car koji nije rođen u Italiji

Trajan je rođen u Italici, rimskom gradu u Hispaniji, na području današnje Španjolske. Potjecao je iz ugledne senatorske obitelji i izgradio uspješnu vojnu i političku karijeru.

Njegov put prema prijestolju posebno je zanimljiv jer vlast nije naslijedio kao biološki sin prethodnog cara. Ostarjeli car Nerva 97. godine posvojio je Trajana i proglasio ga svojim nasljednikom. Nakon Nervine smrti početkom 98. godine Trajan je postao car.

Bio je prvi rimski car rođen izvan Italije, u jednoj od provincija Carstva. Njegov uspon pokazivao je koliko se rimska politička elita do tog vremena proširila izvan tradicionalnog središta na Apeninskom poluotoku.

Pokorio je Dakiju i donio Rimu golemo bogatstvo

Najpoznatiji Trajanovi ratovi vođeni su protiv Dačana, koji su živjeli uglavnom na prostoru današnje Rumunjske. Njihovo kraljevstvo pod kraljem Decebalom predstavljalo je ozbiljan problem na rimskoj granici uz Dunav.

Trajan je protiv Dačana vodio dva velika rata, od 101. do 102. te od 105. do 106. godine. Drugi je završio potpunim rimskim trijumfom. Decebal je nakon poraza počinio samoubojstvo, a velik dio Dakije pretvoren je u rimsku provinciju.

Osvajanje je Rimu donijelo veliko bogatstvo, uključujući pristup vrijednim rudnicima zlata i drugih metala. Pobjeda je ujedno ostavila jedan od najpoznatijih spomenika antičkog Rima, Trajanov stup.

Podignut 113. godine u Rimu, stup je prekriven spiralnim reljefom na kojem su prikazane scene iz dačkih ratova. Tisuće isklesanih ljudskih figura prikazuju vojnike, utvrde, mostove, marševe i borbe, zbog čega je spomenik danas iznimno vrijedan izvor za proučavanje rimske vojske i života početkom 2. stoljeća.

Rimske legije stigle su do Mezopotamije

Trajan se nije zaustavio na Dunavu. Posljednjih godina života pokrenuo je veliki pohod protiv Partskog Carstva, najmoćnijeg rimskog suparnika na istoku.

Rimljani su zauzeli Armeniju, prodrli u Mezopotamiju te osvojili Ktezifont, jednu od glavnih prijestolnica Partskog Carstva. Trajanove snage stigle su sve do područja Perzijskog zaljeva.

Time je Rimsko Carstvo oko 117. godine dosegnulo najveći teritorijalni opseg u svojoj povijesti. Rim je tada kontrolirao golemo područje koje se protezalo kroz velik dio Europe, sjeverne Afrike i Bliskog istoka.

Ipak, takve granice nisu bile dugoročno održive. Istočna osvajanja bila su vrlo svježa, na pojedinim područjima izbijale su pobune, a rimske snage bile su rastegnute na ogromnom prostoru. Nakon Trajanove smrti njegov nasljednik Hadrijan odustao je od većeg dijela novih teritorija na istoku i usredotočio se na obranu postojećih granica.

Nije bio samo osvajač

Trajanova reputacija nije počivala isključivo na vojnim pobjedama. Za njegove vladavine pokrenuti su veliki infrastrukturni i građevinski projekti, uređivane su ceste i luke te građeni akvedukti i javne građevine.

U Rimu je nastao monumentalni Trajanov forum, jedan od najambicioznijih građevinskih projekata carskog razdoblja. Trajanova vladavina povezuje se i s programom poznatim kao alimenta, sustavom financijske potpore koji je pomagao uzdržavanju djece u talijanskim gradovima.

Njegov ugled među kasnijim Rimljanima bio je iznimno velik. U kasnijoj rimskoj tradiciji ustalila se čak i želja upućivana novim carevima da budu "sretniji od Augusta i bolji od Trajana".

Umro je dok se vraćao u Rim

Trajan se iz posljednjeg pohoda na istoku nije uspio vratiti u prijestolnicu. Zdravlje mu se pogoršalo te je 8. kolovoza 117. godine umro u Selinuntu u Ciliciji, na području današnje Turske. Imao je 63 godine.

Naslijedio ga je Hadrijan, koji je vodio bitno drukčiju politiku. Umjesto novih velikih osvajanja, usredotočio se na učvršćivanje i obranu Carstva.

Zbog toga je karta Rimskog Carstva iz posljednjih mjeseci Trajanove vladavine ostala posebna. Rim nikada poslije nije istodobno vladao tako velikim teritorijem. Trajan je tako ostao zapamćen kao jedan od najuspješnijih rimskih careva, čovjek pod kojim je golemi imperij, barem teritorijalno, stigao do svog vrhunca.