ZAPOVJEDNIK ruske paravojne skupine Wagner ustvrdio je jutros da su njegovi borci osvojili ukrajinski grad Soledar nakon intenzivnih borbi, no pritom je dodao je da se "gradske borbe" nastavljaju.

"Postrojbe Wagner preuzele su kontrolu nad cjelokupnim područjem Soledara", objavio je Jevgenij Prigožin preko društvenih mreža, no njegova izjava da se borbe još vode u gradu postavljaju pitanje u kojoj mjeri one nadziru grad. Agencija AFP ne može provjeriti njegove tvrdnje iz neovisnih izvora. Prigožin je nadalje ustvrdio da će "broj zarobljenika" biti objavljen u srijedu.

Ukrajina je objavila da njezina vojska još pruža otpor ruskim napadima na Soledar, gradu pokrajini Doneck, nekih 15 kilometara udaljen od Bahmuta koji Rusija mjesecima pokušava osvojiti. 

Prigožin je objavio fotografiju sebe u vojnoj uniformi okruženog borcima grupe Wagner u stanci borbenog djelovanja, ali nije naveo gdje je snimka nastala. Ruska novinska agencija RIA Novosti objavila je drugu fotografija Prigožina s borcima i uz nju napisala da je snimljena u rudnicima soli grada Soledara.

Prigožin je izjavio da su Soledar osvojili "isključivo" pripadnici Wagnera. Prigožinov i utjecaj njegove plaćeničke skupine Wagner znatno je ojačao od početka ruske invazije na Ukrajinu u veljači  2022.

Bude li potvrđen pad Soledara, to bi bio najvažniji ruski uspjeh od kolovoza, nakon niza ponižavajućih poraza u drugoj polovici prošle godine. Ruske snage bore se mjesecima za obližnji Bahmut, nekoliko kilometara jugozapadno. Obje strane imaju goleme gubitke.

Moskva tvrdi da bi zauzimanje Bahmuta bilo važan korak prema preuzimanju pune kontrole nad Donjeckom oblasti, jednom od četiriju pokrajina koje je anektirala prije dva mjeseca. Prigožin je objasnio da je zauzeti Soledar važno zbog mreže podzemnih rudarskih tunela u kojima se mogu zadržavati napredovanje pješadije i tenkova.

Ukrajinski vojni analitičar Oleh Ždanov opisao je ranije sve užase rata u Bahmutu i Soledaru gdje se vode najkrvavije bitke u Ukrajini.  "Toliko ih je puno ostalo na bojnom polju... mrtvih ili ranjenih", rekao je na YouTubeu. "Napadaju naše položaje u valovima, ali ranjenici u pravilu umiru tamo gdje leže, zbog hladnoće ili gubitka krvi. Nitko im ne dolazi pomoći niti pokupiti mrtve s bojišta", dodao je.

Dužnosnik Bijele kuće rekao je prošli tjedan da Prigožin vjerojatno želi preuzeti kontrolu nad rudnicima soli i gipsa u  tom području iz komercijalnih razloga. 

Britanija: Rusi su vjerojatno zauzeli Soledar, to im je najveći uspjeh od kolovoza

Velika Britanija objavila je jučer da je Rusija vjerojatno zauzela Soledar. Britansko ministarstvo obrane objavilo je da su ruski vojnici i plaćenici Wagnera nakon četiri dana napredovanja vjerojatno preuzeli kontrolu nad Soledarom, gdje se nalaze rudnici soli.

Bude li to potvrđeno, to bi bio najvažniji ruski uspjeh od kolovoza, nakon niza ponižavajućih poraza u drugoj polovici prošle godine, objavila je Britanija. 

"Ruski pravac preko Soledara vrlo je vjerojatno pokušaj okruživanja Bahmuta sa sjevera i remećenja ukrajinskih komunikacijskih linija", objavilo je britansko ministarstvo obrane u kratkom dnevnom brifingu.

Zelenski: Ovako izgleda ludilo

U svom noćnom obraćanju ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski zahvalio je "herojskim" braniteljima Soledara, ali nije dao novosti o vojnoj situaciji. Zelenski je rekao da ukrajinske trupe izdržavaju "nove i još žešće napade" na grad. Rekao je da su ruske snage imale velike gubitke u bitci.

"Područje u blizini Soledara prekriveno je leševima osvajača... ovako izgleda ludilo", rekao je Zelenski. Rekao je da je grad potpuno uništen i da je ukrajinska otpornost osvojila "dodatno vrijeme i snagu" za ukrajinske snage.

Osim Soledara, sljedeći cilj Rusije je Bahmut, koji Rusija pokušava zauzeti još od ljeta. Zauzimanje grada, koji je prije rata imao 70.000 stanovnika, ali je pretvoren u ruševine nakon mjeseci intenzivnih borbi, postao je jedan od glavnih ciljeva Moskve. Snažna ukrajinska obrana Bahmuta također je gradu dala simboličan značaj za Kijev.

Pad Soledara značajan iz dva razloga

O strateškoj važnosti Soledara se raspravlja, no njegovo zauzimanje bilo bi značajno iz dva razloga. 

Prvo, to bi omogućilo ruskim snagama da se malo primaknu regionalnom centru Bahmutu. Rusija bi također mogla pristupiti mreži tunela koja nalikuje na grad ispod grada i koji su ranije služili za vađenje soli. Te tunele mogli bi iskoristiti da prodru na teritorij koji kontrolira Ukrajina, piše BBC. 

Drugo, invazijske snage mogle bi priuštiti Ukrajini ono što Ukrajina već dugo radi njima. Radi se o udarima na opskrbne lance što su ukrajinske snage uporno radile u proteklim mjesecima i to im je pomoglo u oslobađanju teritorija. 

Zauzimanje Soledara, koji je prije rata imao populaciju od 10.000 ljudi, odsjeklo bi Bahmut od velike i važne opskrbne rute iz nedalekog Slovjanska. Britanski obavještajci su poručili kako vjeruju da je Soledar blizu pada u ruske ruke, no dodali su da je malo vjerojatno da će Rusi brzo zauzeti Bahmut zbog ukrajinskih "čvrstih obrambenih linija".