STARBUCKS, nekoć sveprisutan na ulicama New Yorka, Los Angelesa i drugih američkih metropola, godinama je gradio imidž kafića na svakom uglu gradova. No, toj eri dolazi kraj jer je poznati lanac ove godine počeo zatvarati stotine svojih lokala, signalizirajući veliku promjenu u poslovnoj strategiji, piše CNN.

Nekada se činilo da njihova ekspanzija nema granica, što je postalo i predmetom šala. Satirični portal The Onion još je 1998. objavio naslov ‘Novi Starbucks otvara se u toaletu postojećeg Starbucksa’, a nekoliko godina kasnije komičar Lewis Black šalio se kako je na ‘kraju svemira’ u Houstonu vidio jedan Starbucks točno preko puta drugog.

Međutim, danas se Starbucks suočava s ozbiljnim izazovima. Ideja da kafići budu na svakom koraku kako bi privukli zaposlene ljude na putu do posla više ne funkcionira, pritisnuta snažnom konkurencijom, radom na daljinu i sve većim troškovima poslovanja.

Zbog toga novi izvršni direktor Brian Niccol, koji je prošle godine prešao iz lanca Chipotle sa zadatkom da oživi poslovanje, napušta ideju o kafićima koji se nalaze jedan do drugog. U sklopu plana restrukturiranja vrijednog milijardu dolara, Starbucks zatvara oko 400 lokala diljem Amerike, uglavnom koncentriranih u velikim gradskim područjima.

Samo u New Yorku zatvorene su 42 lokacije, što čini 12% ukupnog broja u gradu. Prema podacima Centra za urbanu budućnost, njujorškog think-tanka, Starbucks je nedavno izgubio i titulu najvećeg lanca na Manhattanu od konkurentskog Dunkin’a. Kompanija je navodno ove godine zatvorila i više od 20 lokacija u Los Angelesu, 15 u Chicagu, sedam u San Franciscu, šest u Minneapolisu, pet u Baltimoreu te na desetke drugih u ostalim gradovima.

Niccol sada pokušava Starbucks ponovno pozicionirati kao tzv. "treće mjesto", odnosno ugodan prostor za sjedenje i boravak između doma i posla.

Lanac je proveo reviziju svojih više od 18.000 lokala u SAD-u i Kanadi te zatvorio lokacije koje su loše poslovale ili nisu mogle zadovoljiti standarde, izjavio je glasnogovornik tvrtke. Za 2026. godinu najavljeno je otvaranje novih i preuređenje postojećih trgovina, uključujući i one u velikim gradovima, ‘s osvježenim dizajnom i poboljšanim iskustvima koja odražavaju marku Starbucks’.

Žrtva vlastitog uspjeha

Ironično, Starbucks je na neki način postao žrtva poslovnog modela koji je sam popularizirao. Prije njihove pojave bilo je nezamislivo platiti više od dva dolara za kavu, a pojmovi poput ‘lattea’ bili su nepoznanica široj javnosti. Danas, međutim, Starbucks zatvara svoje gradske lokale upravo zato što ga je preplavila konkurencija - od manjih, specijaliziranih kafića i lanaca poput Gregory’s i Joe’s Coffee, do sve popularnijih lokala koji nude smoothieje, bubble tea i druge napitke.

"Urbana Amerika bilježi dramatičan porast otvaranja konkurentskih kafića koji smanjuju promet trgovina", rekao je Arthur Rubinfeld, koji je uz Howarda Schultza bio idejni začetnik Starbucksove strategije širenja tijekom 1990-ih, a sada vodi konzultantsku tvrtku Airvision.

Rad na daljinu

Na zatvaranje kafića u gradovima utjecali su i drugi razlozi. Gradovi poput New Yorka, Chicaga, Los Angelesa i San Francisca zabilježili su pad broja stanovnika nakon pandemije 2020. godine, a iako se trend počeo preokretati od 2023., tržište se smanjilo. Uz to, rad na daljinu zadao je trajan udarac poslovanju u poslovnim četvrtima koje su ovisile o svakodnevnim dolascima zaposlenika u urede. Catherine Yeh, direktorica analize tržišta u CoStar Group, istaknula je da je Starbucks zbog toga zatvorio nekoliko lokala u prizemljima poslovnih zgrada u centru Los Angelesa.

Tvrtka se također suočila s problemom korištenja njihovih prostora kao javnih toaleta.