EKSPEDICIJA znanstvenika koji su trebali provesti mjesece u izoliranoj antarktičkoj istraživačkoj stanici Sanae IV potresena je nakon što je jedan član tima optužen za napad.

Oko 10 istraživača obično boravi u ovoj južnoafričkoj bazi, koja se nalazi oko 170 km od ruba ledene ploče i do koje je teško doći.

Glasnogovornik južnoafričke vlade potvrdio je za BBC da je došlo do fizičkog sukoba u stanici, nakon ranijih optužbi o neprimjerenom ponašanju unutar tima. Ministarstvo okoliša Južnoafričke Republike objavilo je da na situaciju reagira "s najvećom hitnošću".

"Okruženje straha" i pozivi u pomoć

Južnoafrički Sunday Times, koji je prvi izvijestio o incidentu, naveo je da su neki članovi tima "očajnički molili za evakuaciju".

Svi članovi ekspedicije prošli su stroge psihološke i medicinske procjene prije polaska, uključujući provjeru prošlosti, reference i psihometrijske testove.

Međutim, prošlu nedjelju je jedan član tima poslao e-mail upozoravajući na "duboko uznemirujuće ponašanje" kolege i opisao "okruženje straha".

Južnoafrička vlada potvrdila je da je sukob izbio zbog nesuglasica oko rasporeda rada. Napetost je eskalirala nakon što je vođa tima zatražio promjenu plana zbog vremenskih uvjeta.

Život u ekstremnoj izolaciji i psihološki izazovi

Istraživačka stanica Sanae IV nalazi se više od 4000 km od kopnene Južnoafričke Republike, a ekstremni vremenski uvjeti često je odsijeku od vanjskog svijeta. Trenutni tim trebao bi ostati u bazi do prosinca.

Znanstvene ekspedicije na Antarktici odvijaju se od 1959. godine, a tim obično uključuje liječnika, dva mehaničara, tri inženjera, meteorološkog tehničara i nekoliko znanstvenika.

Iako su ovakvi incidenti rijetki, izolacija i ograničeni životni uvjeti mogu pojačati napetosti među članovima ekspedicije.

"Često su to sitnice - raspodjela posla, hijerarhija, čak i način na koji netko stavlja šalicu kave - koje mogu prerasti u ozbiljne sukobe", objasnio je Craig Jackson, profesor psihologije rada sa Sveučilišta u Birminghamu.

Slično mišljenje dijeli i znanstvenica Gabrielle Walker, koja je sudjelovala u ekspedicijama na Antarktici:

"U takvim uvjetima počinjete primjećivati svaki detalj o ljudima oko vas - i ako nešto krene loše, može vam postati nepodnošljivo."

Moguća evakuacija pod ekstremnim uvjetima

Unatoč udaljenosti i surovim vremenskim uvjetima, izvori iz istraživačke zajednice rekli su BBC-ju da Južnoafrička Republika ima na raspolaganju ledolomac i zrakoplov sposoban za slijetanje na led, ako bude potrebna hitna evakuacija.

Međutim, operacija spašavanja morala bi se nositi s iznimno niskim temperaturama i jakim vjetrovima, što bi moglo značajno otežati intervenciju.