SUBOTNJI turnir u jednom šahovskom klubu u Buenos Airesu okupio je uobičajene igrače - računovođu, studenta i nekoliko školaraca. No, ovoga puta za malim drvenim stolovima sjedio je i jedan novi sudionik: Peter Thiel, desničarski tehnološki milijarder i donator kampanje Donalda Trumpa.

Thiel, koji se prema riječima jednog sudionika "nije loše snašao" i osvojio treće mjesto, nedavno je napustio svoje domove u Los Angelesu i Miamiju kako bi uspostavio bazu tisućama kilometara daleko, u glavnom gradu Argentine, piše The New York Times.

Sastanci s Mileijem

Tijekom posljednja dva mjeseca Thiel se sastao s argentinskim predsjednikom Javierom Mileijem i njegovim ministrima, kupio vilu u jednoj od najekskluzivnijih četvrti Buenos Airesa te organizirao večeru za lokalne ekonomiste. Na toj večeri, prema tvrdnjama argentinskih dužnosnika i osoba upućenih u Thielove aktivnosti, raspravljalo se o Antikristu, jednoj od njegovih omiljenih tema.

Prema riječima dviju osoba upoznatih s njegovim razmišljanjem, Thiel, koji je već ranije osiguravao "rezervne domovine", razmatra Argentinu kao svoj novi "Plan B". Rođen u Njemačkoj i odrastao u SAD-u, državljanstvo Novog Zelanda dobio je 2011., a zahtjev za maltešku putovnicu podnio je 2022. godine.

Njegov dolazak u Argentinu djelomično je motiviran zabrinutošću zbog smjera u kojem idu Sjedinjene Države, posebice Kalifornija, gdje bi glasačka inicijativa u studenom mogla uvesti značajan porez za milijardere.

Argentina, relativno izolirana od potencijalnih sukoba na sjevernoj hemisferi, uklapa se i kao moguće utočište od drugih rizika na koje je Thiel javno upozoravao, poput nuklearnog rata ili nekontrolirane umjetne inteligencije.

Preselio obitelj

Ipak, Thiela je, prema istim izvorima, privuklo i ono što je pronašao u Argentini. Oduševljen je libertarijanskim i radikalnim pristupom predsjednika Mileija te živahnošću Buenos Airesa. 

Izvori koji su željeli ostati anonimni kako bi mogli govoriti o privatnim razgovorima, navode da je 58-godišnji Thiel, kao znak povjerenja u zemlju, privremeno preselio svoju obitelj u Argentinu i upisao djecu u lokalnu školu.

Jedna osoba upućena u Thielove planove tvrdi da je argentinska vlada čak razmatrala ponuditi mu stalni boravak ili državljanstvo, iako nije jasno bi li on to prihvatio. Glasnogovornik predsjednika Mileija demantirao je da se takva ponuda razmatrala, no potvrdio je da vlada radi na programu "zlatne putovnice" koji bi omogućio državljanstvo onima koji značajno ulože u zemlju.

"Svi milijarderi svijeta koji žele pobjeći iz zemalja sa sve više propisa, višim porezima i vladama koje progone svoje građane dobrodošli su u Argentinsku Republiku, novu zemlju slobode", izjavio je prošlog mjeseca pred Kongresom Manuel Adorni, šef Mileijeva kabineta. Dodao je da je Thiel "zainteresiran za dubinske reforme koje provodimo".

Ideološki saveznik

Argentina, zemlja s gotovo stoljetnom poviješću nestabilnosti, vojnih udara i spektakularnih financijskih slomova uz troznamenkastu inflaciju, ne čini se kao logičan izbor za milijardera u potrazi za stabilnošću. No, u predsjedniku Mileiju Thiel je pronašao ideološkog saveznika.

Obojica dijele odbojnost prema porezima, socijalizmu i onome što kritičari progresivnih politika nazivaju "woke" ideologijom. Otkako je 2023. postao predsjednik, Milei nastoji preurediti argentinsko gospodarstvo, provodeći opsežnu deregulaciju i smanjujući javnu potrošnju. Cilj mu je privući strana ulaganja u prirodne resurse zemlje, uključujući naftu, litij i rijetke metale.

Thiel i Milei prvi su se put osobno sreli 2024. godine. Sastanak je, prema izvoru koji je želio ostati anoniman, organizirao Alec Oxenford, bivši tehnološki poduzetnik, a danas argentinski veleposlanik u SAD-u.

Dolazak u travnju

Oxenford, čija je tvrtka za internetsku trgovinu OLX prije više od 15 godina dobila sredstva od Thielovog fonda rizičnog kapitala, poticao je tada novog predsjednika da se poveže s utjecajnim američkim poslovnim ljudima.

Thiel, žestoki protivnik poreza u SAD-u, dodatno se zainteresirao za Argentinu nakon što su u Kaliforniji počele rasprave o uvođenju poreza od 5 posto na imovinu milijardera. Do kraja 2025. već je razmatrao prekid veza s Kalifornijom i počeo istraživati život izvan nje.

Po dolasku u Buenos Aires u travnju, Thiel i njegov suprug Matt Danzeisen večerali su u domu argentinskog ministra za deregulaciju Federica Sturzeneggera, a Thiel se odvojeno sastao i s ministrom gospodarstva Luisom Caputom.

Prošlog mjeseca proveo je vrijeme s Mileijem u predsjedničkoj rezidenciji. U intervjuu nakon tog susreta, Milei je rekao da je to bio sastanak dvojice istomišljenika te da ga je Thiel pitao kako planira osigurati da libertarijanizam u Argentini preživi njegov mandat. "Bio je to susret anarhokapitalista s drugim anarhokapitalistom koji ideje provodi u djelo", izjavio je Milei.

Rezervna zemlja

Čini se da Thiel uživa i u argentinskom načinu života. Bio je na najpoznatijem argentinskom nogometnom derbiju između rivala River Platea i Boca Juniorsa, a posjetio je i Bariloche, planinsko odmaralište u Patagoniji.

U polariziranoj naciji, koja se pod Mileijem ubrzano mijenja, Thielova prisutnost promatra se potpuno različito. Pristaše vlade vide ga kao dokaz da Milei uspješno pretvara Argentinu u utočište za strane ulagače. Kritičari, pak, u tome vide još jedan primjer rasprodaje zemlje neobuzdanom kapitalizmu.

"Ono što Peter Thiel radi je užasno", napisala je na društvenoj mreži X političarka Elisa Lilita Carrió, spomenuvši Palantir, tvrtku za obradu velikih podataka čiji je suosnivač i predsjednik. "Njegov dolazak u Argentinu još je gori", dodala je.

Milei i njegovi pristaše brzo su prihvatili milijardera. "On je već veći Argentinac od ljevičara", napisao je na X-u Juan Pablo Carreira, voditelj digitalnih komunikacija argentinskog predsjedništva. Drugi su širili teorije da dolazi kako bi se miješao u predsjedničke izbore sljedeće godine, gradio podatkovne centre ili preuzeo osobne podatke Argentinaca uz pomoć Palantira.

Kupnja kuće

Zasad je jedina poznata Thielova investicija ona u nekretnine. Osim kuće u Buenos Airesu, kupio je i zemljište u susjednom Urugvaju. Imanje se nalazi blizu glamuroznog ljetovališta Punta del Este, a neki nagađaju da bi na posjedu mogao biti i bunker za slučaj nuklearne apokalipse.

Thiel ne bi bio prvi član svjetske elite koji Južnu Ameriku vidi kao sklonište od armagedona. Martin Varsavsky, španjolsko-argentinski tehnološki poduzetnik i Thielov suradnik, izgradio je ranč u argentinskom gradu Mendozi, koji vidi kao potencijalno utočište u slučaju Trećeg svjetskog rata.

Varsavsky smatra da Argentina ne bi bila potpuno uništena ako bi sjeverna hemisfera stradala u nuklearnom ratu. "Čim Kina zauzme Tajvan ili Rusija napadne Litvu, ja sam u Buenos Airesu", rekao je. "Dobro je imati rezervni plan za civilizaciju."