POTPUNI podaci za 2025. godinu su stigli, a poruka je jasna: međunarodni posjetitelji izbjegavali su Sjedinjene Države, što je dovelo do prvog stvarnog međugodišnjeg pada od pandemije bolesti Covid-19. Pad je bio veći čak i od onog zabilježenog tijekom globalne recesije 2008. godine.

Ovaj put uzrok nije bila pandemija ili slom tržišta, već - Trump. Putnici navode predsjedničku retoriku i politike koje se očituju u javnim sukobima - figurativnim i doslovnim - kao razloge zašto su zaobilazili SAD, koji je posjetilo četiri milijuna manje stranih gostiju nego 2024., uz pad potrošnje veći od osam milijardi dolara, piše CNN.

Ovakav pad od 5.5 posto u međunarodnom turizmu, najgori u dva desetljeća izuzev pandemijske 2020. godine, nije loš samo za uslužne i turističke djelatnosti. Samonametnuto smanjenje broja međunarodnih posjetitelja utječe na položaj Amerike u svijetu, njezinu diplomaciju "meke moći" i cjelokupno gospodarstvo.

Slaba američka "meka moć"

"Nekad smo bili zemlja na koju su se drugi ugledali. Tog narativa više nema", izjavila je Juliette Kayyem, voditeljica projekta domovinske sigurnosti na Harvard Kennedy School i viša CNN-ova analitičarka za nacionalnu sigurnost.

Kayyem je pojasnila da "meka moć", gdje se snaga Amerike ne ogleda samo u vojnoj sili, slabi zbog filtrirane priče koja dopire do stranaca: "Ako ste danas stranac, ono što čujete o Sjedinjenim Državama jest disfunkcionalna vlast, racije imigracijske službe, ubojstva Amerikanaca i kriminal posvuda."

S obzirom na to da znatno manje ljudi dolazi u zemlju, rekla je, "dugoročna šteta jest što svijet neće poznavati Ameriku... narativ o Sjedinjenim Državama sada je onaj o zemlji koja se u najboljem slučaju ne poštuje, a u najgorem je demokracija u raspadu."

Osim percepcije, postoje i praktične prepreke posjetu: nesigurnost oko predložene naknade za vizu od 250 dolara, skokovi cijena mlaznog goriva uzrokovani ratom i ukidanje financiranja za Brand USA - jedinu američku organizaciju za promociju turizma. Iako su u Zastupničkom domu i Senatu podneseni prijedlozi za obnovu financiranja, nijedan nije napredovao.

Potrošnja 8.4 milijarde dolara manja

Adam Sacks, predsjednik tvrtke za analizu podataka o putovanjima Tourism Economics, rekao je da su prijedlozi dodatnih naknada i carinski ratovi primjeri politika koje se čine isplativima na prvu loptu, ali na kraju koštaju SAD mnogo više. Zbog toga je Brand USA nedavno pokrenuo kampanju za "izgradnju povjerenja putnika" i razjašnjavanje dezinformacija, poput one da se naknada za vizu još ne naplaćuje.

Ministar domovinske sigurnosti Markwayne Mullin također je javno iznio ideju o ograničavanju carinskih operacija u zračnim lukama u takozvanim gradovima utočištima, no administracija to još nije provela.

Oni koji su posjetili SAD 2025., trošili su više po osobi. Ipak, zbog značajnog pada broja posjetitelja, ukupna potrošnja bila je 8.4 milijarde dolara manja u usporedbi s prethodnom godinom, prema podacima Svjetskog vijeća za putovanja i turizam. Tourism Economics procjenjuje da je gubitak još veći, do 25 milijardi dolara, u usporedbi s predviđanjima da je turizam ostao na očekivanoj putanji rasta. Pritom je pad u SAD-u iznimka jer je 80 milijuna više ljudi putovalo međunarodno 2025., ali su "odabrali druge destinacije".

Kanada prednjači u odbijanju

Iako je zabilježen pad broja posjetitelja iz Njemačke, Indije, Francuske, Čilea, Australije i Kine, najveći dio pada otpada na Kanađane koji nisu prelazili granicu. S druge strane, zabilježen je i porast dolazaka, posebice iz Meksika, s milijun više posjetitelja nego 2024.

John Stewart iz Golden Lakea u Ontariju trebao je ovog vikenda biti na utrci Indy 500, ali ove godine nije otišao. Svakog proljeća, posljednjih 35 godina, putovao je u Indianapolis kako bi se našao s rođacima, uživao u atmosferi i družio se s ljudima. Na tim je putovanjima znao potrošiti i do 10.000 dolara. No, Stewart kaže da je dosegnuo "ideološku prijelomnu točku".

Nedavni razgovori s američkim kolegama koji podržavaju Trumpa natjerali su ga da preispita odlazak. "Jednostavno se ne želim dovesti u poziciju da na odmoru, gdje bih inače samo pio pivo i gledao utrke, moram voditi takve rasprave... Mislim da jednostavno ne bih uživao u nekim razgovorima", rekao je.

Iako su ga Trumpove carine nametnute Kanadi i retorika o tome da Kanada postane 51. američka država uznemirile, kap koja je prelila čašu bio je početak rata u Iranu. "Ne radi se o sukobu Kanađana i Amerikanaca, već o tome što je ispravno, a što pogrešno", rekao je, dodajući da za sada pauzira sva osobna putovanja u SAD.

Poduzetnici osjećaju posljedice

Analiza aktivnosti mobilnih telefona tvrtke Cuebiq pokazuje pad kanadskih posjeta američkim gradovima za čak 42 posto u protekloj godini. Joe Koenen, koji vodi Seattle Free Walking Tours, to itekako osjeća. Kaže da je ove godine još teže te da su, unatoč većim ulaganjima u marketing, rezervacije i dalje u padu.

Adam Duford, vlasnik tvrtke Surf City Tours u Santa Monici, kaže da se "kanadski proljetni praznici" 2025. jednostavno nisu dogodili. U listopadu je morao otpustiti svih sedam zaposlenika. "Bilo je užasno", rekao je. "Bili su iznenađeni, a ja sam bio iznenađen što su oni iznenađeni, što je bilo još gore."

Duford je tvrtku preuzeo 2019., misleći: "Pretpostavio sam da sunce i turizam u Santa Monici nikada neće presušiti. Činilo se kao prilično dobra investicija." No, osim pandemije, borio se i s dezinformacijama o lokaciji požara u Los Angelesu 2025. i prosvjedima zbog imigracijske službe, što je odbilo posjetitelje.

Prihodi su mu 2025. bili manji od polovice prihoda prethodnih godina. Sada sam vozi jedan turistički autobus i pokreće novi posao, Santa Monica Surf Tours, dok još otplaćuje kredit iz doba Covida.

I Florida je pretrpjela velik gubitak međunarodnih turista. Walt Disney World, omiljeno odredište, također bilježi pad. Uprava je izvijestila da je posjećenost domaćih tematskih parkova pala za 1 posto, navodeći kao razlog "kontinuiranu slabost u međunarodnim posjetima". Popunjenost hotela pala je s 92 na 89 posto u drugom tromjesečju 2026.

Razočarani putnici

Putovanja Kanađana u SAD možda ulaze u fazu oporavka, s porastom dolazaka automobilom od 5.8 posto u travnju, no zračni promet i dalje pada. Oporavak bi mogao biti spor jer se ljudi poput Raya Caesara iz Toronta ne namjeravaju uskoro vratiti.

"Kanada nije podređena država niti vazal Sjedinjenih Država", napisao je Caesar za CNN. "Prijetnje 'uništavanjem' našeg gospodarstva ili umanjivanjem našeg suvereniteta mnogi Kanađani doživljavaju kao duboko nepoštovanje prema zemlji koja je povijesno bila jedan od najbližih američkih saveznika."

On i supruga nedavno su umjesto u New York otputovali u Japan, a planiraju posjetiti i Beč i Italiju. "Stvarnost je da u svijetu postoji mnogo izvanrednih mjesta za posjetiti, a za nas Sjedinjene Države jednostavno više nisu jedno od njih."

Slično razmišljaju i drugi. Karin Williams, dvojna državljanka SAD-a i Švedske, doputovala je u Massachusetts na sinovu diplomu sama sa suprugom, umjesto sa šestero rođaka iz Skandinavije. Oni su otkazali putovanje nakon što su vidjeli snimke postupanja saveznih agenata prema imigrantima.

"Tužno je vidjeti zemlju s takvim potencijalom na neki način upropaštenu", rekla je, dodajući da su Trumpovi postupci, poput "'Bunker Ballrooma', rušenja bazena i postavljanja njegove slike na zgrade", uznemirujući za Europljane koji se još sjećaju Drugog svjetskog rata.

Postoji li izlaz?

Adam Sacks kaže da je prekomorski turizam u SAD do travnja pao za dodatnih 4.3 posto. "Iako očekujemo početak oporavka u drugoj polovici godine, to neće nadoknaditi značajne gubitke koje smo pretrpjeli", rekao je, navodeći rat u Iranu kao jedan od uzroka sporijeg oporavka.

Svjetsko vijeće za putovanja i turizam kaže da je SAD "na raskrižju" i da ima priliku za obnovu, no pitanje je hoće li je američki čelnici iskoristiti. Ironično, putovanja su povijesno bila jedino područje u kojem je SAD imao trgovinski suficit, no 2025. to se promijenilo - Amerikanci sada troše više u inozemstvu nego stranci u SAD-u. Ured za nacionalna putovanja i turizam predviđa da međunarodni dolasci neće premašiti pretpandemijske razine do 2029.

Svjetsko nogometno prvenstvo ove godine svijetla je točka i trebalo bi privući oko milijun posjetitelja. Ipak, to će biti daleko od očekivanog i neće biti dovoljno da nadoknadi gubitke iz 2025.

Kayyem primjećuje rastući protunarativ na lokalnoj razini koji se fokusira na zajedništvo, ali se pita je li percepcija SAD-a kao podijeljenog društva postala "generacijska promjena". Kako bi se izvukli iz ove situacije, Sacks kaže da američki čelnici moraju financirati Brand USA, ublažiti retoriku i "maknuti se sami sebi s puta".

"I ovo ćemo prebroditi", rekao je Sacks. "Samo je pitanje koliko će to trajati?"