ZA MNOGE njezine međunarodne saveznike, Ursula von der Leyen je gospođa Europa - istinski predsjednička figura koja je upravljala blokom kroz pandemiju koronavirusa i držala ga ujedinjenim pred ruskim ratom protiv Ukrajine. Međutim, blistava reputacija njemačke političarke u inozemstvu sve je više ugrožena zbog slabosti u središnjim institucijama i prijestolnicama 27 zemalja Europske unije.

U privatnim razgovorima u Bruxellesu, diplomati, zastupnici i zaposlenice Europske komisije žale se da Von der Leyen prekoračuje svoje ovlasti, izbacuje nacionalne vlade iz svog odlučivanja i upravlja zajedno s malom skupinom savjetnika kroz dekrete. Kritike su eskalirale prošlog vikenda kada je neplanirano otputovala u Izrael, što je izazvalo bijesnu reakciju europskih diplomata.

Nekoliko diplomata je za Politico potvrdilo kako su bili nezadovoljni što Von der Leyen, koja je izrazila solidarnost sa žrtvama napada Hamasa, tijekom svog putovanja nije prenijela njihove pozive Izraelu da poštuje međunarodno pravo u Gazi.

"Sve se više ponaša kao kraljica"

Nathalie Loiseau, europska zastupnica i viša članica grupacije Renew Europe francuskog predsjednika Emmanuela Macrona, ponovila je kritike u objavi na X-u. "Ne razumijem kakve veze predsjednica Komisije ima s vanjskom politikom", navela je.

"Sve se više ponaša kao kraljica", upozorio je jedan diplomat koji je govorio pod uvjetom anonimnosti. Epizoda s putovanjem u Izrael samo je jedan na sve dužem popisu primjera u kojima se Von der Leyen nije uspjela propisno konzultirati s prijestolnicama EU prije donošenja važne političke odluke.

Kritičari također zamjeraju njezino putovanje u Tunis u srpnju, kada je nadgledala dogovor da se predsjedniku Kaisu Saiedu dodijeli više od milijardu eura za pomoć u upravljanju neregularnim migracijama, i njezinu najavu istrage o kineskim subvencijama za električna vozila. 

Rizik za Von der Leyen je da se frustracija, koja je dosad bila uglavnom ograničena na zaposlenike u Bruxellesu ljutite na njezin stil upravljanja i diplomate koji su gunđali, prelije u nešto veće. Pobuna iz prijestolnica EU mogla bi ugroziti njezinu potencijalnu kandidaturu za drugi mandat predsjednice Komisije nakon izbora za Europski parlament sljedećeg lipnja.

EPP najavio da će je podržati ako se ponovo kandidira

"Ovo je problem koji treba riješiti. Sljedeći mandat bit će za provedbu odluka, dok je prvi bio za njihovu objavu", objasnio je jedan od diplomata. Von der Leyen tek treba objaviti hoće li tražiti još jedan petogodišnji mandat u Berlaymontu, zgradi u Bruxellesu u kojoj je smještena Komisija. 

No čelnici njezine konzervativne političke skupine, Europske pučke stranke, već su rekli da će je podržati ako se odluči ponovo kandidirati. Iako do sada niti jedan čelnik nije izričito zaprijetio da će povući potporu Von der Leyen, frustracija među njezinim kritičarima - posebice socijalističkim teškašima poput Borrella i španjolskog premijera Pedra Sancheza - mogla bi izazvati probleme ako ona bude tražila jednoglasnu potporu za drugi mandat.

Ponekad kriza znači da vođe moraju djelovati brzo. Prema osobi koja je izravno upoznata s putovanjem i njegovim pripremama, odluka da Von der Leyen ode u Izrael donesena je u posljednjem trenutku u četvrtak nakon pokušaja da se dogovori sastanak s premijerom Benjaminom Netanyahuom.

Glasnogovornik Komisije stao u njenu obranu

Odlučila je putovati s predsjednicom Europskog parlamenta Robertom Metsolom, koja je prethodno dogovorila svoj posjet. Njih dvije su obišle izraelsku zajednicu koju su desetkovali naoružani pripadnici Hamasa i morali su nakratko pobjeći u sklonište od bombi kada je uzbuna za zračni napad prekinula njihov sastanak s izraelskim predsjednikom Isaacom Herzogom.

Upitan o kritikama njezina putovanja, glavni glasnogovornik Komisije Eric Mamer poručio je da Von der Leyen samo predstavlja Komisiju, a ne stav 27 zemalja članica EU. "Nitko nije kritizirao Von der Leyen što je otišla u Ukrajinu i Buču (ukrajinski grad u kojem se dogodio masakr)", rekao je Mamer novinarima. 

"Ona može putovati gdje god želi. U Izrael je otišla izraziti solidarnost sa zemljom koja je bila meta ničim izazvanog terorističkog napada. To je unutar njezinih ovlasti", dodao je. Ipak, postoje i oni koji nisu zadovoljni kako je Von der Leyen odgovorila na rat u Ukrajini. 

"Vidjeli smo istu stvar s najavama sankcija ili u većini pitanja vezanih uz Ukrajinu: ona ne raspravlja o tome s puno ljudi, ona samo odlučuje", kazao je dužnosnik Komisije kojemu je odobrena anonimnost kako bi razgovarao o internim pitanjima.

Oslanja se na svog glavnog političkog savjetnika

"Ona je zgrabila moć u pandemiji i zadržala je. Nitko to zapravo i ne osporava, i zato što je njezina prošlost vrlo pozitivna. Loša strana toga je što neke stvari ostaju neodlučene jako dugo", nastavio je. Von der Leyen, koja je poznata po tome što živi na 13. katu Berlaymonta kad je u Bruxellesu, oslanja se na izuzetno usko povezanu skupinu pomoćnika. 

Ona koristi svog glavnog političkog savjetnika Bjoerna Seiberta kao ključni kanal za prenošenje odluka ostatku Komisije. Rijetko se konzultira unutar tima od 27 povjerenika EU koji vodi, u usporedbi sa svojim prethodnikom na toj dužnosti Jean-Claudeom Junckerom.

Međutim, Seibert je preopterećen, a to može dovesti do preskakanja konzultacija, priznao je viši politički operativac. "Bjoern ne može učiniti sve i Von der Leyen to mora razumjeti. Morate imati oči i osigurati ljude koji preuzimaju odgovornost kada stvari postanu teške", objasnio je.