SPACEX-OV golemi Starship prvi je put stigao u Zemljinu orbitu tijekom svog 14. testnog leta, što je dosad najveći uspjeh u razvoju rakete kojom Elon Musk planira znatno povećati kapacitet Starlinka te u budućnosti slati ljude na Mjesec i Mars.

Starship je jutros po lokalnom vremenu poletio iz SpaceX-ova kompleksa Starbase u Teksasu. Oko pola sata nakon polijetanja ušao je u orbitu.

Tvrtka je tijekom leta uspješno izbacila i 26 novih satelita Starlink V3. To je prvi put da je Starship u stabilnu Zemljinu orbitu ponio operativni teret. Prethodnih 13 testnih letova namjerno je bilo na suborbitalnim putanjama.

Jedan motor se ugasio, Starship ipak nastavio let

Nakon odvajanja stupnjeva golemi Super Heavy booster izveo je kontrolirani povratak i meko pao u more nedaleko od Starbasea.

Starship je nastavio uspon iako se tijekom leta ugasio jedan od njegovih vakuumskih motora. Letjelica je ipak nastavila prema planiranoj putanji i poslije izvela manevar za ulazak u orbitu.

Misija još traje. Plan je da Starship napravi približno šest krugova oko Zemlje tijekom gotovo deset sati, a potom izvede kontrolirani izlazak iz orbite i padne u Tihi ocean zapadno od Čilea.

Novi Starlink sateliti puno su moćniji

Starlink V3 sateliti znatno su veći i snažniji od prethodnih generacija. SpaceX navodi da svaki od njih mreži dodaje oko jednog terabita u sekundi kapaciteta, pa bi današnja misija trebala dodati ukupno oko 26 terabita u sekundi.

Tvrtka procjenjuje da bi budući Starship mogao u jednom letu ponijeti do 60 takvih satelita. Prema SpaceX-u, kapacitet jednog takvog lansiranja bio bi višestruko veći od onoga koji se danas postiže lansiranjem Starlink satelita raketom Falcon 9.

SpaceX trenutačno upravlja s oko 11.000 aktivnih satelita Starlinka, a upravo je širenje te mreže jedan od glavnih razloga razvoja Starshipa.

Starship je važan i za NASA-in povratak na Mjesec

Starship je visok oko 124 metra, a SpaceX ga razvija kao potpuno višekratno upotrebljiv sustav koji bi u orbitu trebao moći nositi mnogo veće terete uz niže troškove.

Raketa je važna i za američki program povratka astronauta na Mjesec. NASA je odabrala modificiranu verziju Starshipa kao lunarni lander za program Artemis.

SpaceX istodobno planira Starship koristiti i za širenje vlastite infrastrukture u svemiru. Operativna direktorica Gwynne Shotwell ovog je mjeseca rekla da tvrtka 2027. želi početi lansirati i satelite namijenjene računalnim kapacitetima za umjetnu inteligenciju.

Današnji let prvi je put pokazao najvažniju sposobnost koju SpaceX od Starshipa traži: dostavu stvarnog tereta u Zemljinu orbitu.