NEKOLIKO mjeseci nakon što je Moskva pokrenula invaziju na Ukrajinu, ruske su vlasti zbog nedostatka ljudstva dopustile plaćeničkoj skupini Wagner da počne regrutirati zatvorenike iz ruskih zatvora. Mnogi od zatvorenika koji su pristali na službu bili su u zatvoru većinu punoljetnosti.

Pavel Zaharov, 39-godišnjak iz Republike Karelije, oslobođen je u siječnju nakon što je navodno proveo šest mjeseci na bojnom polju s Wagnerom. Prije svoje plaćeničke karijere Zaharov je služio 11-godišnju kaznu zbog brutalnog ubojstva majke svoje djevojke zbog osvete za način na koji se ponašala prema svojoj kćeri. Novinari neovisnog medija Holod služili su se sudskim zapisima kako bi rekonstruirali Zaharovljevu priču.

Ubio majku svoje djevojke

U večer 24. siječnja 2015. godine Nina Belova je u svom stanu u Sankt-Peterburgu slavila 61. rođendan. Okružena prijateljima i obitelji, nije primijetila sivu Ladu koja je bila parkirana ispred zgrade. Dok je sunce zalazilo, muškarac i žena u vozilu gledali su kako gosti jedan po jedan odlaze.

Nakon što su bili sigurni da je Nina ostala sama u kući, par je izašao iz vozila. Žena je bila krupna, s plavom kosom koja joj je sezala gotovo do ramena; muškarac je bio mršav i imao je kratku crnu kosu. Došetali su do zgrade, a žena je na portafon pozvala Ninu.

"Mama, odlučili smo svratiti na čaj", rekla je Nadežda Nikolajeva, 40-godišnja kći Nine Belove. Bila je u društvu svog 31-godišnjeg dečka Pavela Zaharova. Njih dvoje živjeli su zajedno u Svjatozeru, selu u ruskoj Republici Kareliji.

Nina ih je pustila u stan. No, nakon što je pozdravila majku, Nadežda je zastala i rekla da je zaboravila svoje štence u autu. Brinula se da će se smrznuti ako ih ne pokrije dekicom. Kad se vratila do vozila, Nadežda se okrenula i pogledala u svjetleći prozor stana.

Dva sata kasnije, svjetlo na prozoru se ugasilo. Nakon još sat vremena Pavel je izašao iz zgrade, sjeo u auto i upitao Nadeždu ima li maramice. Ruke su mu bile krvave. Iz lijevog rukava izvukao je nož zamotan u krpu i gurnuo ga pod podnu prostirku, a zatim bacio nešto novca na kontrolnu ploču.

Sutradan je jedna prijateljica pokušala nazvati Ninu Belovu. Budući da se nije javila nakon nekoliko pokušaja, prijateljica se zabrinula i otišla provjeriti što se događa. Pronašavši otvorena vrata Ninina stana, ušla je unutra. Prošla je kroz stan do kuhinje, gdje je ugledala Ninino tijelo kako leži na podu.

Izbo ju 50 puta

Prema forenzičarima, Nina Belova je ubodena približno 50 puta. Nadežda Nikolajeva i Pavel Zaharov uhićeni su četiri mjeseca kasnije. On je optužen za ubojstvo, a ona za poticanje na ubojstvo.

Pavel Zaharov odrastao je u sirotištu. Njegov prvi sukob sa zakonom dogodio se kada je bio tinejdžer - osuđen je na tri godine uvjetne kazne za krađu automobila kada je imao 18 godina. Nakon toga stigla je njegova prva prava zatvorska kazna - četiri i pol godine za provalu.

U ožujku 2007. godine Pavel je pušten na uvjetnu slobodu. Četiri mjeseca kasnije počinio je još jedan zločin - s još trojicom mladića navodno je opljačkao četvero ljudi u parku. Pavel se na sudu izjasnio nevinim tvrdeći da je bio pijan i da se ne sjeća incidenta. Osuđen je na 10 godina zatvora, ali je pušten nakon samo šest.

Nakon toga se vratio u svoje rodno mjesto Svjatozero, gdje je njegova sestra Olga uzgajala njemačke i srednjoazijske ovčare zajedno s drugom ženom po imenu Nadežda Nikolajeva. Nadežda i Pavel ubrzo su počeli izlaziti. Nadežda je obožavala svojih šest pasa i imala je cijeli album posvećen njima na društvenim mrežama, gdje ih je nazivala svojom "djecom".

Ali Nadežda je imala i pravo dijete, odgajala je kćer Leru iz prvog braka. Godine 2015. Lera je napunila 13 godina. Nekoliko godina ranije Lera je nesvjesno postala središtem sukoba između Nadežde i njezine majke Nine Belove. Prema Nadeždinim riječima, Nina je bila uvjerena da se  Nadežda neće moći nositi s odgojem vlastite kćeri. Nadežda tvrdi da su Nina i njen muž jednog dana došli u Nadeždinu kuću i odveli Leru. Tek nakon mjesec dana Nikolajeva je pronašla Leru u stanu Nininog muža. Kao odgovor na taj i nekoliko drugih incidenata, Nadežda je na više godina prekinula kontakt s majkom.

Razbjesnile ga priče

Nakon što su počeli izlaziti, Nadežda Nikolajeva često je Pavelu pričala o svom djetinjstvu. Ove su priče Pavela razbjesnile.

Jedna je priča uključivala Nadeždinog usvojenog mlađeg brata. Jednom je Nina ostavila oboje djece kod kuće i rekla Nadeždi da čuva brata. Završilo je tako što je brat pao kroz prozor i umro. Od tada je Nina krivila Nadeždu za dječakovu smrt. Nadežda je Pavelu ispričala i o svom očuhu za kojeg je rekla da ju je silovao i tukao kad je bila mala. Kad je majci rekla za zlostavljanje, ona joj nije vjerovala.

Prema Pavelovim kasnijim pričama, u siječnju 2015. Nadežda mu je priznala da je ponekad imala misli o tome da "kazni" svoju majku. On joj je odmah rekao da neće više razgovarati, nego će djelovati i rekao joj da izabere dan.

Na rođendan Nine Belove par je otišao iz Svjatozera u Sankt-Peterburg. Na putu do Nine zaustavili su se u lovačkoj trgovini, gdje je Pavel kupio nož. U 22:00, nakon što je Nadežda lagala o štencima i napustila stan, Nina je ostala sama s Pavelom. Kad je otišla u kuhinju oprati preostalo posuđe, Pavel je krenuo za njom. Razgovarali su oko 10 minuta. Čim je Nina počela kritizirati Nadeždine roditeljske navike, Pavel se naljutio. Izvukao je nož iz rukava i tri puta ubo Ninu u leđa. Zatim je ugasio svjetlo u kuhinji kako se izvana ne bi ništa vidjelo. Nakon toga ju je ubo još 40-ak puta.

Prije nego što je otišao, pokušao je inscenirati da se dogodila nasumična pljačka. Pretražio je stan u potrazi za nečim vrijednim, ali uspio je pronaći samo 6000 rubalja (oko 85 dolara). Na povratku u Svjatozero presvukao se u čistu odjeću i bacio krvave papirnate maramice, odjeću i nož uz rub autoceste.

Priznao krivnju

Pavel Zaharov je na sudu priznao krivnju iako je tvrdio da ga Nikolajeva nije poticala na ubojstvo. Nadežda je na sudu rekla kako nije htjela da joj Pavel ubije majku te da su ona i Nina posljednjih godina bile popravile odnos. Tražila je da je osude za prikrivanje istine, a ne za poticanje na ubojstvo. Nadežda je u žalbi navela da je svoje prvo priznanje dala pod prisilom jer je saslušavana bez odvjetnika i to je trajalo gotovo 24 sata bez prekida. Prema Nadeždi, nakon što je uhićena, istražitelj i nekoliko policajaca otišli su do njezine kćeri Lere i pokušali je uvjeriti da svoju majku natjera da prizna optužbe.

Suđenje je trajalo dvije godine, a Nadežda je na kraju proglašena krivom za poticanje na ubojstvo i osuđena na šest i pol godina zatvora, dok je Pavel osuđen na 11 godina strogo čuvanog zatvora zbog ubojstva.

Da je ubojstvo Pavelu bilo jedini zločin od njegovog posljednjeg izlaska iz zatvora, ne bi dobio tako dugu kaznu. U osam mjeseci, koliko je bio na slobodi, još je dva puta prekršio zakon. U siječnju 2015. prijatelju je ukrao novac, a u travnju te godine, na molbu drugog prijatelja, jednom je čovjeku prijetio da će ga ubosti. Noža se kasnije riješio na isti način na koji se riješio i onog kojim je ubio Ninu Belovu - ostavio ga je uz rub autoceste.

Kad je počeo rat Rusije protiv Ukrajine, Pavel Zaharov imao je još tri i pol godine kazne - trebao je biti pušten u lipnju 2026. Početkom siječnja 2023., međutim, bio je u zrakoplovu, na putu za svoj rodni grad.

"Sada imam priliku raditi, biti koristan svojoj zemlji, osjećati se kao pravi muškarac"

Dana 1. siječnja medijska agencija RIA FAN, koja pripada osnivaču Wagnerove skupine Jevgeniju Prigožinu, objavila je video koji prikazuje sastanak Prigožina s unovačenim zatvorenicima u novogodišnjoj noći. Ti su osuđenici, tvrdio je Prigožin, bili prvi koji su "odslužili svoje ugovore", pa su sada poslani kući.

Četiri dana kasnije, ruska državna novinska agencija RIA Novosti izvijestila je da je kriminalna evidencija ovih ljudi potpuno izbrisana. Ubrzo nakon toga, članica ruskog predsjedničkog vijeća za ljudska prava Eva Merkačeva, pozivajući se na rođake zatvorenika, rekla je da su muškarci pomilovani tajnim predsjedničkim dekretom prije nego što su uopće otpremljeni u Ukrajinu.

Pavel Zaharov bio je jedan od muškaraca na videu; njegov identitet potvrdio je Telegram kanal Rotonda. Na skupu su se plaćenici šalili o tome kako je Wagner zauzeo Aljasku i uspostavio "Havajsku Narodnu Republiku". Prigožinu su ispričali i kako im je njegova privatna vojna kompanija promijenila živote na bolje.

"Sada imam priliku raditi, biti koristan svojoj zemlji, osjećati se kao pravi muškarac. To prije nije bilo moguće", rekao je jedan od muškaraca u kameru. Za razliku od većine prisutnih muškaraca, Pavel Zaharov je šutio tijekom cijelog videa.

Prema Jevgeniju Prigožinu, svi ti pomilovani zatvorenici su pušteni i njihovi ugovori s Wagnerom su istekli. No, prema Rotondi, jedan od osuđenika koji je pušten službeno je i dalje bio dio Wagnerove grupe i samo je na dopustu. Još jedan unovačeni zatvorenik, 66-godišnji Aleksandar Tjutin, koji je ranije osuđen na 23 godine zatvora zbog organiziranja ubojstva četveročlane obitelji, odletio je sredinom siječnja u Tursku na odmor.

Holod nije uspio dobiti Pavela Zaharova za komentar. Njegovi rođaci odbili su razgovarati s novinarima, kao i rođaci Nadežde Nikolajeve. Sama Nadežda Nikolajeva, koja je puštena iz zatvora prije otprilike godinu dana, također je odbila govoriti.