NAKON smrti glumca Erica Danea, u javnosti je poraslo zanimanje za rane znakove amiotrofične lateralne skleroze (ALS), uključujući i suptilne promjene koje se mogu primijetiti tijekom jela. Kako bolest napreduje, zahvaća živčane stanice u mozgu i leđnoj moždini koje kontroliraju pokrete, zbog čega pacijenti postupno gube sposobnost govora, jela, hodanja i samostalnog disanja.

Glumac se više od godinu dana u privatnosti borio s ranim simptomima prije nego što je saznao svoju dijagnozu. "Počeo sam osjećati slabost u desnoj ruci. Tada nisam previše razmišljao o tome. Mislio sam da je to možda od previše tipkanja poruka ili da mi je ruka jednostavno umorna, no nekoliko tjedana kasnije primijetio sam da se stanje pogoršalo", otkrio je jednom.

Koji su simptomi ALS-a?

ALS utječe na živčane stanice u mozgu i leđnoj moždini, što dovodi do progresivne slabosti mišića u rukama, nogama, licu, grlu i prsima. Suptilne promjene mogu se uočiti tijekom svakodnevnih obroka, poput čestog gušenja, kašljanja pri pijenju tekućine ili poteškoća sa žvakanjem i gutanjem.

Ovi znakovi mogu biti među najranijim upozorenjima na ALS. Često se zanemaruju ili pripisuju manjim problemima s grlom, no mogu ukazivati na postupno slabljenje mišića zaduženih za govor i gutanje.

Prema Nacionalnom institutu za neurološke poremećaje i moždani udar, rani znakovi ALS-a mogu uključivati trzanje mišića u ruci, nozi, ramenu ili jeziku, grčeve u mišićima, zategnute i ukočene mišiće, slabost mišića koja zahvaća ruku, nogu ili vrat, nerazgovijetan i nazalan govor te poteškoće sa žvakanjem ili gutanjem.

Kako bolest napreduje, pacijenti se mogu suočiti s poteškoćama pri žvakanju i gutanju, pojačanim lučenjem sline, problemima s govorom ili oblikovanjem riječi te otežanim disanjem. Mogu se javiti i nehotične emocionalne reakcije poput plakanja ili smijanja, zatvor te problemi s održavanjem tjelesne težine i unosom dovoljne količine hranjivih tvari.