Nagradu dodjeljuje Švedska akademija koja se sastoji od 18 doživotnih članova, a među njima se nalaze istaknuti švedski književnici, lingvisti, profesori književnosti, povjesničari i ugledni pravnici.
Mo Yanu je pripala novčana nagrada, ali i diploma i medalja. Medalju je dizajnirao je švedski kipar Erik Lindberg, a predstavlja mladića koji sjedi pod stablom lovora te sluša i zapisuje pjesmu Muze.
Na medalji se nalaze riječi iz Vergilijeve Eneide: "Inventas vitam juvat excoluisse per artes" ili u prijevodu "oni koji su svojim znanjem učinili život na zemlji boljim".