HRVATSKA je doznala put u nokaut-fazi Svjetskog prvenstva. Vatrene u šesnaestini finala čeka Portugal, a eventualna pobjeda ne bi im donijela puno lakši nastavak turnira. Hrvatska i Portugal igrat će 3. srpnja u 1 sat, a pobjednik tog dvoboja u osmini finala ide na bolju momčad iz utakmice Španjolska - Austrija. Taj susret igra se dan ranije, 2. srpnja u 21 sat.

Portugal je jedan od najtežih mogućih suparnika koje je Hrvatska mogla dobiti u prvom nokaut-krugu. Riječ je o reprezentaciji s velikim brojem igrača iz najjačih europskih klubova, a okosnicu ekipe čini možda i najbolji vezni red na svijetu u kojem igraju Vitinha, João Neves, Bruno Fernandes, Bernardo Silva itd.

Ako Hrvatska prođe Portugal, čeka je novi težak test u osmini finala gdje je najizgledniji protivnik Španjolska. U grupnoj fazi Španjolci su pobijedili Saudijce i Urugvajce te remizirali s ekipom Zelenortskih Otoka.

Moguć susret s BiH u četvrtfinalu

Put Hrvatske prema četvrtfinalu tako vodi preko najmanje jednog, a moguće i dva vrlo zahtjevna europska suparnika. Pobjednik dvoboja Hrvatska - Portugal i pobjednik utakmice Španjolska - Austrija sastat će se u osmini finala 6. srpnja.

U slučaju da Hrvatska kao na dva prethodna svjetska prvenstva stigne do četvrtfinala, tek tamo bi izabranike Zlatka Dalića čekao nešto povoljniji ždrijeb po kriteriju zvučnosti imena suparnika. SAD, BiH, Belgija i Senegal mogući su protivnici Hrvatske ukoliko stigne do te faze natjecanja.