NOGOMETNE klubove krajem rujna očekuje dosad najduža redovna reprezentativna stanka. Nakon vikenda 19. i 20. rujna prvenstva diljem Europe zaustavit će se zbog novog FIFA-ina reprezentativnog prozora koji traje od 21. rujna do 6. listopada. Za razliku od dosadašnjih reprezentativnih stanki, koje su uglavnom trajale devet dana i tijekom kojih su reprezentacije igrale dvije utakmice, novi prozor traje 16 dana i omogućuje odigravanje čak četiri utakmice.
Nije riječ o jednokratnoj promjeni. FIFA je još 2023. usvojila međunarodni kalendar za razdoblje od 2025. do 2030. godine, a novi sustav prvi se put primjenjuje upravo od 2026. Zasebne reprezentativne stanke u rujnu i listopadu više ne postoje. Umjesto njih uveden je jedan veliki blok krajem rujna i početkom listopada.
Zašto je promijenjen kalendar?
Dosad su nogometaši u rujnu napuštali klubove kako bi odigrali dvije utakmice za reprezentaciju, vraćali se klupskom nogometu, a nekoliko tjedana kasnije ponovno odlazili na gotovo identičnu reprezentativnu stanku u listopadu. Sada će tijekom jednog okupljanja odigrati četiri utakmice. Broj reprezentativnih susreta zato se nije povećao. Ono što se promijenilo jest način na koji su raspoređeni.
Jedan od glavnih razloga je smanjenje putovanja. Ideja je da igrači rjeđe napuštaju svoje klubove i posebno da se smanji broj dugih interkontinentalnih putovanja nogometaša koji igraju u Europi, a nastupaju za reprezentacije iz Južne Amerike, Afrike, Azije ili drugih dijelova svijeta.
Arsène Wenger još je tijekom FIFA-ine rasprave o novom kalendaru zagovarao koncentriranje reprezentativnog nogometa u "manje, ali duže prozore" kako bi se smanjio broj putovanja, igračima omogućilo bolje fizičko opterećenje i pojednostavio kalendar.
FIFA je pri donošenju novog kalendara kao jedan od glavnih ciljeva istaknula i zaštitu dobrobiti igrača. Predsjednik Gianni Infantino tada je rekao da se želi postići jasniji raspored s važnim utakmicama, ali uz istodobnu brigu o fizičkom stanju nogometaša.
Promjena znači i da klubovi više neće imati dva odvojena jesenska prekida u rujnu i listopadu. Nakon ovog dugog bloka sljedeća reprezentativna stanka bit će od 9. do 17. studenoga i ponovno će biti klasična, s najviše dvije utakmice.
Hrvatska će odigrati četiri utakmice u 11 dana
UEFA je novi 16-dnevni prozor iskoristila za odigravanje čak četiri kola Lige nacija. Hrvatska se nalazi u skupini A3 sa Španjolskom, Engleskom i Češkom, a upravo će tijekom ove stanke odraditi dvije trećine grupne faze.
Prva utakmica na rasporedu je 26. rujna, kada Hrvatska gostuje kod Češke. Samo tri dana kasnije, 29. rujna, gostovat će kod Španjolske. Nakon dva uzastopna gostovanja slijede dvije domaće utakmice. Hrvatska će 3. listopada ugostiti Englesku, a susret počinje u 18 sati. Već 6. listopada u Hrvatsku stiže Španjolska.
Raspored Hrvatske u ovom reprezentativnom prozoru izgleda ovako:
26. rujna: Češka – Hrvatska
29. rujna: Španjolska – Hrvatska
3. listopada: Hrvatska – Engleska
6. listopada: Hrvatska – Španjolska
Sve utakmice osim dvoboja s Engleskom, koji počinje u 18 sati, prema aktualnom UEFA-inu rasporedu igraju se u 20:45. Hrvatskoj će nakon toga u grupnoj fazi ostati još samo dvije utakmice. U studenome će gostovati kod Engleske 12. studenoga, a tri dana kasnije kod kuće protiv Češke zaključiti ligaški dio natjecanja.