Uzrok njegove smrti u dobi od samo 32 godine već godinama intrigira povjesničare diljem svijeta. Jedni sumnjaju da je riječ o trovanju, drugi da je riječ o gripi, a treći spominju tifusnu groznicu. No epidemiolog dr. John Marr iz Ureda za zdravstvo u Richmondu i infektolog dr. Charles Calisher s Državnog sveučilišta Colorado u Fort Collinsu pretpostavljaju da je Aleksandar Veliki nakon dvotjednog bolovanja možda umro od posljedica virusa zapadnog Nila.
Virus poznat pod nazivom "virus zapadnog Nila" karakterističan je za područje Afrike, Zapadne Azije i Bliskog istoka, "isplivao je iz zaborava" 1999. kada je slučajno unesen u Sjedinjene Države. Nositelji virusa su ptice i druge životinje, a na čovjeka se prenosi ubodom komarca.
Marr i Calisher prenose odlomak iz zapisa grčkog biografa Plutarha: "Kad je Aleksandar stigao pred kule Babilona ugledao je veliko jato vrana. Ptice su letjele uokolo međusobno se kljucajući, nakon čega su neke od njih ugibale te padale vladaru pred noge", piše Plutarh.
Znanstvenici pretpostavljaju da su ptice ugibale od posljedica virusa zapadnog Nila, s obzirom na to da je ta vrsta ptica posebno podložna zarazi srodnim virusima.
Marr i Calisher svoju su pretpostavku provjerili upotrijebivši online dijagnostički program poznat pod nazivom GIDEON (Globalna epidemiološka mreža za ispitivanje zaraznih bolesti). Kad su unijeli podatke o simptomima od kojih je, prema zapisima patio Aleksandar, a to su bili problemi vezani za respiratorne organe, oslabljena funkcija jetre i osip, a spomenuta je i veza s pticama, odgovor je bio "sto posto virus zapadnog Nila", kazao je Calisher.
"Teorija je prilično zanimljiva", misli epidemiolog sa Sveučilišta na Rhode Islandu u Kingstonu, dr. Thomas Mather. No, dodaje kako virus zapadnog Nila najčešće pogađa starije osobe i one s oslabljenim imunitetom. "Ako je bio tako moćan, možda ga ipak nije pokosila spomenuta bolest", smatra Mather.
Dr. Calister ističe da bi se iz ovoga slučaja mogla izvući pouka, po kojoj bi znanstvenici u istraživanjima svakako morali uzeti u obzir sve povijesne činjenice, ne zanemarujući pritom životinje kao potencijalne prijenosnike bolesti.
(Hina) mh dgk