ZNANSTVENICI sa Sveučilišta Oxford otkrili su gen koji udvostručuje rizik od zatajenja pluća i smrti od korone.
Kažu da 60% ljudi južnoazijskog podrijetla i 15% ljudi europskog podrijetla nosi visokorizičnu verziju gena.
Cjepiva su ključna i pomažu značajno smanjiti te rizike, kažu istraživači.
Studija Nature Genetics otkriva zašto su neke zajednice u Ujedinjenom Kraljevstvu i Južnoj Aziji izložene većem riziku od covida - ali to ne objašnjava u potpunosti.
Nadovezujući se na prethodni genetski rad, istraživači su upotrijebili kombinaciju umjetne inteligencije i nove molekularne tehnologije kako bi odredili točan gen - nazvan LZTFL1 - odgovoran za povećane rizike.
"Ljudi s većim rizičnim genom imat će posebne koristi od cijepljenja"
Procjenjuju da je rizična verzija gena prisutna u oko 2% ljudi afričko-karipskog porijekla i 1,8% ljudi istočnoazijskog porijekla.
Vodeći istraživač, prof. James Davies, rekao je da je otkriće da rizični gen ne utječe jednako na sve populacije bilo vrlo važno.
No, rekao je da je složena mješavina čimbenika - posebno dob - pridonijela individualnom riziku svake osobe.
"Socio-ekonomski čimbenici također su vjerojatno važni u objašnjavanju zašto su neke zajednice posebno teško pogođene pandemijom", dodao je.
"Iako ne možemo promijeniti svoju genetiku, naši rezultati pokazuju da će ljudi s većim rizičnim genom vjerojatno imati posebne koristi od cijepljenja."
Zašto je otkriveni gen problematičan?
Istraživači vjeruju da rizična verzija gena čini pluća ljudi osjetljivijima na koronu
Pretpostavljaju da visokorizični gen izbacuje iz funkcije ključni zaštitni mehanizam koji stanice koje oblažu pluća obično koriste za obranu od covida.
Kada stanice koje oblažu pluća stupe u interakciju s koronom, jedna od njihovih obrambenih strategija je da se pretvore u manje specijalizirane stanice i postanu manje dobrodošle za virus.
Ovaj proces despecijalizacije smanjuje količinu ključnog proteina nazvanog ACE-2 na površini stanica, koji je ključan za pričvršćivanje koronavirusa na stanice.
Ali za ljude s rizičnom verzijom gena LZTFL1 ovaj proces ne funkcionira tako dobro, a stanice pluća ostaju osjetljive na invaziju virusa.
Novi, prilagođeni lijekovi?
Znanstvenici kažu da je značajno da uključeni gen utječe na pluća, ali nema utjecaj na imunološki sustav.
To znači da ljudi s visokim rizikom još uvijek mogu dobiti imunološku zaštitu od cjepiva, kažu.
I znanstvenici se nadaju da će otkriće pomoći dovesti do novih prilagođenih lijekova koji se usredotočuju na pluća - sadašnji se uglavnom fokusiraju na imunološki sustav.