Sukob je izbio nakon što su pripadnici milicije odane radikalnom šijitskom svećeniku Muqtadi al-Sadru preuzeli nadzor nad policijskim postajama i vladinim zgradama u Sadru, siromašnoj šijitskoj četvrti na istoku Bagdada.
U sličnim sukobima u Najafu poginulo je dvadesetak ljudi, a više od 150 je ozlijeđeno.
U međuvremenu, u zasjedi kod Nasirije, na jugu Iraka, ozlijeđena su tri portugalska vojnika.
Portugal je krajem studenoga u Irak poslao 128 vojnika, koji su zajedno s talijanskim karabinjerima bazirani u Talilu, 20 kilometara od Nasirije.