Policija u Novom Meksiku istražuje tvrdnje da je pokojni pedofil Jeffrey Epstein gušio djevojke tijekom spolnih odnosa na svom ranču Zorro te da su njihova tijela skrivena na imanju. Zastupnički dom Novog Meksika u ponedjeljak je jednoglasno izglasao osnivanje "komisije za istinu" kako bi se istražili navodi o trgovini ljudima i zlostavljanju na tom osamljenom posjedu.
Cilj komisije je identificirati bivše zaposlenike, goste ranča i državne dužnosnike koji su možda znali što se događa ili su sudjelovali u navodnom seksualnom zlostavljanju na imanju površine 3075 hektara.
Andrea Romero, demokratska zastupnica iz Santa Fea koja je predložila zakon o osnivanju komisije, izjavila je da će se koristiti ovlastima za izdavanje sudskih poziva, javnim evidencijama i svjedočenjima kako bi se "složila cijela priča".
Ranč se kao mjesto zlostavljanja već spominje u građanskim tužbama, a dvije od četiri žrtve koje su svjedočile na suđenju Ghislaine Maxwell izjavile su da su ondje bile napastovane.
Pokojna Virginia Giuffre također je tvrdila da ju je Epstein podvodio moćnim muškarcima, uključujući bivšeg guvernera Novog Meksika, Billa Richardsona. Richardson, koji je preminuo 2023. godine, preko svog je predstavnika ranije poručio da nikada nije upoznao Giuffre i da su njezine optužbe "potpuno lažne".
Američko ministarstvo pravosuđa objavilo je više od tri milijuna dokumenata u sklopu Zakona o transparentnosti Epsteinovih spisa. Među njima je bio i e-mail osobe koja tvrdi da je bivši zaposlenik ranča.
Ta osoba, čije je ime ministarstvo cenzuriralo, poslala je poruku Eddyju Aragonu, konzervativnom radijskom voditelju i bivšem kandidatu za gradonačelnika Albuquerquea, u studenom 2019., nekoliko mjeseci nakon Epsteinove smrti u zatvoru.
Autor pisma tvrdi da su dvije "strane djevojke" umrle od gušenja tijekom "grubog, fetišističkog seksa" te da su kasnije zakopane po "nalozima Jeffreyja i Madam G", što se vjerojatno odnosi na Ghislaine Maxwell, Epsteinovu suradnicu koja služi 20-godišnju zatvorsku kaznu zbog trgovine ljudima radi seksualnog iskorištavanja.
U pismu se navodi da su tijela zakopana "negdje u brdima izvan Zorra". Autor također tvrdi da je iz Epsteinove kuće uzeo sedam videosnimki, uključujući i one koje prikazuju seks s maloljetnicama, kao "osiguranje u slučaju budućih tužbi protiv Epsteina". Ponudio je Aragonu da mu pošalje snimke na USB sticku u zamjenu za jedan bitcoin.
Aragon je prošlog tjedna za portal Source New Mexico izjavio da je pismo podijelio s FBI-em odmah nakon što ga je primio te da autoru nije odgovorio niti je platio za snimke. "Djelovalo je vrlo uvjerljivo", rekao je o pismu. "Zato sam ga i proslijedio."
James Grayson, glavni zamjenik državnog odvjetnika Novog Meksika, potvrdio je da istražuje navode. "Radit ćemo na tome da dobijemo originalne, necenzurirane e-mailove i sve popratne datoteke, jer je pristup potpunim i autentičnim materijalima ključan za našu procjenu i planiranje", rekao je Grayson. Komisija je svoje prvo saslušanje trebala održati u utorak.
Ranč Zorro imao je brojne poznate posjetitelje, među kojima su bili pokojni francuski modni agent Jean-Luc Brunel, lingvist Noam Chomsky i redatelj Woody Allen. Brunel je preminuo u francuskom zatvoru 2022. čekajući suđenje zbog trgovine maloljetnicima, dok Chomsky i Allen nisu optuženi ni za kakvo kazneno djelo.
Vlasti su tijekom godina pretražile mnoga druga Epsteinova imanja - vilu u New Yorku, privatni karipski otok, imanje u Palm Beachu i stan u Parizu - ali državni i lokalni dužnosnici kažu da nemaju saznanja o bilo kakvoj saveznoj pretrazi ranča.
Imanje, smješteno oko 65 kilometara južno od Santa Fea, obuhvaća vilu od gotovo 2500 četvornih metara i privatnu uzletno-sletnu stazu. Epstein ga je kupio 1993. od Brucea Kinga, bivšeg demokratskog guvernera Novog Meksika.
Nakon Epsteinove smrti 2019., vrijednost mu je procijenjena na 21.1 milijun dolara, no okrug Santa Fe kasnije je zbog "zloglasnosti" imanja smanjio procjenu na 13.4 milijuna dolara.
Ranč je 2023. godine za neobjavljeni iznos kupio Donald Huffines, poduzetnik i bivši republikanski senator koji se sada kandidira za teksaškog državnog kontrolora. Huffines je u ponedjeljak na društvenim mrežama objavio da će surađivati sa svim policijskim istragama o mogućim zločinima počinjenim na imanju. "Ono što je neprijatelj namijenio za zlo, Bog može preokrenuti na dobro", napisao je Huffines.
Otkrio je da je obitelj preimenovala imanje u ranč San Rafael, "po svecu povezanom s tjelesnim i duhovnim iscjeljenjem", te da ga planira preurediti u kršćansko utočište i "vratiti Isusu".
Glasnogovornik obitelji Allen Blakemore rekao je da vlasnike još nisu kontaktirale lokalne, državne ni savezne vlasti sa zahtjevom za pristup imanju. "Ako i kada to učine, naravno da će dobiti našu punu i potpunu suradnju", poručio je Blakemore.