NOVA Netflixova horor-drama "The East Palace" odmah je nakon premijere privukla veliku pozornost gledatelja, a mnogi je već nazivaju jednom od najboljih K-drama godine. Scenarij potpisuju Kwon So-ra i Seo Jae-won, režiju Choi Jung-kyu, dok glavne uloge tumače Nam Joo-hyuk, Roh Yoon-seo i Cho Seung-woo. Serija "The East Palace" na Netflixu je objavljena prije dva dana.

Upozorenje: Tekst sadrži spojlere!

Radnja serije smještena je u izmišljenu verziju korejske dinastije Joseon, u kojoj se isprepliću svijet živih i svijet duhova, piše Time. Kraljevsku obitelj već 30 godina prati kletva zbog koje umiru prijestolonasljednici. Kada ista sudbina zaprijeti i posljednjem kraljevu sinu, kralj Ju-sang (Cho Seung-woo) poziva lovca na duhove Gu-cheona (Nam Joo-hyuk), koji može vidjeti duhove, kako bi otkrio uzrok tajanstvenih smrti.

Gu-cheonu se pridružuje Saeng-gang (Roh Yoon-seo), kraljeva kći koja je kao djevojčica protjerana iz palače zbog svoje sposobnosti da čuje duhove. Iako se u palaču vraća po kraljevoj zapovijedi, njezin pravi motiv je osveta za majčino ubojstvo. Njih dvoje u početku nevoljko surađuju, no s vremenom se zbližavaju boreći se protiv ljudskog i nadnaravnog zla kako bi spasili prijestolje, kraljevsku obitelj i jedno drugo.

Svijet duhova i korejske mitologije

Jedan od elemenata koji se često ističe u seriji njezin je detaljno razrađen svijet. Scenaristi Kwon So-ra i Seo Jae-won, autori serija "The Guest" i "Bulgasal: Immortal Souls", inspiraciju su pronašli u korejskoj šamanističkoj tradiciji i narodnim vjerovanjima.

U seriji se pojavljuju brojna bića iz korejskog folklora, među njima i duhovi poznati kao "gwi-shin". Tu su "gwi-mae", duhovi ljudi koji su umrli s nerazriješenim kajanjem, "won-gwi", osvetoljubivi duhovi onih koji su umrli puni gorčine, te "ak-gwi", iskvareni zli duhovi koji postaju sve opasniji nakon što ubijaju. Pojavljuju se i "ggeomeoksali", bića koja iscrpljuju životnu, odnosno "yang" energiju.

Redatelj Choi Jung-kyu rekao je da su bića u seriji nadahnuta duhovima i drugim nadnaravnim bićima iz korejskih narodnih priča i vjerovanja, ali da su njihov izgled i osobine prilagođeni svijetu serije.

"Kada smo stvarali ta stvorenja, željeli smo da gledatelji odmah shvate o kakvom je biću riječ. Temelje se na folkloru, ali smo ih prilagodili svijetu naše serije", rekao je.

Vizuali i produkcija

Serija je dobila brojne pohvale zbog vizualnog dojma. Snimana je u okrugu Yeoncheon, a raskošna scenografija, kostimi i specijalni efekti dodatno naglašavaju spoj povijesne drame i horora. Velik dio radnje odvija se u Carstvu Gwi, svijetu duhova koji podsjeća na paralelnu dimenziju iz serije "Stranger Things". Ipak, redatelj kaže da se nije želio previše oslanjati na računalne efekte.

"Što smo više mogli riješiti scenografijom, a manje vizualnim efektima - primjerice, gradili smo zaseban set za stvarni svijet, a zaseban za Carstvo Gwi", objasnio je.

Misterij iza kletve

Na početku serije svi vjeruju da je krunski princ umro zbog kletve stare 30 godina. Prema legendi, kletvu je pokrenula dvorska dama koja je bila pogubljena nakon lažne optužbe za preljub. Prije smrti navodno je obećala da će se vratiti kao osvetoljubivi duh, odnosno "won-gwi".

Kasnije se otkriva da je priča o kletvi služila kao paravan za zločine Lady Choi Suk-bin (Hwang Young-hee), majke sadašnjeg kralja i bake princeze Saeng-gang. Ona je otrovala stariju braću svojeg sina kako bi upravo on naslijedio prijestolje, a njihove smrti pripisala je duhu pogubljene dvorske dame.

Saeng-gang posebno teško podnosi spoznaju da je za sve odgovorna njezina baka, osoba kojoj je najviše vjerovala. Ona stoji i iza tragedija koje su obilježile princezin život, uključujući ubojstvo njezine majke.

"Baka bila je jedina osoba na koju se Saeng-gang mogla osloniti. Kada se pokaže da je upravo ona odgovorna za sve, teško je i zamisliti kako se osjećala", rekla je glumica Roh Yoon-seo za Netflix.

Kasnije se otkriva da su najnovije smrti povezane s još jednim zločinom. Krunski princ, čija smrt pokreće radnju, ubio je vlastitu braću kako bi osigurao prijestolje. Kada kralj Ju-sang sazna istinu, ubija svojeg sina. Time ga pretvara u moćnog zlog duha, odnosno "ak-gwi", koji odlučuje uništiti cijelu kraljevsku lozu."Ljudska pohlepa zapravo je bila pravi izvor svega", zaključila je Roh.

Otvoren kraj

U završnici Gu-cheon odlazi u Carstvo Gwi kako bi uništio duha krunskog princa. Saeng-gang ga pokušava zaštititi, ali biva poražena. Kako bi dobio oružje kojim može ubiti "ak-gwija", Gu-cheon sklapa pakt s Primordijalnim Gwi-maeom i zauzvrat nudi vlastiti život. Uz pomoć kralja Ju-sanga, koji se iskupljuje za svoje grijehe, uspijeva pobijediti princa, ali pritom i sam postaje "ak-gwi".

Prije nego što padne u komu, Gu-cheon uspijeva vratiti Saeng-gang među žive. Nakon oporavka kralj ga oslobađa službe, a on i Saeng-gang zajedno napuštaju palaču. Ipak, Gu-cheon ostaje nevidljivim lancima vezan za Carstvo Gwi, čime serija ostavlja prostor za nastavak.

Redatelj Choi priznao je da bi se rado vratio ovom svijetu. "Uklonili smo najveće prijetnje, ali kralj je i dalje ondje", rekao je, dajući naslutiti da priča još nije završena.

Oduševila gledatelje i kritičare

Gledatelji su na društvenim mrežama nizali pohvale.

"Upravo sam završio 'The East Palace' i ostao bez riječi. Bez ikakve dvojbe, jedna od najboljih K-drama koje sam gledao ove godine", napisao je jedan gledatelj. "Ovo je jedna od najboljih serija koje sam pogledao ove godine. Sve je bilo gotovo savršeno. Nisam pronašao nijednu ozbiljnu zamjerku", dodao je drugi.

Serija je oduševila i kritičare te na Rotten Tomatoesu trenutačno ima maksimalnih 100 posto pozitivnih ocjena. Na IMDB-ju ima ocjenu 7.7.