MLADI Ben Shelton (20) je u američkom četvrtfinalu US Opena za tri sata pobijedio pet godina starijeg Francesa Tiafoea 6:2, 3:6, 7:6, 6:2 i tako izborio meč za finale protiv Novaka Đokovića. Shelton je tako za kraj prve godine na Touru osigurao prvo polufinale na Grand Slamu.

Njegov uspjeh na US Openu je višestruka senzacija. Izborio ga je kao 47. tenisač svijeta pobjedom protiv 10. na svijetu. Nadalje, tek je drugi Amerikanac u posljednjih 17 godina koji se uspio plasirati u finale američkog Grand Slama. Belgijska teniska legenda Justine Henin (47), koja je u bogatoj karijeri osvojila sedam Grand Slam naslova, smatra kako Amerikanac nije bez šansi:

"Ben je fenomenalan. Bio je takav već kada smo ga na ovoj razini otkrili u Melbourneu. Bilo mu je teško mjesecima nakon toga, malo se tražio, što je za mladog igrača normalno. Čekao je US Open da se opet pokaže i izabrao je dobar trenutak. Volimo njegov spektakularni tenis. Pokazuje svježinu i karizmu. Često pričamo o Carlosu Alcarazu, o tome kako uživa na terenu, ali sada uživa i Shelton.

"Đoković želi pokazati mladima"

Nećemo ih uspoređivati, ali ponuditi takvo nešto publici je izuzetno. Ludo je vidjeti Sheltona u polufinalu. Želimo pravi meč. Želimo da Shelton svojim tenisom bude u stanju iznenaditi. Nije da ne želimo Novakovu pobjedu, nego se radujemo meču, sukobu različitih stilova igre. Može li Shelton ostati miran? Čini se da je na dobrom putu. Pokazuje jaku fizičku snagu i vidi se da je radio na tome."

Dodaje kako protiv Novaka Đokovića na tako važan dan njegov protivnik mora biti u najboljem izdanju: "Đoković će s druge strane imati taj ponos da pokaže mladima kako je on i dalje taj koji ima jake noge i genijalnost koja ga vodi po pobjeda."