PREMA podacima Hrvatskog zavoda za javno zdravstvo (HZJZ) u Hrvatskoj u ovoj sezoni do sada nije zabilježen još niti jedan slučaj gripe.

Goranka Petrović, voditeljica Odjela za respiratorne bolesti HZJZ-a, za Index je rekla da su u zadnjih par tjedana zaprimili nešto uzoraka za dijagnostiku.

"To su mahom sve bili bolnički uzorci koji su imali tipičnu kliničku sliku influence. No niti jedan nije bio pozitivan na gripu. Na razini Europe ima 50-ak slučajeva zabilježenih u tzv. sustavu sentinela, što je relativno malo", dodala je.

Kliničko praćenje gripe u Europskoj mreži za nadzor gripe (EISN) uglavnom se temelji na izvješćima sentinel liječnika opće prakse. Neki od sentinel sustava nadzora uključuju i pedijatre i liječnike s drugim specijalizacijama. Većina tih sustava izvještava o broju novih slučajeva bolesti sličnih gripi (influenza like illnes - ILI) ili o akutnim respiratornim infekcijama (ARI), a neke mreže prijavljuju i ILI i ARI.

Gripa slabi posvuda u svijetu

Mada ova sezona gripe u Hrvatskoj i generalno na sjevernoj polutki još uvijek nije u punom zamahu, za očekivati je da će biti značajno slabija nego što je bila prijašnjih godina.

Naime, takvi trendovi zabilježeni su i na južnoj hemisferi tijekom njihove sezone gripe od travnja do srpnja koja se ove godine podudarila sa širenjem covida-19. To vrlo jasno pokazuju podaci prikupljeni u zemljama južne polutke.

Osim toga, američki Centar za prevenciju i kontrolu bolesti (CDC) posljednjih je mjeseci zabilježio povijesno niske razine cirkulacije gripe u međusezoni u SAD-u.

Za takav razvoj situacije postoji nekoliko logičnih tumačenja.

Suzbijanje zaraznijeg covida-19 suzbija i manje zaraznu gripu

Prvi i najvažniji mogao bi se sažeti u tezu da suzbijanje zaraznijeg covida-19 pomoću strogih epidemioloških mjera, istovremeno suzbija i manje zaraznu gripu.

Virusi gripe, baš kao i SARS-CoV-2, šire se prvenstveno kapljičnim putem. No virus sezonske gripe s R0 = 1,28 (što znači da jedna bolesna osoba u prosjeku zarazi 1,28 zdravih) manje je zarazan od virusa SARS-CoV-2  kojem je R0 = 2 - 3,5. Stoga su epidemiološke mjere koje su dovoljno stroge da obuzdaju širenje SARS-CoV-2, također dovoljne da se drastično smanji širenje gripe.

Prema CDC-u, u prilog tome govori činjenica da je u Sjedinjenim Državama, cirkulacija virusa gripe naglo pala u roku od dva tjedna od proglašenja hitne situacije zbog covida-19 i široke primjene epidemioloških mjera koje su, među ostalim, uključivale zatvaranje škola, socijalno distanciranje i nošenje maski.

Također treba imati na umu da je ove godine značajno pao i broj putovanja, kako unutar država, tako i među državama.

Pad u cirkulaciji virusa gripe, koji je zabilježen u SAD-u, dogodio se i u drugim zemljama sjeverne hemisfere i u tropskim krajevima, a umjerena klimatska područja na južnoj hemisferi praktički je uopće nisu imala.

Iako se iz ovih ekoloških korelacija ne mogu izravno izvoditi zaključci o uzročnosti, dosljedni trendovi koji se očituju u vremenu i lokacijama uvjerljivi su i biološki vrlo vjerojatni, piše CDC.

Smanjeno testiranje nije pravi odgovor

CDC ističe da se u početku pandemije pad aktivnosti virusa gripe pripisivao smanjenom testiranju na prisutnost virusa gripe, jer su osobe s respiratornim simptomima često bile preferencijalno upućivane na ocjenu i testiranje na SARS-CoV-2.

Međutim, povećani napori državnih zdravstvenih službenika i kliničara da se poveća ispitivanje uzoraka na gripu rezultirali su dovoljnim brojem testiranih da bi se moglo pouzdano utvrditi da je slučajeva gripe bilo vrlo malo ili nimalo.

Neke zemlje, poput Australije, provele su opsežna testiranja uzoraka na gripu, no ipak su otkrile vrlo malo pozitivnih rezultata tijekom mjeseci u kojima epidemije gripe na južnoj hemisferi obično dosežu vrhunac.

Primjerice, testiranja na gripu u Australiji su na 60.031 uzorku otkrila samo 33 pozitivna rezultata. U Čileu je među 21.178 testiranih uzoraka otkriveno samo 12 pozitivnih, dok je u Južnoafričkoj Republici među 2098 testiranih uzoraka otkriveno samo šest pozitivnih.

Dakle, u ove tri zemlje ukupno je na 83.307 uzoraka otkriven samo 51 pozitivan rezultat, odnosno oko 0,06%.

Za usporedbu, u ove tri zemlje u jeku sezone od travnja do srpnja 2017. - 2019., među 178,690 testiranih uzoraka pozitivno na gripu bilo je 24.512, što je oko 13,7%.

Povećan interes za cijepljenje protiv gripe

CDC navodi i druge moguće razloge za jenjavanje gripe, među ostalim, velik odaziv na cijepljenje.

Hrvatskoj javnosti poznato je da je ove godine sve cjepivo koje je naručeno nestalo vrlo brzo nakon što je stiglo.

Ljudi su očito odlučili da ne žele da im se dogodi koinfekcija s oba virusa. Također, za očekivati je da su mnogi htjeli izbjeći situacije u kojima bi, zbog moguće infekcije gripom, živjeli u strahu da su oboljeli od opasnijeg covida-19.

"Hrvatska je prvo naručila 450.000 doza cjepiva koje su potrošene praktički do početka studenoga. Potom je u prosincu stiglo još 130.000 doza, a vjerujem da su i one pri kraju. To je značajno više nego prijašnjih godina. Osim toga ove je godine bila jaka i kampanja cijepljenja po ljekarnama", kaže Petrović.

Kompeticija među virusima?

Također postoje hipoteze prema kojima jedan respiratorni virus, u ovom slučaju SARS-CoV-2, u respiratornom traktu možda može nadvladati infekciju koju bi mogao uzrokovati drugi virus, odnosno gripa.

Generalno, infekcija jednim virusom čini stanice domaćina u određenoj mjeri otpornima na druge viruse. Ova pojava, koja se naziva virusna interferencija, često se javlja u staničnim kulturama, kako životinja tako i ljudi. Iako se interferencija javlja između većine virusa, u određenim okolnostima može biti ograničena na homologne viruse.

Neke vrste smetnji uzrokovane su konkurencijom među različitim virusima za kritične replikacijske putove i resurse – primjerice izvanstanično natjecanje za receptore na staničnoj površini te unutarstanično natjecanje za biosintetske mehanizme i genetsku kontrolu.

Također, važna vrsta interferencije je ona kojom upravljaju same stanice domaćina. One mogu odgovoriti na virusnu infekciju stvaranjem proteina interferona koji pak mogu reagirati s neinficiranim stanicama kako bi ih učinili otpornima na infekciju najrazličitijim virusima.

"Neki virolozi smatraju da postoji određena kompeticija virusa, odnosno da se jedan virus teže probija kada dominira neki drugi", kaže Petrović.

No CDC ističe da je takva mogućnost u SAD-u ipak malo vjerojatna jer se aktivnost gripe u nekim područjima već smanjivala prije nego što se covid-19 raširio u zajednicama očito zbog epidemioloških mjera koje su preventivno uvedene kako bi se obuzdala pandemija.

Naravno, moguće je da je više navedenih faktora – od strogih epidemioloških mjera, preko veće procijepljenosti i prirodne rezistencije ljudi na gripu, do kompeticije među virusima, imalo združeni učinak na manje zarazan virus gripe.

Važno je gripu ne ispustiti iz vida

Petrović kaže da je tijekom ove pandemije ipak jako važno ne ispustiti iz vida gripu.

"Generalno je sva pažnja usmjerena na covid-19, ne samo u Hrvatskoj; posvuda je u fokusu testiranje koje ima za cilj da se isključi covid-19", kaže naša epidemiologinja.

"Mogućnost širenja virusa gripe značajno se smanjuje zbog strogih epidemioloških mjera. No ipak treba omogućiti dovoljno resursa da se dijagnosticira gripa. Na nju se ne smije zaboraviti. U južnoj hemisferi, kada se tijekom njihove sezone gripe registriralo vrlo malo slučajeva, među stručnjacima se pojavila zabrinutost da bi nam cirkulacija gripe mogla promaknuti, što bi za posljedicu moglo imati probleme u određivanju odgovarajućeg sastava cjepiva za sljedeću sezonu. Naime, cjepiva za svaku sezonu rade se na temelju genskog i antigenog sekvenciranja sojeva virusa koji dominiraju u cirkulaciji. Stoga se u krugovima u kojima se prate respiratorne bolesti ističe važnost ulaganja dodatnih sredstava za praćenje gripe", tumači Petrović.

Ističe da je dobra vijest da do sada nije zabilježena nijedna koinfekcija covidom-19 i gripom.

"Koinfekcija je, na sreću, relativno rijetka. To je dobro jer u takvim slučajevima prognoze mogu biti prilično loše; smrtnost može biti višestruko veća", tumači.